Kiptum, yang muncul di kancah maraton pada bulan Oktober, adalah favorit besar untuk memenangkan Olimpiade Paris.
Kelvin Kiptum, pelari maraton pemegang rekor dunia di Kenya, meninggal dalam kecelakaan mobil.
Kematian atlet berusia 24 tahun, yang sedang mengemudi di Kenya bagian barat pada Minggu malam ketika mobilnya terguling, mengejutkan dunia atletik.
Kiptum kehilangan kendali atas kendaraannya, dan pemuda sensasi lari tersebut serta pelatihnya dari Rwanda, Gervais Hakizimana, tewas di tempat, kata seorang petugas polisi setempat. Seorang penumpang wanita yang mengalami luka dilarikan ke rumah sakit.
Kiptum meledak ke kancah maraton ketika ia memecahkan rekor dunia 2:00:35 di Chicago pada bulan Oktober, mengambil 34 detik dari rekor rekan senegaranya asal Kenya, Eliud Kipchoge, sebelumnya.
Dia baru berusia 23 tahun saat itu, dan hanya berkompetisi di maraton ketiganya. Kiptum juga memenangkan dua balapan lainnya: debutnya di Valencia pada tahun 2022 dan lanjutannya di London pada tahun berikutnya.
Atlet asal Kenya itu telah mengumumkan bahwa ia akan berusaha menjadi orang pertama yang berlari maraton resmi dalam waktu dua jam di Rotterdam pada 14 April.
Kiptum adalah favorit besar untuk meraih medali emas di Olimpiade Musim Panas mendatang di Paris.
Upeti
Penghormatan mengalir menyusul berita meninggalnya Kiptum.
Atletik Dunia mengingatnya sebagai “salah satu prospek baru paling menarik yang muncul dalam lari jalan raya dalam beberapa tahun terakhir”.
“Kami terkejut dan sangat sedih mengetahui kehilangan Kelvin Kiptum dan pelatihnya, Gervais Hakizimana,” kata Presiden Atletik Dunia Sebastian Coe dalam sebuah pernyataan.
“Atas nama seluruh Atletik Dunia, kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga, teman, rekan satu tim, dan bangsa Kenya.”
Kami terkejut dan sangat sedih mengetahui kehilangan Kelvin Kiptum dan pelatihnya, Gervais Hakizimana.
Atas nama seluruh Atletik Dunia, kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga, teman, rekan satu tim, dan bangsa Kenya.
Itu baru awal minggu ini di… pic.twitter.com/dDBKgjXNKL
— Seb Coe (@sebcoe) 11 Februari 2024
Coe mengatakan baru minggu lalu dia berada di Chicago “untuk secara resmi meratifikasi” catatan Kiptum.
“Seorang atlet luar biasa yang meninggalkan warisan luar biasa, kami akan sangat merindukannya.”
Juara Olimpiade dua kali lari 800m asal Kenya, David Rudisha, mengatakan dia “terkejut dan sangat sedih” dengan berita tersebut.
“Ini adalah kerugian besar,” tulisnya di platform media sosial X.
Mantan pelari maraton juara dunia Australia Robert de Castella juga memberikan penghormatan kepada atlet tersebut.
“Tragedi yang mengejutkan! Begitu saja, seorang superstar yang sedang naik daun telah tiada. Menyorot betapa berharganya kehidupan, dan betapa rentannya kita semua,” kata de Castella.
Kiptum berasal dari Chepkorio, sebuah desa di Rift Valley yang merupakan jantung lari jarak jauh Kenya, dan tempat kematiannya akhirnya terjadi.
Sepuluh tahun yang lalu, saat masih remaja, ia menggembalakan kambing dan domba dan kemudian mulai mengikuti Hakizimana, yang berasal dari Rwanda, dan pelari lainnya saat mereka berlatih di wilayah dataran tinggi yang legendaris.
Pada tahun 2019, Kiptum berlari dua setengah maraton dalam dua minggu, dengan waktu 60:48 di Kopenhagen dan 59:53 di Belfort, Prancis. Ia mulai berlatih bersama Hakizimana, yang tinggal di Kenya saat pandemi COVID-19 melanda.
Kematian Kiptum adalah tragedi terbaru yang menimpa calon atlet muda Kenya.
Pada tahun 2011, legenda maraton Samuel Wanjiru meninggal pada usia yang sama setelah merebut gelar Olimpiade pada tahun 2008 di Beijing.
Menurut ahli patologi, Wanjiru terbunuh karena kepalanya dipukul dengan benda tumpul.
Pada tahun 2021, bintang lari jarak jauh Agnes Tirop ditemukan tewas ditikam pada usia 25 tahun di rumahnya di Iten, dekat Eldoret.
Suaminya Ibrahim Rotich diadili atas pembunuhannya pada November tahun lalu. Dia membantah tuduhan tersebut dan dibebaskan dengan jaminan sebelum persidangan dibuka.
