Toronto Maple Leafs memecat pelatih Sheldon Keefe pada hari Kamis, lima hari setelah mereka tersingkir dari babak playoff.
The Leafs kalah dalam tujuh pertandingan seri putaran pertama dari Boston Bruins, keempat kalinya dalam lima postseason Keefe sebagai pelatih bahwa timnya gagal melampaui babak pembukaan. Tidak ada yang lebih mendefinisikan era Keefe di Toronto selain itu.
“Kami berada dalam bisnis hasil di sini dan kami tidak mendapatkan hasil,” kata Keefe Senin dalam konferensi pers terakhirnya dengan Leafs. “Kami belum memenuhi ekspektasi. Dan sebagai pelatih kepala, saya bertanggung jawab atas hal itu.”
Keefe sepertinya tahu bahwa perubahan mungkin akan terjadi.
“Itu di luar kendali saya,” kata Keefe ketika ditanya tentang masa depannya. “Keputusan itu di luar kendali saya.”
LEBIH DALAM
Maple Leafs mengubah cara mereka bermain di babak playoff dan kalah karenanya
Toronto memecat Keefe satu tahun setelah manajer umum Brad Treliving memberinya perpanjangan kontrak dua tahun. Perpanjangan itu dimulai pada musim depan.
Tim Keefe selalu menjadi yang terbaik di NHL di musim reguler dan, pada kenyataannya, termasuk yang terbaik dalam sejarah Leafs. Leafs 2021-22 mencatat rekor waralaba 115 poin dan tim 2022-23 mengikutinya dengan 111 poin, yang kedua sepanjang masa dalam lebih dari 100 tahun waralaba. Tiga dari lima tim musim reguler teratas dalam sejarah Leafs, berdasarkan persentase poin, dilatih oleh Keefe.
Persentase 0,665 poin Keefe selama musim reguler menempati urutan pertama di antara semua pelatih kepala NHL yang telah melatih setidaknya 300 pertandingan.
Ciri khas timnya adalah menyerang, tapi itu tidak pernah cukup diterjemahkan ke dalam postseason.
The Leafs mencetak banyak gol sebelum babak playoff di tahun-tahun Keefe, dipimpin oleh orang-orang seperti Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander, dan John Tavares. Toronto memimpin NHL dengan 303 gol di musim reguler pada 2023-24.
Namun di babak playoff, termasuk melawan Bruins musim semi ini, Leafs kesulitan untuk menghasilkan cukup peluang dan skor berkualitas tinggi. Mereka berakhir dengan hanya 12 gol dalam tujuh pertandingan melawan Boston. The Leafs mencetak dua atau kurang dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di playoff 2023 dan mengalami masalah pada saat-saat penting seperti itu di postseason sebelumnya.
“Saya pikir di setiap babak playoff, Anda melihat beberapa peluang yang terlewatkan dan Anda bertanya-tanya mengapa kadang-kadang, ketika Anda mendapatkan peluang bersih, breakaway, dua lawan satu, rebound dengan ketat, hal-hal seperti itu cenderung gagal. masuk untuk Anda selama musim reguler dan sekarang tidak,” kata Keefe awal pekan ini.
Keefe mencatat kinerja kuat kiper Bruins Jeremy Swayman, tetapi menambahkan, “tugas saya sebagai pelatih adalah menemukan lebih banyak cara” untuk mengalahkannya.
Permainan kekuasaan menjadi faktor penyebab permasalahan tersebut. Kecuali seri putaran pertama melawan Tampa musim semi lalu, satu-satunya putaran playoff yang dimenangkan selama masa Keefe sebagai pelatih, permainan kekuatan Leafs berulang kali gagal karena para bintang gagal memanfaatkan peluang mereka.
The Leafs unggul 1-21 dalam permainan kekuatan melawan Bruins.
“Keahliannya ada di sana,” kata Keefe. “Tetapi pada akhirnya hal ini tergantung pada eksekusi, hal ini tergantung pada daya saing, memenangkan pertarungan kecil dan memenangkan pertarungan, dan kemudian memercayainya, bertahan dengan itu. Dan hal ini menjadi lebih sulit untuk dilakukan karena jumlah (peluang yang terlewatkan) mulai bertambah.”
“Sejujurnya,” tambah Keefe tentang seri Bruins, “permainan kekuatannya bagus di Game 7, hanya saja kami tidak berhasil melewati batas. Cerita yang sama terjadi di (Permainan) 2 dan 3.”
Saat memecat Keefe, The Leafs memutuskan bahwa pelatihlah yang paling harus disalahkan atas penyakit tersebut.
LEBIH DALAM
Hasil survei penggemar Maple Leafs: Tidak ada cinta untuk Shanahan dan Keefe, sikap apatis berlimpah
Meski begitu, Leafs 2023-24 mungkin adalah tim yang paling tidak berbakat dari lima tim Keefe, dengan pertahanan satu dimensi, kedalaman dua arah yang terbatas, dan kemampuan mencetak gol yang biasa-biasa saja.
Hanya sekali dalam enam seri playoff di bawah Keefe, Leafs memiliki kemampuan mencetak gol yang lebih baik.
Baru setelah Joseph Woll mengambil alih posisi Ilya Samsonov di Game 5 musim semi ini, Leafs menyamakan skor dengan Boston. Woll tidak tersedia untuk Game 7 karena cedera yang dideritanya di Game 6.
Keefe dipekerjakan pada November 2019 oleh manajer umum saat itu Kyle Dubas sebagai pengganti Mike Babcock. Keefe telah membimbing Toronto Marlies meraih kejuaraan Piala Calder pada tahun 2018, meskipun dia belum pernah melatih di NHL.
Bacaan wajib
(Foto: Steve Russell / Toronto Star melalui Getty Images)
