Warga Amerika keturunan Rusia dituduh tidak mendaftar sebagai 'agen asing' dan menyebarkan 'informasi palsu'.
Pengadilan Rusia telah memperpanjang penahanan pra-sidang terhadap jurnalis Alsu Kurmasheva hingga 5 Juni, majikannya Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) mengatakan.
Editor yang berbasis di Praha, berusia 47 tahun, ditangkap tahun lalu di kota Kazan di barat daya Rusia karena gagal mendaftar sebagai “agen asing” dan karena menyebarkan “informasi palsu” berdasarkan undang-undang sensor yang diberlakukan setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Hadir di pengadilan di Kazan pada hari Senin, Kurmasheva tersenyum dan mengeluh tentang kondisi buruk sel tempat dia ditahan, kata seorang reporter Agence France-Presse.
Kurmasheva, yang memiliki paspor Amerika dan Rusia, memasuki Rusia pada bulan Mei untuk menangani keadaan darurat keluarga. Dia awalnya ditahan pada tanggal 2 Juni di bandara sambil menunggu penerbangan pulang, dan paspornya disita.
Menurut dokumen pengadilan, dia kemudian didenda 10.000 rubel ($108) pada bulan Oktober karena gagal mendaftarkan paspor AS-nya ke pihak berwenang Rusia.
Didanai oleh Kongres Amerika Serikat, perusahaan tempat dia bekerja, RFE/RL, ditunjuk oleh Rusia sebagai agen asing, dengan tuduhan bahwa Rusia menerima dana asing untuk kegiatan yang dianggap bersifat politis.
Pada tahun 2022, ia mengedit buku berjudul Saying No to War, kumpulan wawancara dan cerita dari orang-orang Rusia yang menentang kampanye Moskow melawan Ukraina.
Pada bulan Desember, sebuah media yang berafiliasi dengan pemerintah melaporkan bahwa buku tersebut menyebabkan penyelidik Rusia membuka kasus baru terhadap Kurmasheva, menuduhnya menyebarkan informasi palsu tentang tentara Rusia.
Ancaman hukuman bagi mereka yang tidak mendaftar sebagai agen asing adalah lima tahun penjara dan menyebarkan informasi palsu dengan ancaman hukuman maksimal 15 tahun.
Tuduhan 'tidak berdasar'
RFE/RL menggambarkan pemenjaraannya sebagai hal yang “keterlaluan” dan mengatakan dia dikurung “hanya karena dia memegang paspor Amerika”.
“Tuduhan terhadap Alsou tidak berdasar. Itu bukan proses hukum. Ini adalah taktik politik, dan Alsou serta keluarganya harus menanggung akibat yang sangat buruk,” kata kepala RFE/RL Stephen Capus pada hari Senin.
“Rusia harus mengakhiri kebohongan ini dan segera membebaskan Alsu tanpa syarat,” tambahnya.
Kelompok hak asasi manusia menuduh Rusia menggunakan undang-undang yang menindas untuk menargetkan kritikus Kremlin dan jurnalis independen.
Kurmasheva adalah jurnalis AS kedua yang ditangkap di Rusia sejak dimulainya perang Moskow di Ukraina.
Reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich telah menghabiskan lebih dari satu tahun penjara di Moskow atas tuduhan spionase dengan ancaman hukuman maksimal 20 tahun penjara.
Dia membantah tuduhan tersebut.
Gershkovich dan Paul Whelan, warga Amerika yang dihukum karena menjadi mata-mata pada tahun 2020 dan dipenjara di Rusia selama 16 tahun, telah ditetapkan oleh pemerintah AS sebagai “penahanan yang salah”.
Penunjukan tersebut berarti Washington menganggap tuduhan terhadap mereka palsu dan berkomitmen untuk mengupayakan pembebasan mereka.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan tahun lalu bahwa penangkapan Kurmasheva “tampaknya merupakan kasus lain dimana pemerintah Rusia melecehkan warga AS”, dan para pendukungnya telah melobi Washington untuk memberikan status “penahanan yang salah” untuk Kurmasheva.
