Invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 seharusnya berlangsung cepat. Presiden Rusia Vladimir Putin tampaknya percaya bahwa “operasi militer khusus” yang dilakukannya akan berakhir dalam beberapa minggu, bahkan beberapa hari. Hal ini seharusnya berjalan lancar, sama seperti pengambilalihan Krimea pada bulan Maret 2014.
Ia berharap pemerintahan baru yang ramah terhadap Moskow akan terbentuk di Kyiv dan pasukan Rusia akan menduduki sebagian besar wilayah timur dan selatan Ukraina, termasuk kota-kota besar, seperti Kharkiv, Odesa, dan Dnipro.
Tentu saja hal seperti itu tidak terjadi. Perang tersebut – yang merupakan bentrokan bersenjata antar negara yang belum pernah terjadi sebelumnya di Eropa sejak tahun 1945 – kini memasuki tahun ketiga. Kemungkinan hal ini juga akan berlanjut setelah tahun ini.
Pada saat ini, Rusia tampaknya berada pada kurva kemenangan. Ia memiliki keuntungan ganda: dalam hal amunisi dan tenaga kerja. Kompleks industri militer Rusia bekerja dengan kapasitas penuh, menghasilkan material. Rusia juga menerima peluru dan peralatan dari rezim sahabatnya, seperti Korea Utara dan Iran.
Setelah mengumumkan mobilisasi massal pada bulan September 2022, otoritas militer telah mampu mendapatkan cukup pasukan di lapangan, berkat serangkaian insentif ekonomi dan beberapa perekrutan asing.
Ukraina, sementara itu, tertatih-tatih oleh ketidakmampuan Kongres AS untuk meloloskan paket bantuan keuangan yang diajukan oleh Presiden Joe Biden pada bulan Oktober, yang sangat penting untuk memasok senjata dan peralatan kepada pasukan Kyiv. Anggota UE tidak dapat mengisi kesenjangan stok amunisi karena mereka belum berhasil meningkatkan produksi industri militer. Selain itu, Ukraina menghadapi kekurangan pasukan karena menetapkan usia minimum perekrutan pada 27 tahun.
Kesenjangan mulai terlihat di medan perang. Serangan balasan musim panas dan musim gugur yang sangat diharapkan oleh tentara Ukraina terhenti, gagal menembus garis pertahanan Rusia di provinsi Zaporizhia dan Donbas.
Baru-baru ini, warga Ukraina harus mundur dari kota Avdiivka, dekat Donetsk, sehingga memberikan kemenangan simbolis kepada Putin. Mereka juga menghadapi tekanan di bagian lain garis depan, termasuk di dekat Kreminna dan Kupiansk, yang dikuasai pasukan Ukraina dalam serangan kilat pada musim gugur tahun 2022.
Rusia juga menderita kerugian besar. Diperkirakan 16.000 orang tewas dan terluka serta ratusan kendaraan militer hilang dalam pertempuran Avdiivka. Namun komando militer dan Kremlin merasa bahwa mereka bisa menang dalam perang gesekan ini karena jumlah orang yang mendukung mereka, bukan Ukraina.
Ketika Rusia mendapatkan momentumnya, suara-suara yang berpendapat bahwa Ukraina harus menuntut perdamaian mulai bermunculan. Argumen yang mereka buat adalah Kyiv harus menerima persyaratan Putin sekarang karena posisinya akan lebih lemah di masa depan.
Tidak diragukan lagi, Kremlin mendukung sepenuhnya kebijakan ini. Wawancara yang baru-baru ini Putin berikan kepada mantan pembawa acara Fox, Tucker Carlson, bertujuan untuk menjangkau basis Partai Republik di Amerika Serikat, yang tampaknya menerima hal tersebut. Dan tentu saja, jika Donald Trump memenangkan pemilihan presiden pada bulan November, gagasan bahwa Ukraina harus berdamai dan memberikan konsesi kepada Putin dapat menjadi landasan kebijakan AS.
Ada juga para pemimpin yang bersimpati di Uni Eropa, dan Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban adalah salah satu contohnya.
Namun, peluang terjadinya negosiasi yang berarti sangat kecil atau bahkan tidak ada sama sekali. Kepemimpinan Rusia tampaknya sangat ingin berjuang sampai akhir. Tidak ada indikasi Putin dan rombongan telah mengubah tujuan awal mereka untuk menaklukkan Ukraina.
Jika Moskow percaya bahwa keadaan sedang menguntungkan mereka, apa gunanya berhenti? Satu-satunya manfaat dari gencatan senjata dan negosiasi adalah mendapatkan waktu yang diperlukan untuk menyusun kembali kekuatan dan mulai melakukan upaya yang lebih keras.
Inilah yang ditakutkan oleh warga Ukraina. Upaya apa pun untuk mengakomodasi Putin hanya akan meningkatkan keinginannya untuk mendapatkan lebih banyak lahan dan kendali lebih besar atas Ukraina. Penyelesaian yang diduga mungkin tidak sebanding dengan kertas yang digunakan untuk menulisnya.
Ukraina juga punya kartu untuk dimainkan. Mereka telah menghancurkan armada Laut Hitam Rusia, misalnya dengan menenggelamkan kapal induknya, Moskva, dan kapal-kapal lainnya. Armada tersebut kini telah dipindahkan dari Sevastopol di Krimea ke Novorossiysk di pesisir timur Laut Hitam. Akibatnya pelayaran komersil keluar dari pelabuhan Odessa telah mencapai volumenya sebanding dengan Januari 2022, bulan sebelum invasi skala penuh dimulai.
Terlebih lagi, Ukraina telah menunjukkan kemampuan untuk menyerang sasaran yang jauh di dalam wilayah Rusia – seperti terminal ekspor minyak di Ust-Luga, tidak jauh dari St Petersburg. Ukraina bekerja tanpa lelah untuk mengembangkan kemampuan dan aset militer, seperti drone jarak jauh, yang seiring waktu dapat membantu menghalangi Rusia.
Singkatnya, Ukraina dapat menumpulkan keunggulan Rusia, memberikan waktu sampai Eropa mulai memberikan cukup amunisi untuk mengisi kesenjangan di garis depan.
Ini semua menjadi pertanda buruk bagi prospek negosiasi. Bagi kedua belah pihak, perang tetap menjadi satu-satunya pilihan yang ditawarkan. Rusia akan dengan gigih melakukan kampanye penaklukannya. Ukraina akan membela diri dengan gagah berani. Jika Moskow atau Kyiv tidak akan meraih kemenangan besar dalam beberapa bulan mendatang – sebuah skenario yang tidak mungkin terjadi – perang ini akan terus berlanjut.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
