Perjuangan Trent Alexander-Arnold di Inggris tidak berarti apa-apa bagi Liverpool – tetapi dia membutuhkan kejelasan

Trent Alexander-Arnold menjadi satu-satunya pemain yang dikeluarkan dari starting XI Inggris untuk pertandingan tadi malam melawan Slovenia menjadikannya sebagai kambing hitam Gareth Southgate.

Eksperimen lini tengah tidak berhasil. Alexander-Arnold belum dalam kondisi terbaiknya, begitu pula orang-orang di sekitarnya – dan itu sebelum kita berbicara tentang sistem, yang gagal membiarkan pemain mana pun berkembang secara individu atau kolektif.

Apa yang Arne Slot buat dari semua itu hanyalah dugaan siapa pun. Dia pasti akan menonton pertandingan Inggris dengan penuh minat saat dia menyelesaikan rencananya sebelum bertemu dengan beberapa pemain yang tidak bertugas internasional ketika mereka kembali untuk pramusim minggu depan. Namun dia sepertinya tidak akan mendapatkan banyak, jika ada, jawaban atas pertanyaan di mana dia harus mengerahkan Alexander-Arnold musim depan – sebuah pertanyaan yang pasti akan diajukan padanya dalam beberapa minggu mendatang saat dia menyelesaikan rencananya untuk musim baru. .

Ini bukan kemunduran pertama yang dialami Alexander-Arnold di tingkat internasional, namun kejadian di Jerman masih akan mengecewakan. Dia tidak merahasiakan keinginannya untuk bermain di posisi tengah, jadi mendapatkan kesempatan dan kembali bermain di posisi pinggir akan sangat sulit untuk diterima.

Perjuangannya di lini tengah bersama Inggris tidak serta merta menentukan posisi masa depannya di Liverpool, di mana sistem tim lebih diarahkan untuk mendapatkan yang terbaik darinya. Bermain dengan Mohamed Salah, Darwin Nunez, dan Luis Diaz jauh berbeda dengan Phil Foden, Harry Kane, dan Bukayo Saka. Yang pertama suka memperluas dan meregangkan lapangan, yang kedua mencakup pemain yang ingin beroperasi di ruang yang sama.

Declan Rice tentu tak perlu diyakinkan soal kualitas Alexander-Arnold di lini tengah. Pemain Arsenal itu menyebutnya “luar biasa” dalam perannya dan bahwa dia adalah “salah satu pemain terbaik yang pernah saya lihat”. Rice tidak sendirian dalam mempercayai hal ini: lagipula, Jurgen Klopp cukup mempercayai Alexander-Arnold untuk memindahkannya ke peran No. 6 dalam pertandingan di akhir tahun 2023.

Namun hal ini masih jauh dari perdebatan, bahkan di Liverpool. Pertanyaan “Apa itu Trent Alexander-Arnold?” dapat dijawab oleh profilnya — seorang pencipta unik dengan jangkauan umpan yang luar biasa — tetapi itu tidak menentukan di mana dia lebih efektif di lapangan.

Jika empat pemain di depannya dalam formasi 4-2-3-1 Liverpool lebih cocok dengan kemampuannya, lalu siapa yang paling cocok untuk peran di sampingnya? Logikanya, ia akan menjadi pemain yang lebih defensif, namun orang tersebut juga harus menjadi pengontrol dan konduktor – penerima bola utama dari umpan bek tengah, menghadap jauh dari permainan – karena risiko yang ingin diambil oleh Alexander-Arnold. dalam kepemilikan.

Alexis Mac Allister adalah pemain yang paling dekat dengan jumlah pemain yang ada saat ini, namun apakah dia mampu memberikan pertahanan yang cukup? Pemain lainnya, seperti Wataru Endo, Curtis Jones, Dominik Szoboszlai dan Stefan Bajcetic, telah menunjukkan bahwa mereka dapat menghancurkan atau mengendalikan, tetapi tidak keduanya, atau memiliki sedikit peluang karena masalah kebugaran.

Apa yang tidak membantu Slot adalah kemungkinan dia tidak akan melihat Alexander-Arnold hingga Agustus, dengan asumsi Inggris akan lama memasuki Kejuaraan Eropa. Hanya ada sedikit waktu untuk memperbaiki hal-hal sebelum musim dimulai dan tekanan segera muncul.

Gareth Southgate menurunkan Alexander-Arnold melawan Slovenia (Richard Pelham/Getty Images)

Tidak peduli seberapa elitnya seorang pemain, adaptasi adalah sebuah proses. Berikan wakil kapten Liverpool 10 penampilan 90 menit berturut-turut di lini tengah dan itu akan terlihat sangat berbeda. Inggris tidak punya waktu sebanyak itu dan, meski Slot direkrut dengan tujuan jangka panjang, dia akan sangat ingin memulai masa jabatannya di Anfield dengan baik.

Selama wawancaranya dengan The Overlap pada bulan April, Alexander-Arnold mengatakan dia masih melihat dirinya sebagai bek kanan.

“Saya katakan saya masih melihat diri saya sebagai bek kanan,” katanya. “Fokus saya, sampai saya diberitahu sebaliknya… adalah bahwa saya masih berposisi sebagai bek kanan. Saya masuk ke dalam dan bermain ke dalam ketika kami menguasai bola, tetapi ketika Anda menulis lembar tim, saya adalah bek kanan.”

Mungkin, setelah semua perdebatan, itulah solusinya. Di sinilah Alexander-Arnold memenangkan hadiah terbesar bersama Liverpool dan dia masih bisa membalikkan badan dan turun ke ruang tengah ketika ada kesempatan – terutama melawan tim yang lebih kecil.

Kuncinya adalah kejelasan. Berikan Alexander-Arnold peran yang pasti dan biarkan dia menjadi brilian.

Di mana pun Slot ingin menggunakan Alexander-Arnold, itulah yang harus dia patuhi. Demi kepentingan semua orang, ketidakpastian ini perlu dihilangkan.

(Foto teratas: Kevin C. Cox/Getty Images)