TORONTO — Toronto Blue Jays tidak berada dalam perlombaan playoff, tetapi klub tersebut masih bertujuan untuk memberi nilai pada pertandingan mereka yang tersisa dengan mengevaluasi para pemain muda dalam daftar pemain yang dalam beberapa hal sedang mengikuti audisi untuk peran dalam daftar pemain 2025 dan seterusnya.

Jadi, meskipun kemenangan empat pertandingan Toronto atas Los Angeles Angels yang diakhiri dengan kemenangan 8-2 pada hari Minggu di Rogers Centre tidak berarti apa-apa di klasemen, manajer John Schneider tetap senang dengan penampilan klubnya selama empat pertandingan terakhir.

“Mereka bermain sangat baik dari pitching awal, hingga pukulan, kekuatan, pertahanan yang cukup bagus, hal-hal kecil (seperti) base running juga. Will (Wagner) melakukan tag dari base pertama hingga ke base kedua. Mereka terus melakukannya. Tidak mudah untuk menyapu bersih siapa pun di setiap waktu sepanjang tahun, jadi ini adalah perasaan yang baik bagi para pemain muda, tetapi juga bagi semua orang. Senang bisa keluar dan bermain bisbol dengan baik.”

Blue Jays kini akan bertolak ke Boston dan Minnesota untuk menghadapi klub-klub lain dalam perburuan playoff. Namun, sebelum itu, mari kita lihat empat hal yang bisa diambil Blue Jays.

Bowden Francis bergabung dengan klub pemain yang nyaris gagal di Blue Jays

Untuk saat ini, Dave Stieb tetap menjadi satu-satunya pitcher Blue Jays yang melempar no-hitter, tetapi selama delapan inning pada hari Sabtu, tampaknya Bowden Francis akan bergabung dengannya.

Francis tidak mencetak hit hingga inning kesembilan melawan Angels, tetapi dengan tiga out tersisa, pemukul pembuka Taylor Ward memukul home run solo ke tengah lapangan untuk menggagalkan peluang Francis mencetak sejarah. Namun, delapan inning tanpa hit Francis merupakan upaya tanpa hit terpanjang Blue Jays sejak Brandon Morrow melempar 8 2/3 inning tanpa hit pada 8 Agustus 2010, melawan Tampa Bay Rays.

Blue Jays adalah satu dari tiga klub yang hanya memiliki satu no-hitter dalam sejarah waralaba, bersama Rays (Matt Garza, 26 Juli 2010) dan Colorado Rockies (Ubaldo Jiménez, 17 April 2010).

Namun Blue Jays telah mengalami beberapa kali nyaris menang, yang dikompilasi Di Sini oleh Keegan Matheson dari MLB.com.

Sebelum Stieb mencatat no-hitter-nya pada 2 September 1990, melawan Cleveland, Stieb telah hampir melakukan no-no tiga kali — termasuk pada start berturut-turut pada September 1988 ketika ia melakukan no-hitter yang dipecah dengan dua out di inning kesembilan. Stieb hampir melakukan permainan sempurna pada 4 Agustus 1989, melawan New York Yankees, tetapi dengan dua out di inning kesembilan, ia membiarkan double untuk mengakhiri peluang mencetak sejarah.

Roy Halladay hampir saja melakukan no-hitter hanya dalam start MLB keduanya pada 27 September 1998, melawan Detroit Tigers. Pemain pemula itu hanya berjarak satu out di inning kesembilan ketika Bobby Higginson melakukan home run solo untuk mengakhiri upaya tersebut. Nyaris tidak melakukan no-hitter berikutnya baru terjadi lebih dari satu dekade kemudian ketika Morrow berhasil mencoret 17 batter Rays tetapi dengan dua out di inning kesembilan, Evan Longoria berhasil melakukan single.

Sejak latihan musim semi, Chris Bassitt telah memuji rekan setimnya, Francis. Jadi, tidak mengherankan jika pemain tangan kanan veteran itu ingin merayakan penampilan Francis selama delapan inning dengan satu pukulan.

Selama siaran hari Minggu di Sportsnet, Francis diwawancarai di tengah pertandingan dari ruang ganti oleh penyiar Dan Shulman dan Joe Siddall. Selama obrolan, Bassitt memasuki kamera yang mengambil gambar di belakang Francis dan mengangkat tanda yang bertuliskan: 15 inning, 2 hits, 20 Ks. Bisa dipukul + tidak istimewa.”

Statistik tersebut merujuk pada dua start Francis sebelumnya melawan Angels, sementara pesan tersebut merujuk pada komentar yang dibuat Ward setelah pertandingan hari Sabtu. Pemain luar Angels itu ditanya apa yang membuat Francis begitu tangguh setelah ia menahan mereka tanpa pukulan hingga Ward melakukan home run solo di inning kesembilan.

“Saya benar-benar tidak tahu,” ungkapnya kepada wartawan. termasuk Julia Kreuz dari MLB.com“Anda tahu, saya pikir semuanya bisa dipukul. Mungkin bagi pemain lain, lemparannya lebih baik. Banyak pemain membicarakan tentang split-nya dan itu. Namun secara pribadi, saya tidak menganggapnya sesuatu yang istimewa.”

Bassitt tidak setuju. Manajer Blue Jays ditanyai tentang pesan Bassitt setelah pertandingan.

“Khususnya Chris dan Kevin (Gausman), telah melindungi Bowden. Dan saya senang ketika mereka saling mendukung,” kata Schneider. “Dan saya pikir hasil Bowden melawan Anaheim berbicara sendiri.”

Rotasi menerima nafas

Untuk tahun kedua berturut-turut, rotasi Blue Jays dipimpin oleh para veteran Gausman, Bassitt, dan José Berríos yang masing-masing telah tampil dalam 26 pertandingan. Namun, tanpa adanya peluang di klasemen, Blue Jays akan berusaha memberikan pemain inti mereka waktu istirahat tambahan selama sisa musim, menurut Schneider.

“Jika kami dapat mempertahankan para pemain inti satu hari ekstra ke depannya, saya rasa itu adalah sesuatu yang ingin kami lakukan,” kata manajer tersebut.

Minggu lalu, Blue Jays menunda semua pemain inti sehari ketika mereka menggunakan pemain pengganti Ryan Burr sebagai pembuka sebelum Ryan Yarbrough mengambil alih sebagai pemain besar selama lima inning tanpa gol dalam kemenangan 5-3 Kamis lalu atas Angels.

Dengan jadwal seperti itu, kemungkinan akan ada setidaknya satu putaran rotasi lagi yang membuat para pemain pemula melempar dengan waktu istirahat normal. Namun, selain itu, klub akan memberikan pemain pemula waktu istirahat ekstra dengan menggunakan hari libur yang dijadwalkan dan beralih ke pelempar lain yang dapat menangani inning massal, seperti Yarbrough, pada hari-hari tertentu.

“Anda akan mengambil waktu istirahat sebanyak yang Anda bisa, dengan cara apa pun,” kata Gausman ketika ditanya apakah waktu istirahat tambahan itu dihargai pada musim ini. “Saya juga berpikir, kami mencoba melihat Yarbs dan melihat tahun depan, hal semacam itu. Saya merasa ini adalah kesempatan yang bagus baginya, sekaligus memberi kami hari libur.”

Pada bulan September, ketika daftar pemain bertambah menjadi 28, Blue Jays juga dapat memilih untuk memanggil prospek tangan kanan Jake Bloss dan menggunakan rotasi enam orang untuk bulan terakhir.

Bloss, yang diakuisisi dari Houston Astros dalam kesepakatan Yusei Kikuchi, telah melakukan tiga kali start bersama Buffalo Bisons, melakukan pitching selama 9 2/3 inning tanpa gol dengan delapan strikeout dan lima walk. Blue Jays tidak terburu-buru memanggilnya, tetapi dengan daftar pemain yang bertambah pada bulan September, dan Blue Jays membutuhkan starter keenam, ia tampaknya akan menuju Toronto minggu depan.

Perluasan daftar pemain

Bloss tampaknya menjadi kandidat kuat untuk mendapatkan panggilan pada bulan September, tetapi ada satu posisi lagi yang masih diperebutkan. Schneider mengatakan klub memiliki “ide yang cukup bagus” tentang siapa yang mereka targetkan, tetapi menambahkan bahwa “itu bisa berubah dalam seminggu.”

Siapa saja kandidat utamanya?

Jonatan Clase, yang diperoleh dari Seattle Mariners pada batas akhir perdagangan, adalah pemain luar yang memiliki kecepatan yang kurang dimiliki oleh pemain Blue Jays. Ia hanya mencetak .211 dengan OPS .612 dalam 19 pertandingan bersama Bisons, tetapi ini juga merupakan waktu yang tepat untuk memberinya kesempatan bermain bersama banyak pemain muda lainnya saat taruhannya rendah di level MLB.

Nathan Lukes baru saja kembali dari daftar cedera setelah mengalami cedera ibu jari dan telah mencatatkan 12 dari 37 penampilan sejak 10 Agustus. Ia merupakan pemain yang tidak ikut dalam latihan musim semi dan Blue Jays dapat memilih untuk menghadiahinya sekarang dengan bermain di liga utama selama sebulan.

Sementara itu, Alan Roden akhir-akhir ini tampil gemilang di Triple A. Pemain luar berusia 24 tahun itu mencetak .357 pada bulan Agustus dengan OPS 1.039. Ia menarik perhatian organisasi dan Schneider baru-baru ini berkata, “Obrolannya sangat bagus,” tentangnya. Namun, tidak seperti dua pemain lain yang disebutkan di atas, Roden tidak ada dalam daftar pemain yang beranggotakan 40 orang, yang merupakan kendala.

(Foto Vladimir Guerrero Jr. dan Bowden Francis: Cole Burston / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR