Episode perdana Selasa malam dari “Hard Knocks: Offseason with the New York Giants” dimulai dan diakhiri dengan rapat petinggi tim pada bulan Februari yang tampaknya difokuskan pada masa depan pemain bertahan Saquon Barkley. Namun, sesuai dengan arahan tim selama dua tahun terakhir, nasib quarterback Daniel Jones saling terkait.
Saat manajer umum Joe Schoen berbicara dengan nada pasrah tentang kemungkinan kepergian Barkley dalam agensi bebas, ia mengalihkan fokus ke quarterback yang diberi kontrak empat tahun senilai $160 juta pada Maret lalu.
“Ini adalah tahun yang tepat untuk Daniel,” kata Schoen. “Rencananya sejak awal adalah memberinya waktu beberapa tahun. Apakah dia orang yang tepat untuk 10 tahun ke depan, atau apakah kita perlu mengubah haluan dan mencari orang lain?”
Percakapan internal semacam ini akan menjadi materi paling berharga yang dihasilkan oleh tayangan pertama HBO di balik layar kantor pusat NFL selama jeda musim. Rapat staf menjadi sorotan utama episode pertama saat Schoen dan stafnya memetakan masa depan setelah hasil mengecewakan musim lalu 6-11.
Berikut ulasan beberapa momen paling penting dari pertunjukan tersebut:
Teka-teki Barkley
Pertemuan pada 16 Februari tentang nasib Barkley berlangsung di kantor Schoen. Ia didampingi oleh asisten manajer umum Brandon Brown, direktur personalia pemain Tim McDonnell, direktur kepanduan profesional Chris Rossetti, asisten direktur personalia pemain Dennis Hickey, wakil presiden senior operasi dan strategi sepak bola Kevin Abrams, direktur operasi sepak bola Ed Triggs, dan manajer administrasi sepak bola Charles Tisch. Kelompok tersebut merupakan orang-orang yang paling berpengaruh di departemen personalia profesional Giants.
Ada banyak sekali diskusi tentang kemungkinan untuk menandai Barkley untuk kedua kalinya dan kemudian mencoba memperdagangkannya. Schoen memandang hal itu tidak realistis, tetapi Rossetti bertanya-tanya apakah Giants dapat menemukan pihak yang berminat untuk pemain dengan kemampuan seperti Barkley.
Abrams, yang beralih dari asisten GM ke perannya saat ini setelah Schoen dipekerjakan, menimbulkan keraguan tentang tim mana pun yang bersedia membayar Barkley biaya tag sebesar $12 juta (dikurangi uang yang dibayarkan oleh Giants untuk memfasilitasi kesepakatan) dan menyerahkan pilihan draft dalam perdagangan.
Schoen, yang tampaknya berpikir keras, menyela dengan mengatakan, “Dengan kebutuhan yang kami miliki dan pemain belakang berusia 27 tahun seharga $12 juta …” Komentar itu disambut dengan jeda panjang sebelum Hickey, mantan GM Dolphins dan sekarang penasihat Schoen, menyebut perdagangan Barkley sebagai “Hail Mary” dan menunjukkan drama yang akan datang dengan tag dan perdagangan.
“Itu berarti 10 tahun lebih sedikit dari hidup saya, menghadapi hal itu,” kata Schoen tentang negosiasi perpanjangan kontrak yang gagal dengan Barkley pada tahun 2023. “Secara emosional, itu menguras tenaga. Kami menghabiskan banyak waktu untuk itu. Namun sekali lagi, saya tidak ingin itu menjadi alasan kami tidak melakukan yang terbaik untuk waralaba.”
McDonnell, yang merupakan keponakan pemilik bersama John Mara, bertanya seperti apa identitas penyerangan tanpa Barkley. McDonnell berbicara tentang seberapa besar peran Barkley dalam penyerangan dan bagaimana “quarterback, jika itu Daniel, bergantung pada permainan lari.”
Schoen membantah bahwa meningkatkan lini ofensif adalah prioritasnya. Ia mencatat bahwa jika Anda membayar quarterback $40 juta per tahun, itu bukan untuk menyerahkan bola kepada running back $12 juta. Dengan kata lain, Schoen berharap quarterback-nya menjadi alasan Giants menang, bukan running back.
Melakukan hal yang benar'?
Mara tidak hadir dalam rapat para eksekutif puncak di kantor Schoen, dan pemiliknya tidak terlihat dalam pertemuan kepanduan lainnya. Sebaliknya, ia mengadakan pertemuan pribadi dengan Schoen pada tanggal 13 Februari — tiga hari sebelum konferensi Barkley/Jones yang disebutkan sebelumnya.
Schoen memberi tahu Mara bahwa tidak masuk akal untuk memberi tag waralaba kepada Barkley. Mara membalasnya kecuali mereka dapat memperdagangkan Barkley setelah memberinya tag, yang merupakan pokok bahasan yang dibahas kelompok tersebut tiga hari kemudian.
Agak sulit untuk mengikuti bagaimana Schoen sampai mengutarakan maksudnya untuk menawarkan Barkley $7 juta, tetapi dia mengatakan tidak ingin menawarkan itu karena dia tidak ingin “tidak menghormati” nama baik klub. Jelas dalam percakapan tentang Barkley bahwa kantor pusat sangat menyadari potensi kontroversi yang dapat timbul dari penanganan mereka terhadap situasi tersebut.
Schoen mengungkapkan rencananya untuk “melakukan hal yang benar” dan membiarkan Barkley menjadi agen bebas sehingga ia dapat mengetahui pasarnya. Schoen berharap Barkley akan kembali untuk melihat apakah Giants dapat menyamainya.
“Di dunia yang sempurna, saya tetap ingin dia kembali,” kata Mara. “Sampai kami dapat membuktikan bahwa kami dapat melakukan penyerangan yang layak tanpa dia…”
Komentar dari Mara dan McDonnell menunjukkan bahwa ada skeptis yang berpengaruh yang mengizinkan Barkley pergi. Fakta bahwa Giants akhirnya melakukannya mendukung klaim Mara bahwa ia tidak memaksakan keputusan personalia.
MASUK LEBIH DALAM
Proyeksi 53 pemain Giants: Masih banyak yang harus diputuskan, tetapi diagram kedalaman mulai terbentuk
Schoen kembali mengarahkan pembicaraan kembali ke Jones dan mencari tahu “apakah dia orangnya” karena dia menghasilkan “banyak uang.” Schoen kembali menegaskan pentingnya meningkatkan lini ofensif, meskipun menarik bahwa dia menyebutkan ujung ketat Darren Waller sebagai bagian utama dari serangan. Waller telah mempertimbangkan untuk pensiun, yang akhirnya dia lakukan pada bulan Juni, sejak musim lalu berakhir.
Schoen juga berbicara tentang kedalaman kelas pemain belakang bebas agen. Ia mengatakan ia pikir akan ada perekrutan bernilai yang tersedia pada minggu kedua agen bebas. Schoen tampaknya tidak tega menguji teori itu, karena ia mengontrak Devin Singletary dengan kontrak tiga tahun senilai $16,5 juta beberapa jam setelah Barkley menandatangani kontrak tiga tahun senilai $37,8 juta dengan Eagles pada hari pertama agen bebas.
Dalam cuplikan dari sebuah pertemuan di kantor Schoen yang ditayangkan di awal episode, Mara berkata, “Jika kita akan melakukan kesepakatan ini, saya akan merasa berdebar-debar.” Komentar itu tampaknya muncul di episode berikutnya karena konteks lengkapnya tidak ditayangkan di episode ini.
Orang bijak
Rossetti menjadi orang yang bertanggung jawab dalam pertemuan dengan petinggi dan departemen kepanduan profesional pada 11 Januari, yang diadakan empat hari setelah musim berakhir, untuk menjabarkan target agen bebas yang potensial. Penilaian Rossetti terhadap Singletary adalah bahwa ia dapat bermain di posisi ketiga tetapi lebih sebagai penyaring/penerima di bawah. Rossetti menggambarkan Singletary sebagai pelari yang menentukan dengan naluri alami. Rossetti mempertanyakan apakah Singletary akan meninggalkan Texans dan mencatat bahwa Giants mungkin perlu membayar lebih untuk mendapatkan kembali pemain berusia 26 tahun itu.
Dalam percakapan ini dan pertemuan selanjutnya di kantor Schoen, Rossetti tampaknya yakin akan ada pasar perdagangan untuk Barkley jika direkrut. Rossetti dengan cermat mencatat bahwa Eagles dapat menghargai Barkley di belakang lini ofensif andalan mereka.
Schoen tampak skeptis bahwa Eagles akan menghabiskan banyak uang untuk seorang running back, alih-alih berpikir bahwa mereka akan menghabiskan uang untuk defensive backfield. Schoen kemudian menyebutkan kebutuhan Giants — cornerback, pass rusher, wide receiver No. 1 — dan mengatakan bahwa running back terus-menerus tergeser ke bawah dalam daftar.
Giants mengatasi masalah pass rush dengan menukar Brian Burns dan kebutuhan wide receiver No. 1 dengan mengambil Malik Nabers dengan pick No. 6. Namun, kurangnya investasi di cornerback offseason ini mengejutkan, terutama dengan Schoen yang menyebutkannya sebagai salah satu kebutuhan terbesar tim di awal offseason.
Mencari perlindungan
Schoen, Brown, dan McDonnell mengadakan pertemuan di kantor Schoen pada satu titik ketika ditunjukkan mengeluh bahwa mereka lebih baik di setiap posisi pertahanan dan beberapa posisi penyerangan daripada musim sebelumnya dan “memenangkan enam pertandingan.”
Pembicaraan kembali beralih ke Jones, dengan Schoen menunjukkan betapa hancurnya lini tersebut dalam kekalahan Minggu ke-5 melawan Dolphins. Jones tersingkir dari pertandingan itu karena cedera leher setelah bek kiri cadangan Josh Ezeudu dipukuli habis-habisan hingga mengalami sack.
“Anda bisa saja memiliki Pat Mahomes dan dia tidak akan menang di balik itu,” kata Schoen. “Saya tidak akan menyerah pada (Jones). Dia masih terikat kontrak selama tiga tahun lagi. Kami hanya melindungi diri sendiri karena peramal terbaik masa depan adalah masa lalu.”
Komentar terakhir merupakan kiasan untuk kemungkinan pindah dari Jones berdasarkan riwayat cederanya. Namun episode ini tidak membahas upaya Giants untuk mendapatkan quarterback dalam draft, yang seharusnya akan segera terjadi.
Sebuah segmen tentang rehabilitasi Jones mengikuti diskusi ini. Kita semua dapat berasumsi Jones akan bekerja keras dalam rehabilitasi dan HBO dapat membatasi waktu yang dihabiskan untuk mendokumentasikan proses tersebut.
Pukulan cepat
• Kepergian koordinator pertahanan Wink Martindale yang mengejutkan pada hari pertama offseason disederhanakan menjadi montase laporan berita.
• Pertemuan awal offseason mengenai agen bebas defensif menunjukkan bahwa Giants mengeksplorasi setiap opsi yang memungkinkan. Pertemuan dimulai dengan bek bertahan Chiefs Chris Jones, yang menandatangani kembali kontrak di Kansas City dengan kontrak lima tahun senilai $158,8 juta. Merekrut Jones tidaklah realistis, tetapi para pencari bakat menikmati waktu sejenak untuk mempertimbangkan memasangkannya dengan Dexter Lawrence di tengah lini defensif.
Ada pembicaraan awal tentang perdagangan untuk Burns. Rossetti memproyeksikan nilai perdagangan Burns sebagai pilihan putaran pertama ditambah lagi, dengan mencatat bahwa Panthers pernah menolak tawaran dua pilihan putaran pertama. Schoen menunjukkan bahwa Carolina memiliki manajer umum baru, Dan Morgan, dan kedua belah pihak belum dapat menyelesaikan perpanjangan kontrak.
• Schoen dan Morgan adalah sahabat karib sejak mereka bersama di Carolina dan Buffalo. “Pembicaraan awal perdagangan” mereka di Senior Bowl pada tanggal 2 Februari sebagian besar hanya candaan ringan antarteman. Morgan bahkan menyebutkan bahwa mereka mengobrol setiap hari. Namun, bahkan saat mereka mengajukan “tawaran”, jelas bahwa dasar untuk kesepakatan potensial telah disiapkan.
• Seperti yang diinginkannya, pelatih Brian Daboll adalah karakter yang kurang penting. Lucu juga ketika ia memanggil Schoen ke kantornya dan berkata bahwa ia akan menawarkan pekerjaan koordinator pertahanan kepada “Shane,” dan Schoen mengonfirmasi bahwa orang itu adalah “Shane Bowen.” Daboll mewawancarai banyak kandidat untuk pekerjaan itu, tetapi Bowen adalah satu-satunya yang bernama Shane.
Daboll menjelaskan bahwa pada dasarnya, lemparannya adalah, “Apakah Anda ingin ikut atau tidak?” Ia kemudian menunjukkan kepada Schoen statistik pertahanan Bowen bersama Titans selama tiga musim terakhir. Daboll jelas berharap Bowen dapat menghasilkan kesuksesan serupa dengan pertahanan lari Giants.
MASUK LEBIH DALAM
Tiga cara pertahanan Giants akan terlihat berbeda: Skema baru dan duo berbahaya yang memimpin tekanan umpan
• Pertemuan awal Bowen dengan kantor pusat membahas dasar-dasar pertahanannya. Meskipun tidak ada DC yang suka membocorkan informasi tersebut, ia mengonfirmasi bahwa itu adalah pertahanan dasar 3-4. Ia mengatakan dua bek tengah harus menjadi pemain terpintar. Bowen akan senang mewarisi veteran Bobby Okereke di salah satu posisi tersebut.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. Mendaftar
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. Mendaftar
• Bisnis akan mulai bergairah di episode minggu depan, yang tampaknya difokuskan pada scouting combine. Pratinjau menunjukkan wawancara NFL Scouting Combine dengan Nabers. Akan menarik untuk melihat seberapa banyak wawancara quarterback yang akan kita lihat. Di awal episode pertama, pilihan No. 1 Caleb Williams ditampilkan di papan tulis di ruang combine.
(Foto Joe Schoen: Kirby Lee / USA Today)
