Para pengunjuk rasa mengutuk kebrutalan polisi di tengah demonstrasi mematikan atas pencabutan RUU pajak, seruan agar presiden mengundurkan diri.
Polisi telah menembakkan gas air mata dan meriam air ke arah pengunjuk rasa di seluruh Kenya saat demonstrasi menentang rancangan undang-undang keuangan yang kontroversial terus berlanjut, bahkan setelah presiden mengatakan dia tidak akan menandatanganinya.
Di ibu kota, Nairobi, polisi anti huru hara menembakkan gas air mata dan menyerang pengunjuk rasa pada hari Selasa.
Ratusan pengunjuk rasa berbaris melalui Mombasa, kota terbesar kedua di Kenya. Sebagian membawa daun palem, meniup terompet plastik, dan menabuh genderang, meneriakkan “Ruto harus pergi!”
Ada demonstrasi yang lebih kecil di kota Kisumu, Nakuru dan Nyeri.
Protes tersebut merupakan kerusuhan yang paling meluas sejak puluhan pengunjuk rasa tewas dalam bentrokan seminggu yang lalu. Protes tersebut tampaknya mengisyaratkan bahwa Presiden William Ruto telah gagal meredakan gerakan protes yang dipimpin kaum muda, meskipun telah membatalkan rencana kenaikan pajak yang memicu kerusuhan bulan lalu.
Melaporkan dari Nairobi, Catherine Soi dari Al Jazeera mengatakan telah terjadi “pertempuran terus-menerus” antara polisi dan pengunjuk rasa di kota itu. Ia mengatakan banyak pengunjuk rasa mengecam kebrutalan polisi.
“Itulah tema hari ini: Para pengunjuk rasa mengatakan bahwa mereka datang ke sini untuk menyampaikan keluhan mereka terkait kebrutalan polisi,” katanya. “Mereka sangat marah, dan mereka mengatakan bahwa polisi harus bertanggung jawab.”
Pada hari Senin, Komisi Hak Asasi Manusia Nasional Kenya mengatakan bahwa sedikitnya 39 orang tewas dalam protes yang dimulai pada tanggal 18 Juni.
Sebagian besar kematian terjadi pada tanggal 25 Juni, ketika polisi melepaskan tembakan saat massa mencoba menyerbu kompleks parlemen di pusat kota Nairobi, setelah para legislator memberikan suara pada RUU tersebut.
Komisi tersebut mengatakan setidaknya 361 orang terluka dalam demonstrasi tersebut, yang digambarkan sebagai tindakan kekerasan polisi yang “berlebihan dan tidak proporsional”.
Walaupun Ruto menarik dukungannya terhadap RUU tersebut sehari setelah disahkan, tindakan tersebut tidak banyak membantu meredakan kemarahan di antara gerakan protes.
Banyak pengunjuk rasa khawatir presiden masih dapat menandatangani undang-undang tersebut sebelum secara resmi berakhir minggu depan.
Para pengunjuk rasa mengatakan sedikit kepercayaan pada Ruto
Pada hari Minggu, Ruto menanggapi jumlah korban tewas akibat protes tersebut dalam sebuah wawancara televisi, meskipun ia menyebutkan angka yang lebih rendah yakni 19 pengunjuk rasa yang tewas.
Presiden, yang mulai menjabat pada bulan September 2022, membela keputusannya untuk memanggil pasukan keamanan guna menanggapi apa yang ia gambarkan sebagai “penjahat” dan menegaskan bahwa ia tidak memiliki “darah di tangan saya”.
Komentar tersebut memicu kemarahan di kalangan pengunjuk rasa, menurut Soi dari Al Jazeera.
“Orang-orang mengatakan bahwa dia tidak cukup menyesal,” kata Soi. “Mereka juga mengatakan bahwa presiden perlu berbuat lebih banyak karena dia tidak mendengarkan rakyat.”
Pemerintah sebelumnya mengatakan kenaikan pajak diperlukan untuk melayani utang publik yang besar sekitar 10 triliun shilling ($78 miliar).
Dalam wawancara hari Minggu, Ruto memperingatkan bahwa pemerintah harus meminjam $7,7 miliar lagi karena keputusan untuk membatalkan tagihan pajak.
“Orang-orang sekarat di jalan dan satu-satunya hal yang dapat ia bicarakan adalah uang. Kami bukan uang. Kami adalah manusia. Kami adalah manusia,” kata pengunjuk rasa Milan Waudo kepada kantor berita Reuters di Mombasa.
“Dia harus peduli dengan rakyatnya, karena jika dia tidak peduli dengan rakyatnya, maka kita tidak membutuhkannya di kursi itu,” imbuh Waudo.
Pemimpin oposisi Raila Odinga, kandidat kedua dalam empat pemilihan presiden terakhir, juga memanfaatkan protes tersebut, meskipun ada desakan dari beberapa pengunjuk rasa agar politisi menjauh.
“Pemuda telah memberikan negara kita kesempatan terbaik terakhirnya,” kata partai ODM Odinga dalam sebuah pernyataan.
“Kita bisa memanfaatkannya dan mengikutinya dengan melaksanakan semua tuntutan mereka, atau kita mengabaikannya dan menenggelamkan negara ini sepenuhnya.”
