Jumlah korban hampir dua kali lipat dari angka yang sebelumnya diungkapkan oleh pemerintah saat para aktivis bersiap menghadapi gelombang protes baru minggu ini.
Setidaknya 39 orang tewas dalam protes antipemerintah baru-baru ini di Kenya, kata pengawas hak asasi nasional, saat para aktivis bersiap untuk gelombang protes baru minggu ini.
Jumlah korban, yang diumumkan pada hari Senin oleh Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya (KNCHR), hampir dua kali lipat dari angka yang sebelumnya diungkapkan oleh pemerintah untuk mereka yang tewas saat berdemonstrasi menentang serangkaian kenaikan pajak yang tidak populer yang kini telah ditarik.
Catatan KNCHR menunjukkan 39 orang meninggal dan 361 orang terluka “sehubungan dengan protes di seluruh negeri”, kata badan yang didanai negara itu dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa angka tersebut mencakup periode dari 18 Juni hingga 1 Juli.
Ditambahkannya, telah terjadi 32 kasus “penghilangan paksa atau tidak sukarela” dan 627 penangkapan pengunjuk rasa.
Aksi unjuk rasa antipajak yang sebagian besar berlangsung damai – dipimpin oleh pengunjuk rasa muda Gen-Z – berubah menjadi kekerasan mematikan pada hari Selasa lalu ketika anggota parlemen meloloskan undang-undang yang kontroversial tersebut.
Setelah hasil pemungutan suara diumumkan, massa menyerbu kompleks parlemen di pusat kota Nairobi dan sebagian dibakar ketika polisi menembakkan peluru tajam ke arah pengunjuk rasa.
Ini adalah krisis paling serius yang dihadapi pemerintahan Presiden William Ruto sejak ia menjabat pada September 2022 setelah pemilihan umum yang sangat memecah belah di negara yang sering dianggap sebagai mercusuar stabilitas di kawasan yang bergejolak.
Dalam wawancara yang disiarkan di televisi pada hari Minggu, Ruto mengatakan bahwa 19 orang tewas dalam protes tersebut, tetapi bersikeras bahwa ia tidak memiliki “darah di tangannya” dan berjanji akan melakukan penyelidikan atas kematian tersebut.
KNCHR “terus mengutuk dengan sekeras-kerasnya kekerasan dan kekerasan yang tidak beralasan yang dilakukan terhadap pengunjuk rasa, petugas medis, pengacara, jurnalis, dan tempat-tempat aman seperti gereja, pusat gawat darurat medis, dan ambulans,” kata badan hak asasi manusia tersebut.
“Kami berpendapat bahwa kekerasan yang digunakan terhadap para pengunjuk rasa itu berlebihan dan tidak proporsional.”
Lembaga pengawas itu juga menyatakan pihaknya “mengutuk keras tindakan pelanggaran hukum yang brutal dan mengejutkan yang dilakukan oleh sejumlah pengunjuk rasa” termasuk di gedung parlemen dan gedung pemerintahan lainnya.
Aksi protes baru telah diserukan oleh para aktivis mulai hari Selasa meskipun Ruto mengumumkan minggu lalu bahwa ia tidak akan menandatangani rancangan undang-undang yang memuat kenaikan pajak.
Selebaran telah diunggah di media sosial dengan tagar “Occupy Everywhere”, “Ruto harus pergi” dan “Tolak Korupsi Anggaran”.
Pemerintah Kenya yang kekurangan uang sebelumnya mengatakan bahwa kenaikan pajak diperlukan untuk melayani utang publik yang besar sekitar 10 triliun shilling ($78 miliar), setara dengan sekitar 70 persen dari produk domestik bruto (PDB).
Dana Moneter Internasional telah mendesak negara itu untuk melaksanakan reformasi fiskal guna mengakses pendanaan penting dari pemberi pinjaman yang berkantor pusat di Washington, DC.
Ruto telah mencabut sejumlah kebijakan perpajakan setelah protes dimulai, yang mendorong Departemen Keuangan untuk memperingatkan adanya kekurangan anggaran yang besar sebesar 200 miliar shilling ($1,6 miliar).
Dalam wawancara hari Minggu, Ruto telah memperingatkan bahwa pemerintah harus meminjam banyak uang menyusul keputusan untuk membatalkan RUU keuangan.
Para analis mengatakan perubahan haluan presiden terhadap undang-undang perpajakan telah membuatnya sangat lemah di dalam negeri karena pemerintahannya terpecah dalam tanggapannya dan lawan-lawannya menjadi segar kembali.
“Diperbudak dan didukung oleh kepentingan asing, dan tidak pernah pro-rakyat dalam pandangan dan kepentingannya, [Ruto’s administration] “Harus menghadapi konsekuensi dari prioritasnya,” kata Willy Mutunga, mantan kepala hakim Kenya, kepada kantor berita Reuters.
“Selama kepentingan material kaum muda tidak ditangani, jurang pemisah akan terus membesar,” kata Mutunga.
