Peningkatan sebesar 180.000 akan menjadikan tentara Rusia sebagai yang kedua setelah Cina dalam hal jumlah prajurit tempur aktif.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah memerintahkan militer negaranya untuk menambah jumlah pasukannya sebanyak 180.000 sehingga totalnya menjadi 1,5 juta prajurit aktif, sebuah langkah yang akan menjadikan tentara Rusia sebagai yang terbesar kedua di dunia setelah China.
Keputusan tersebut, yang dipublikasikan di situs web resmi pemerintah, akan mulai berlaku pada tanggal 1 Desember. Disebutkan bahwa jumlah keseluruhan angkatan bersenjata akan ditingkatkan menjadi 2,38 juta orang.
Menurut data dari International Institute for Strategic Studies (IISS), sebuah lembaga pemikir militer terkemuka, peningkatan tersebut akan membuat Rusia memiliki lebih banyak tentara tempur aktif daripada Amerika Serikat dan India dan menjadikan angkatan daratnya sebagai yang kedua setelah China dalam hal jumlah. Beijing hanya memiliki lebih dari 2 juta personel dinas aktif, menurut IISS.
Dekrit tersebut menandai ketiga kalinya Putin memperluas jajaran tentara sejak melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022, dan muncul saat pasukan Rusia bergerak maju perlahan di Ukraina timur dan mencoba mendorong pasukan Ukraina keluar dari wilayah Kursk Rusia.
Pada bulan Juni, Putin menyebutkan jumlah tentara yang terlibat dalam pertempuran di Ukraina hampir 700.000.
Setelah memanggil 300.000 tentara cadangan dalam menghadapi serangan balik Ukraina pada akhir tahun 2022, Rusia mengandalkan perekrutan tentara sukarelawan, yang tergiur dengan gaji yang relatif tinggi.
Dara Massicot, pakar militer Rusia di lembaga pemikir Carnegie Endowment for International Peace, mempertanyakan apakah Moskow siap menanggung biaya peningkatan jumlah prajurit aktif.
“Ada cara untuk menyediakan staf bagi pasukan tetap berkekuatan 1,5 juta orang, tetapi Kremlin tidak akan menyukai mereka jika mereka benar-benar bergulat dengan apa yang dibutuhkan untuk itu,” tulis Massicot di platform media sosial X.
“Apakah mereka benar-benar mampu meningkatkan anggaran pertahanan untuk mendukung pengadaan DAN persyaratan ini?”
Massicot, yang telah merilis laporan tentang upaya Rusia untuk meregenerasi militernya, mengatakan Moskow dapat mengambil keputusan yang tidak populer dan sulit untuk memperluas ukuran wajib militer atau mengubah undang-undang untuk mengizinkan lebih banyak wanita bekerja di militer untuk mencapai tujuan tersebut.
“Carilah tanda-tanda bahwa ini adalah inisiatif nyata untuk merekrut dan memperluas, dan bukan semacam pertunjukan untuk mengintimidasi orang lain. Metode sukarelawan saat ini berhasil tetapi memiliki kendala. [expansion] berarti lebih banyak biaya/tekanan,” katanya.
Banyak komentator telah mencatat bahwa Kremlin enggan memanggil lebih banyak prajurit cadangan, karena khawatir terulang kembali kejadian tahun 2022 ketika ratusan ribu orang meninggalkan negara itu untuk menghindari pengiriman ke medan perang.
Meskipun populasi Rusia tiga kali lebih besar dari Ukraina, Rusia – seperti pasukan Kyiv – telah mengalami kerugian besar di medan perang.
Skala pastinya merupakan rahasia negara.
