LOS ANGELES — Setelah menyelesaikan pekerjaannya hari ini, Clayton Kershaw menyatakan kepuasannya. Pemain andalan Los Angeles Dodgers itu melangkah ke lapangan luar ditemani oleh manajernya, Dave Roberts, yang mengamati pemain kidal itu saat ia melempar.

Ini merupakan kemajuan. Kali ini 10 hari yang lalu, ia melempar bullpen dan melaporkan ketidaknyamanan, tanda peringatan dalam pemulihannya dari operasi bahu di luar musim yang hanya berlangsung satu kali rehabilitasi hingga saat itu. MRI berikutnya, pertemuan dengan Dr. Neal ElAttrache dan “beberapa suntikan” telah memperjelas semuanya. Jadi Kershaw kembali melempar minggu ini. Selanjutnya, ia akan melempar bullpen. Namun …

“Saya tidak senang,” kata Kershaw. “Namun, saya tidak akan senang sampai saya kembali ke sana.”

Roberts jauh lebih optimis. Sang manajer tetap bersikap ceria. Ia dan Dodgers optimis bahwa hal ini tidak akan terlalu memengaruhi jadwalnya.

“Saya tidak ingin mengatakan apakah itu sebelum jeda atau tepat setelah jeda (All-Star), tetapi saya senang dengan keadaannya saat ini,” kata Roberts.

Dodgers masih membayangkan masa depan di mana Kershaw menjadi bagian dari rotasi mereka musim panas ini. Pemenang tiga kali Cy Young Award ini masih berusaha terbiasa dengan semua yang menyertai proses ini. Lagi pula, di usianya yang ke-36, ia baru saja menjalani operasi lengan pertamanya. Ketika ia merasa tidak dapat menyelesaikan bullpen-nya minggu lalu tanpa rasa tidak nyaman, ia pun menghentikan semuanya.

“Hanya bahu orang tua,” katanya tentang pengujian berikutnya pada bahunya, yang menjalani perbaikan ligamen glenohumeral dan kapsulnya pada bulan November.

Itu melegakan. Namun Kershaw berterus terang: penantian itu semakin berat saat ia semakin dekat dengan kepulangannya.

“Saya tidak ingin mengatakan bahwa ini menyedihkan karena saya jadi bisa menghabiskan waktu bersama keluarga dan memiliki lebih banyak waktu bersama keluarga dan bisa lebih sering menghabiskan waktu bersama mereka,” kata Kershaw. “Tapi maksud saya, ya.

“Anda tidak merasa melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan. Meskipun itu merupakan bagian dari operasi, Anda tahu Anda akan absen untuk beberapa waktu, berada di sekitarnya sekarang dan semakin dekat dan seperti merasakan bisa kembali ke sana, setiap hari mulai terasa sedikit lebih membosankan.”

Siapa yang akan bergabung kembali masih belum jelas selama bulan Juni. Yoshinobu Yamamoto dan Walker Buehler masuk dalam daftar cedera. Bobby Miller kembali dari radang bahu kanan, lalu cedera. Tyler Glasnow dan James Paxton bekerja sama untuk membiarkan 14 run selama akhir pekan melawan klub Giants yang sedang berjuang, yang membuat Roberts menyesalkan keadaan pitcher awal mereka. Meskipun mereka seharusnya memiliki kedalaman yang bertahan hingga Oktober, tidak mengherankan jika Dodgers telah memanggil pemain kidal White Sox Garrett Crochet. Itu bukan nama terakhir yang akan mereka pilih.

Miller, pada bagiannya, mengambil langkah maju pada Selasa malam dalam kemenangan Dodgers 6-5. Ia hanya membiarkan dua run selama lima inningnya tetapi berjuang melawan perintah yang tidak konsisten dan kecepatan yang berkurang — sebuah hasil sampingan, katanya, dari mengarahkan bola untuk mencoba mendaratkan lemparannya di tempat-tempat tertentu.

“Bahu terasa baik-baik saja, tetapi ya, memang lebih sulit untuk kembali pulih secara mental dari cedera,” kata Miller. “Saya hanya berusaha melakukan terlalu banyak hal saat kembali.”

Ia tidak melempar satu pun fastball yang menyamai atau melampaui rata-rata musimnya yaitu 98 mph. Dan ketika Diamondbacks memberikan tekanan di inning keempat, menyamakan skor melalui home run dua angka dari Christian Walker, Miller berjuang untuk meredakannya. Tiga pemukul Arizona berikutnya berhasil mencapai base dengan aman, memaksa pemain berusia 25 tahun itu untuk keluar dari posisi base penuh, tanpa out hanya untuk menjaga keadaan tetap seimbang.

Ketika ia lolos, mengalahkan Alek Thomas sebelum membuat Geraldo Perdomo keluar dan Corbin Carroll keluar tanpa cedera, Miller berteriak. Ini, katanya, bisa menjadi titik balik.

“Itulah,” kata Roberts, “yang akan menjadi dasar pengembangannya.”

Dodgers memiliki harapan tinggi setelah Miller muncul sebagai pemain inti klub yang paling dapat diandalkan musim panas lalu. Mereka berharap, hal itu masih mungkin terjadi untuk sisa pertandingan ini.

“Ketika Anda berbicara tentang bagian besar dari teka-teki ini, sebagian besar adalah bakat,” kata Roberts sebelum Miller memulai. “Ia memiliki banyak bakat. Ia tampil dengan baik. Jadi sekarang, melihat di mana posisi kami saat ini, dengan ketidakpastian dalam rotasi pemain inti kami, Anda harus membuat para pemain melangkah maju.”

Meski penuh ketidakpastian, rotasi Dodgers berhasil melakukannya dengan baik. Mereka mencatat ERA terbaik ketujuh dalam bisbol (3,63) menjelang Selasa malam sambil menjalankan tujuan mereka untuk memberi setiap pilihan mereka waktu istirahat sebanyak mungkin.

Mereka telah berhasil. Namun bagaimana mereka akan berhasil hingga Oktober masih menjadi misteri.

Yamamoto saat ini “bebas dari rasa sakit,” menurut Roberts, tetapi belum mulai melempar. Roberts tidak tahu kapan mereka akan mulai. Dengan cedera otot rotator dan kontrak senilai $325 juta, Yamamoto adalah seseorang yang harus mereka tangani dengan hati-hati. Jadi, jadwalnya tidak jelas.

Sama halnya dengan Buehler, yang kembali setelah operasi Tommy John kedua untuk membuat delapan start naik-turun sebelum Dodgers menyingkirkannya. Penampilan tersebut menghasilkan ERA 5,84, bersama dengan pertanyaan nyata tentang seberapa efektif fastball-nya sekarang setelah menjalani operasi dua kali. Peradangan di pinggulnya memberi Dodgers dan Buehler waktu untuk mencari solusi.

Jadi, meskipun pinggulnya tampaknya tidak lagi mengganggunya, tidak ada rencana yang jelas untuk kembali. Ia masih bisa melempar, kata Roberts, meskipun ia tidak berada di Stadion Dodger saat klub kembali dari perjalanan tandangnya baru-baru ini. Ia telah bekerja “di luar kantor,” kata Roberts, baik di Arizona maupun di fasilitas swasta di Florida — fasilitas tersebut adalah Cressey Sports Performance, menurut seseorang yang mengetahui situasi tersebut.

“Dia melakukan sedikit dari segalanya,” kata Roberts.

Namun ia juga menjadi pengingat bahwa sekadar kembali ke gundukan tanah bukanlah sebuah kemenangan.

(Foto Clayton Kershaw saat latihan di Stadion Dodger pada bulan Juni: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR