Ribuan warga Georgia turun ke jalan sebagai bentuk protes dan para politisi melakukan protes di parlemen ketika legislator dari partai berkuasa memberikan lampu hijau untuk perdebatan mengenai rancangan undang-undang mengenai “agen asing” yang telah dikritik oleh kritikus Barat dan dalam negeri karena terinspirasi oleh Rusia.
Lebih dari 5.000 demonstran berkumpul di luar gedung parlemen Georgia yang dibangun Soviet pada hari Senin di ibu kota, Tbilisi, menuntut pemerintah mencabut peraturan yang mengharuskan organisasi yang menerima dana dari luar negeri untuk mendaftar sebagai agen asing atau akan dikenakan denda.
Kritikus menyebut RUU tersebut sebagai “hukum Rusia”, dan membandingkannya dengan undang-undang yang digunakan Kremlin untuk menindak perbedaan pendapat.
Partai Georgian Dream yang berkuasa mengatakan bulan ini bahwa mereka akan memberlakukan kembali RUU tersebut, 13 bulan setelah RUU tersebut ditangguhkan karena protes massal.
Komite urusan hukum parlemen, yang dikendalikan oleh Georgian Dream dan sekutunya, mendukung RUU tersebut, membuka jalan bagi RUU tersebut untuk diajukan untuk pembahasan pertama pada hari Selasa.
Para pengunjuk rasa meneriakkan “Rusia! Rusia!” di garis polisi yang mengamankan jalan menuju parlemen, dan meriam air dikerahkan di dekatnya. Beberapa dari mereka mengibarkan bendera raksasa Uni Eropa di luar parlemen.
Para aktivis mendesak para demonstran untuk kembali menghadiri sidang parlemen pada hari Selasa.
Rekaman yang disiarkan di televisi Georgia menunjukkan Mamuka Mdinaradze, pemimpin faksi parlemen Georgian Dream dan kekuatan pendorong di belakang RUU tersebut, dipukul wajahnya pada hari Senin oleh politisi oposisi Aleko Elisashvili ketika berbicara di depan badan legislatif.
Insiden ini memicu tawuran yang mengadu domba anggota legislatif.
Rusia sangat tidak populer di Georgia karena dukungannya terhadap wilayah Abkhazia dan Ossetia Selatan yang memisahkan diri dari Georgia. Rusia juga mengalahkan Georgia dalam perang singkat pada tahun 2008.
Georgia telah berupaya selama bertahun-tahun untuk memperdalam hubungan dengan Barat, namun partai yang berkuasa saat ini dituduh berupaya menghubungkan kembali bekas republik Soviet tersebut dengan Rusia.
RUU tersebut telah memperburuk hubungan dengan negara-negara Eropa dan Amerika Serikat, yang menentang pengesahan RUU tersebut. Uni Eropa, yang memberikan status kandidat kepada Georgia pada bulan Desember, mengatakan langkah tersebut tidak sesuai dengan nilai-nilai blok tersebut.
Georgian Dream mengatakan mereka ingin negaranya bergabung dengan UE dan NATO, meskipun negara tersebut telah memperdalam hubungan dengan Rusia dan menghadapi tuduhan otoritarianisme di dalam negeri. Dikatakan bahwa RUU tersebut diperlukan untuk melawan apa yang mereka sebut sebagai “nilai-nilai liberal semu” yang dipaksakan oleh pihak asing dan mendorong transparansi.
