Mahasiswa tingkat dua Negara Bagian Florida, Luke Clanton, muncul pada hari Sabtu di Rocket Mortgage Classic saat ia membukukan skor untuk dikalahkan.
Ia mencatatkan skor 7-under 65 sehingga duduk di posisi 14-under dan hanya tertinggal beberapa pukulan di belakang pemimpin klasemen.
Clanton mencatat enam birdie, satu eagle dan satu bogey pada hari itu. Dia 5-under melalui 11 lubang sebelum dia menjatuhkan tembakan di ronde ke-12.
“Kami tetap super tenang dan super dalam proses apa yang telah kami lakukan,” kata Clanton setelah putarannya pada hari Sabtu.
“Saya pikir itu salah satu hal yang saya perjuangkan selama beberapa bulan terakhir, yaitu tidak bisa menguasai permainan dan melihat ke masa depan. Namun, hari ini, saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang baik dengan tidak memaksakan birdie, tetapi kami tetap menjalankan proses kami hari ini.”
Melalui tiga ronde, Clanton memimpin dengan pukulan yang diperoleh dari tee dengan +4.378. Dia juga berada di peringkat 7 dalam perolehan pukulan putting, memperoleh +4.346 di sisa lapangan.
Namun, pada putaran hari Sabtu saja, ia memimpin dalam pukulan yang diperoleh dari tee (+1.491), putting (3.801) dan total (+4.712).
Tongkat datarnya sangat fenomenal karena pegolf Seminole itu membuat 117 kaki putt selama ronde ketiga. Namun, elang pada tanggal 14 adalah seorang veteran yang menunjukkan betapa beraninya dia.
“Saya melakukan pukulan driver di sana, dan itu mungkin salah satu pukulan tersulit yang saya lakukan sepanjang hari,” katanya. “Punya angka 5-iron yang sempurna dengan angin dari kiri ke kanan. Saya melihat Jason dan berkata ini bisa sangat bagus jika saya melakukan pukulan sebagus ini, dan saya membuangnya. Saya berkata, “Jadilah tongkat yang tepat,” dan dia mengatakannya. Pukulan itu dekat dan tap in untuk eagle, jadi itu cukup manis.”
Dengan skor 7-under 65, ia berpeluang untuk memenangkan ajang PGA Tour. Bisakah pegolf berusia 20 tahun ini mengukir sejarah minggu ini? Ia lolos di US Open dan berakhir di posisi 41. Clanton adalah pegolf amatir terendah kedua setelah Neal Shipley, yang melakukan debut profesionalnya di PGA Tour minggu ini.
“Bisa berada di sini dan bahkan mengatakan saya berpeluang memenangkan ajang PGA TOUR sungguh luar biasa. Keren sekali,” katanya.
“Saya mencetak 7 under hari ini, itu luar biasa, tetapi kami seharusnya bisa membuat beberapa birdie lagi di sana. Rencana permainan saya tetap sama sepanjang minggu, memukul driver sekuat tenaga, menurunkannya ke bawah dan membuat beberapa putt — itu bagus.”
Pemain amatir terakhir yang menang di PGA Tour adalah Nick Dunlap, yang memenangkan American Express pada bulan Januari. Dia menjadi amatir pertama sejak Phil Mickelson pada tahun 1991 yang menang di Tour.
Foto oleh Orlando Ramirez/Getty Images
Kini, Clanton ingin mencatatkan namanya dalam buku sejarah.
“Saya dan Nick sudah lama berteman, jadi sangat menyenangkan melihatnya melakukan itu,” kata Clanton. “Keren, kawan. Saya pikir para amatir sekarang, kami sangat hebat. Saya pikir banyak pemain memiliki peluang besar untuk menang di sini dan bersaing dengan satu hari tersisa adalah hal yang sangat menyenangkan.”
Mahasiswa tahun kedua di Negara Bagian Florida ini memiliki salah satu mata air terbaik tiga kemenangan berturut-turut di Seminole Intercollegiate, Valspar Collegiate Invitational dan Lewis Chitengwa Memorial.
Clanton mencatat 10 kali finis di 10 besar dalam 14 turnamen musim lalu, dan ia finis di par atau kurang dalam 30 dari 40 rondenya. Ia saat ini menduduki peringkat No. 6 dalam sistem pemeringkatan Golf Amatir Dunia.
Jika semifinalis Ben Hogan menang pada hari Minggu, itu akan menjadi pertama kalinya dalam 79 tahun dua amatir menang di PGA Tour. Cary Middlecoff dan Fred Haas menjadi orang terakhir yang menang di musim yang sama pada tahun 1945.
Clanton kemungkinan akan berada di salah satu grup terakhir pada hari Minggu, karena perolehan 65-nya mendorongnya naik 22 peringkat di papan peringkat.
Savannah Leigh Richardson adalah penulis staf golf untuk Playing Through di SB Nation. Untuk liputan golf lebih lanjut, ikuti kami @_BermainMelalui di semua platform sosial utama. Anda juga dapat mengikutinya di Twitter @SportsGirlSL dan Instagram @savannah_leigh_sports.
