Pada tahap kehidupan profesional Casemiro saat ini, mungkin cara paling baik untuk menyimpulkannya adalah bahwa ia menemukan, dengan susah payah, salah satu fakta yang tak terbantahkan tentang olahraga elit. Wilfrid Diamond, seorang penulis olahraga AS pada tahun 1950-an, mengungkapkan hal ini dengan sangat baik: “Usia adalah subjek yang sangat penting bagi seorang juara, karena usia adalah satu-satunya lawan yang tidak dapat ia kalahkan.”

Pada usia 32 tahun, mungkin Casemiro akan kesal jika kakinya hilang. Mungkin dia lebih suka menolak nada merendahkan yang menyertai nasihat — demi dirinya sendiri, demi reputasinya, dan harga dirinya — bahwa inilah saatnya.

Pemain lain, termasuk banyak mantan rekan satu tim, telah makan di papan atas sepakbola lebih lama tanpa mengalami penghinaan ini. Luka Modric, misalnya, dari lini tengah Real Madrid yang luar biasa di mana Casemiro menandai dirinya sebagai pesepakbola dengan prestasi langka. Rekan mereka di Bernabeu, Toni Kroos, adalah contoh lainnya.

Namun kemerosotan Casemiro dapat dilihat oleh semua orang – dan buktinya mulai terlihat bahkan sebelum laga tragis terbaru tim Manchester United melawan Crystal Palace pada hari Senin.

Kerentanan pemain Brasil di Selhurst Park adalah bagian dari tema yang berulang. Mobilitasnya sudah tidak ada lagi. Dia bermain seolah-olah dia juga mengetahuinya, yang memengaruhi pengambilan keputusannya, seolah-olah dia mencoba memberikan kompensasi yang berlebihan. Juga tidak membantu, dalam tim yang tidak berfungsi dengan baik dan rawan kecelakaan, jika tidak ada seorang pun yang berseragam United siap bekerja ekstra untuknya.

Jadi, ya, ada alasan yang masuk akal untuk berpendapat bahwa harus ada perpisahan pada musim panas ini. Pakar Jamie Carragher benar dalam penilaiannya: pemain dengan status seperti Casemiro seharusnya tidak pernah berada dalam posisi di mana seluruh Premier League sedang mengarahkan perhatiannya ke arahnya.

Hal ini tidak bisa dikatakan enteng ketika kita berbicara tentang seorang pria yang portofolionya mencakup lima Piala Eropa dan tiga gelar Liga Spanyol bersama Madrid, 75 caps dan, yang pantas untuknya, masa-masa bahagia di Manchester ketika ia disayangi oleh penonton di Old Trafford. .

Sayangnya bagi Casemiro, tidak ada indikasi bahwa kemerosotan yang ia alami hanyalah hilangnya performa sesaat. Rasanya seperti sebuah kemerosotan, bukannya sebuah kegagalan, dan ketika pemain tersebut mendapatkan penghasilan sebesar £350,000 per minggu ($438,300), siapa yang akan terkejut jika hal itu mengejutkan orang-orang yang kini menjalankan operasional sepak bola United?

Ketika salah satu pemilik baru, Sir Jim Ratcliffe, melakukan uji tuntas terhadap klub tersebut tahun lalu, dia hampir tidak percaya United akan mengeluarkan begitu banyak uang untuk membeli pemain berusia 30-an. Dimana logikanya, Ratcliffe ingin tahu, dalam memberikan penandatanganan kontrak empat tahun dengan opsi 12 bulan berikutnya? Adakah yang sempat berpikir tentang tidak adanya nilai jual kembali? Apakah Casemiro benar-benar layak mendapatkan jumlah tersebut hingga usianya, yang berpotensi mencapai 35 tahun?

Keputusan Ratcliffe adalah, secara finansial, hal ini merupakan bisnis buruk yang spektakuler. Dan adakah yang bisa berargumen, setahun kemudian, bahwa dia salah?

Carragher menyatakan hal ini dengan lebih tegas dalam perannya sebagai pakar di Sky Sports setelah kekalahan hari Senin dari Palace: “Casemiro harus mengetahui dirinya sendiri, sebagai pemain berpengalaman, bahwa ia harus memiliki tiga pertandingan tersisa di level teratas: dua pertandingan liga berikutnya dan final Piala (FA). Lalu dia harus berpikir, 'Saya harus pergi ke MLS atau Saudi.'

“Agennya, atau tim yang terdiri dari orang-orang di sekitarnya, perlu mengatakan kepadanya, 'Ini harus dihentikan'. Dia benar-benar hebat. Saya sama sekali tidak setingkat dengan apa yang telah dicapai pemain itu: Liga Champions, bermain untuk Brasil, bermain untuk Real Madrid. Tapi saya selalu ingat sesuatu ketika saya pensiun. Ada pepatah sebagai pesepakbola: 'Tinggalkan sepak bola, sebelum sepak bola meninggalkan Anda.' Dan sepak bola telah meninggalkannya.”

Di lini pertahanan Casemiro, terdapat beberapa keringanan dari fakta bahwa ia digunakan sebagai bek tengah sementara karena cedera yang dialami bek reguler United. Dia juga tidak seharusnya menjadi satu-satunya pemain yang berada di bawah pengawasan ketika tim asuhan Erik ten Hag telah menyaring lebih banyak peluang dari lawan, secara statistik, dibandingkan siapa pun di divisi teratas Inggris. Ya, Sheffield United termasuk. Burnley, Kota Luton, semuanya.

Kita bisa melanjutkan. United kebobolan lebih banyak tembakan (618) dalam 36 pertandingan dibandingkan yang dilakukan pemain Derby County (569) pada periode yang sama di musim 2007-08, terkenal karena mereka meraih 11 poin sebagai tim terburuk di Premier League. zaman.

Angka-angka ini mewakili kegagalan klub sebesar dan ambisi United. Ten Hag akan beruntung bisa mempertahankan pekerjaannya untuk musim depan dan Anda dapat memeriksa para pemainnya, satu per satu, untuk menganalisis mengapa hanya sejumlah kecil yang tampil dengan sangat baik.

Sungguh mengejutkan melihat penampilan Casemiro dalam kekalahan 4-0 di Selhurst Park.

Dia adalah lawan yang wajib bagi Eberechi Eze, Michael Olise dan pemain penetrasi Palace lainnya. Ini adalah pertama kalinya musim ini ada pemain yang berhasil menggiring bola melewati delapan kali dalam pertandingan Premier League. Singkatnya, dia berbahaya bagi timnya sendiri.

“Mereka (perlu) melunasinya, melakukan semacam kesepakatan,” tambah Carragher. “Dengan level pemain itu, dia seharusnya tidak memaksakan dirinya melalui hal ini. Dia pemain yang terlalu bagus untuk menampilkan performa seperti itu dan ditertawakan.”

Hal yang paling menyedihkan, mungkin, adalah ada saat-saat ketika para penggemar United diingatkan mengapa Casemiro pernah menjadi pemakai ideal seragam Madrid.

Tapi tidak untuk sementara waktu.

Perhatikan baik-baik beberapa pertandingan sejak pergantian tahun dan Anda akan melihat Casemiro berpura-pura berlari kembali di lini pertahanan. Dia menyerahkan tanggung jawab padahal dia seharusnya mengambil tanggung jawab. Ada semakin banyak rasa putus asa dalam tekelnya – seolah-olah dia tahu bahwa dia harus menghentikan lawan yang lebih cepat dan sulit ditangkap, menggunakan seluruh kecerdikannya untuk mencoba meyakinkan wasit bahwa dia harus lolos begitu saja.

Bahasa tubuhnya – tangan di pinggul, membusungkan pipi – menceritakan kisahnya sendiri.

Beberapa percakapan sulit perlu dilakukan, karena kebenaran yang sulit di sini adalah bahwa ia telah menjadi bagian dari masalah, bukan solusi.

Dan, United harus mulai memperbaiki beberapa masalah ini.

(Foto teratas: Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR