Uji Coba Lintasan dan Lapangan Olimpiade AS diakhiri dengan pernyataan besar dari atlet lintasan dan lapangan yang bisa dibilang paling dominan di dunia saat ini.
Tidak pernah ada keraguan bahwa bintang lari gawang 400 meter putri Sydney McLaughlin-Levrone akan lolos ke Paris; semuanya tergantung pada seberapa cepat ia akan berlari dan seberapa lebar selisih kemenangannya.
McLaughlin-Levrone yang berusia 24 tahun berjanji untuk “membiarkannya terbang” sebelum final, dan dia menepati janjinya. Bersaing melawan pemain berbakat, McLaughlin-Levrone menurunkan rekor dunianya sendiri dari 50,68 menjadi 50,65 detik untuk menutup hari terakhir kompetisi di Hayward Field di Eugene, Oregon.
“Saya kagum, bingung, dan terkejut,” kata McLaughlin-Levrone kepada Lewis Johnson dari NBC setelah balapan.
Dominasi yang tak tertandingi
Untuk konteksnya, Anna Cockrell yang berada di posisi kedua (52,64 detik) dan Jasmine Jones yang berada di posisi ketiga (52,77 detik) sama-sama mencatatkan rekor terbaiknya untuk memastikan tempat Olimpiade mereka, menjadi dua dari 12 wanita tercepat sepanjang masa dalam prosesnya, namun tetap finis dua detik di belakang juara bertahan Olimpiade. Itu adalah tingkat dominasi yang terlihat dari sebuah video game.
Belum ada orang yang memiliki acara ini seperti McLaughlin-Levrone. Dia memiliki tujuh dari 10 waktu tercepat dalam sejarah, dan belum pernah kalah dalam lomba lari gawang 400m sejak meraih medali perak di Kejuaraan Dunia 2019 dari sesama warga Amerika Dalilah Muhammad, yang mencatat waktu rekor dunia 52,16 detik. (Kebetulan, Muhammad finis di urutan ke-6 dalam perlombaan hari Minggu, uji coba Olimpiade terakhir dalam kariernya yang penuh prestasi)
Perkembangan rekor dunia McLaughlin-Levrone yang luar biasa
McLaughlin-Levrone, yang melewatkan Kejuaraan Dunia tahun lalu di Budapest karena cedera, telah mencetak rekor dunia lari gawang 400 meter di pertandingan terakhirnya. lima Final kejuaraan AS dan global.
Uji Coba Olimpiade AS 2021 – 51,90 detik
Olimpiade Tokyo 2020 (diselenggarakan pada tahun 2021) – 51,46 detik
Uji Coba Kejuaraan Dunia AS 2022 – 51,41 detik
Kejuaraan Dunia 2022 – 50,68 detik
Uji Coba Olimpiade AS 2024 – 50,65 detik
Selama 16 tahun, Yuliya Pechonkina dari Rusia memegang rekor dunia dengan catatan waktu 52,34 detik. Dalilah Muhammad menetapkan standar baru dalam Uji Coba Kejuaraan Dunia AS 2019 dengan catatan waktu 52,20, menurunkannya lagi menjadi 52,16 dalam Kejuaraan Dunia yang disebutkan sebelumnya di Qatar, dan McLaughlin-Levrone sejak saat itu telah membawa perlombaan ini ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia berlari dengan catatan waktu datar 400m yang tinggi tetapi dengan sepuluh rintangan setinggi 30 inci di jalannya.
Apakah ada orang yang punya kesempatan untuk mengalahkan McLaughlin-Levrone di Paris?
Kecuali ada sesuatu yang benar-benar tidak terduga, satu-satunya wanita yang berada dalam jarak dekat dari McLaughlin-Levrone adalah Femke Bol dari Belanda. Bol memenangkan perunggu di Olimpiade Tokyo, perak di Dunia 2022, dan emas di Dunia tahun lalu saat McLaughlin-Levrone absen. Catatan waktu terbaiknya adalah 51,41 detik yang merupakan tercepat ketiga dalam sejarah, dan ia memecahkan rekor dunia lari datar 400m dalam ruangan awal tahun ini, sehingga ia merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan.
Sudah hampir dua tahun penuh sejak terakhir kali medali perak Bol hingga medali emas McLaughlin-Levrone di Kejuaraan Dunia di Oregon. Bintang-bintang tersebut tidak sejajar untuk keduanya untuk saling berlomba dalam lari gawang 400m, lari datar 400m, atau bahkan estafet 4x400m. Kita harus melihat mereka bersaing baik dalam lari gawang maupun sebagai jangkar bagi negaranya masing-masing dalam estafet Olimpiade. Jika ada yang mempunyai peluang untuk menciptakan persaingan jangka panjang yang epik dengan mantan pemain Universitas Kentucky yang menonjol itu, itu adalah Bol yang berusia 24 tahun.
Yang sangat jelas adalah bahwa McLaughlin-Levrone adalah salah satu dari mereka. Tidak dapat disangkal bahwa dia adalah yang terhebat sepanjang masa dalam disiplin ini, dan ketika bagian lintasan Olimpiade dimulai pada awal Agustus—kualifikasi lari gawang 400m putri dimulai pada 4 Agustus dan finalnya pada 8 Agustus—penonton di seluruh dunia akan melihat mengapa dia adalah salah satu atlet paling istimewa di generasinya.
