Scottie Scheffler tiba di Pinehurst No. 2 sebagai favorit besar 3-ke-1, peluang yang sangat rendah yang tidak pernah terlihat sejak pertengahan tahun 2000-an, ketika Tiger Woods mendominasi olahraga ini.
Akibatnya, Scheffler menjadi perbincangan di masyarakat, karena para penggemar, pakar, dan rekan-rekan pemainnya tidak bisa berhenti membicarakan apa yang telah dicapai juara bertahan Masters musim ini. Ia sudah meraih lima kemenangan, terbanyak sebelum AS Terbuka sejak 1980. Ia juga finis di peringkat ke-17, yang diraihnya di American Express pada bulan Januari.
Statistik canggihnya juga sangat mengesankan.
“Ketika Anda mulai dibandingkan dengan Tiger dan hal-hal yang telah dilakukan Tiger, saat itulah Anda tahu bahwa Anda berada pada level yang cukup istimewa,” kata Jon Rahm dari LIV Golf, yang, seperti banyak orang lainnya, mengajukan pertanyaan tentang Scheffler selama pra-pelatihannya. -konferensi pers turnamen Selasa.
“Untuk menang lima kali dalam satu musim… Dan memenangkan turnamen, dia menang. Untuk memenangkan Bay Hill, Para Pemain, Masters, RBC [Heritage], dan kemudian Memorial, pada dasarnya Anda meniru musim Tiger Woods. Sungguh luar biasa untuk dilihat. Dia telah bermain golf dengan fantastis dan melakukan apa yang perlu dia lakukan.”
Semua orang membicarakan Scheffler karena tidak ada pemain yang mengalami musim seperti ini sejak Woods berada di masa puncaknya.
“Fakta bahwa satu-satunya hal yang menjauhkannya dari memenangkan turnamen golf adalah masuk ke sel penjara selama satu jam,” canda Rory McIlroy, merujuk pada penangkapan Scheffler di Kejuaraan PGA.
“Sepertinya dia selalu bertengkar. Hal yang paling menarik tentang minggu lalu di Memorial adalah ketika dia mencetak triple pada 9 [on Saturday]. Semua orang berkata, 'Oh, sepertinya dia akan membiarkan orang masuk ke sini,' tapi dia menemukan cara untuk menstabilkan kapal dan membuat beberapa birdie saat dia membutuhkannya. Tidak diragukan lagi, pemain terbaik di dunia saat ini. Terserah pada kami untuk mencoba mencapai levelnya.”
Kemampuan Scheffler untuk bangkit kembali setelah melakukan kesalahan adalah salah satu aspek paling mengesankan dari permainannya. Setiap kali dia gagal melakukan short putt atau melakukan pukulan tee yang salah, dia sepertinya selalu bangkit kembali, seperti yang dia lakukan di Muirfield Village minggu lalu untuk akhirnya mengalahkan Collin Morikawa dengan satu poin.
“Anda tidak bisa memenangkan banyak turnamen atau berada di papan peringkat tanpa melakukan semuanya dengan baik,” tambah Viktor Hovland.
“Karena jika dia punya lubang dalam permainannya, dia tidak akan tampil sebaik yang seharusnya.”
Sebelum Arnold Palmer Invitational pada bulan Maret, banyak pakar yang menjatuhkan Scheffler karena perjuangannya di lapangan. Dia tampak goyah dengan putternya dan gagal memanfaatkan banyak peluang di awal tahun.
Tapi kemudian dia beralih ke mallet putter di Bay Hill dan sejak itu mengobrak-abrik PGA Tour.
“Dia mencoba Spider [putter] musim panas lalu untuk beberapa turnamen,” tambah McIlroy.
“Tapi menurut saya pekerjaan yang dia lakukan [his putting coach] Phil Kenyon juga, menurut saya itu bagian besarnya. Saya tahu mereka mulai bekerja setelah FedExCup Playoffs tahun lalu. Jelas sekali, kerja keras yang mereka lakukan benar-benar membuahkan hasil.”
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25487501/2156556969.jpg)
CBS Sports mengundang McIlroy untuk bergabung dalam siaran di Genesis Invitational di Riviera pada bulan Februari. Dalam melakukan hal tersebut, McIlroy mencatat bahwa Scheffler harus beralih dari blade ke mallet putter, yang juga membantu permainannya sendiri.
Namun perubahan itu mengangkat Scheffler ke stratosfer baru, karena ia kini tampak tak terhentikan.
“Dari sudut pandang saya, dia memiliki kendali penuh atas ayunan golfnya. Dia sudah banyak mengetahui penempatannya. Dari apa yang saya tahu, dia memainkan golf yang sangat strategis. Dia tidak menjadi terlalu gila. Dia hanya melakukan pukulan yang tepat pada waktu yang tepat. Dia benar-benar menguasai lingkungan, bukan hanya lingkungannya tapi juga kondisi di lapangan golf,” jelas Bryson DeChambeau dari LIV Golf.
“Dia tahu apa yang akan dilakukan bola golf. Dia tahu bagaimana harus bereaksi. Ketika segala sesuatunya berjalan baik, dia dapat memperbaiki kapalnya dengan cukup cepat. Itu hanyalah resep untuk sukses, dan dia mampu melakukannya lebih lama dari siapa pun dalam jangka waktu yang lama. Dia adalah standar emas saat ini, dan kami semua menantikannya, 'Baiklah, bagaimana kita mencapai level itu?'”
Tidak ada keraguan bahwa Scheffler saat ini berada di liga tersendiri.
Peluangnya mencerminkan hal itu, dan rekan-rekan pemainnya juga setuju dengan penilaian itu.
Namun apakah kita sekarang berada pada titik di mana, seperti Woods di masa kejayaannya, kita mengajukan pertanyaan, 'Apakah Scheffler versus lapangan?'
Jack Milko adalah staf penulis golf untuk Playing Through SB Nation. Pastikan untuk memeriksanya @_Bermain Melalui untuk cakupan golf yang lebih luas. Anda dapat mengikutinya di Twitter @jack_milko demikian juga.
