Transfer jet tempur bertujuan untuk membantu Kyiv 'secara efektif mempertahankan diri' terhadap invasi Rusia, kata diplomat tinggi AS.
Gelombang pertama jet tempur F-16 buatan Amerika Serikat sedang ditransfer ke Ukraina, kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, sementara para pemimpin dunia menjanjikan dukungan berkelanjutan untuk Kyiv pada pertemuan puncak NATO di Washington, DC.
Berbicara di sela-sela pertemuan puncak pada hari Rabu, Blinken mengatakan F-16 sedang ditransfer dari Denmark dan Belanda.
“Dan jet-jet itu … akan terbang di langit Ukraina musim panas ini untuk memastikan bahwa Ukraina dapat terus mempertahankan diri secara efektif terhadap agresi Rusia,” kata diplomat tinggi AS tersebut.
Dukungan terhadap Ukraina selama invasi Rusia ke negara itu menjadi agenda utama pada pertemuan puncak NATO minggu ini di ibu kota AS, tempat para pemimpin dari 32 negara anggota aliansi berkumpul.
Ukraina telah lama menginginkan pesawat canggih dari Barat, dan Presiden AS Joe Biden pada bulan Agustus memberikan lampu hijau untuk mentransfer F-16 ke negara itu meskipun ada kekhawatiran tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan personel Ukraina untuk berlatih menerbangkan pesawat tersebut.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, yang juga berada di Washington, DC, untuk menghadiri pertemuan puncak minggu ini, telah mendesak sekutu-sekutu Amerika dan Eropa-nya untuk memberi Kyiv lebih banyak dukungan finansial dan militer guna mencegah serangan Rusia.
Dalam unggahan di media sosial, Zelensky mengucapkan terima kasih kepada AS, Denmark, dan Belanda atas bantuan mereka “untuk memperkuat angkatan udara Ukraina dengan F-16”.
Saya berterima kasih kepada Amerika Serikat, Denmark, dan Belanda karena mengambil langkah-langkah praktis untuk mencapai tujuan semua warga Ukraina: memperkuat angkatan udara Ukraina dengan F-16.
Saya berterima kasih kepada Belgia dan Norwegia atas komitmen mereka dalam menyediakan jet F-16 kepada kami.…
— Volodymyr Zelenskyy / Volodymyr Zelensky (@ZelenskyyUa) 10 Juli 2024
“Ini adalah sinyal yang jelas bahwa kemampuan Rusia untuk meneror rakyat, kota, dan komunitas Ukraina akan terus berkurang,” tulisnya di X.
“F-16 juga akan digunakan untuk memperkuat pertahanan udara Ukraina. Saya yakin bahwa mereka akan membantu kita dalam melindungi warga Ukraina dari serangan brutal Rusia, seperti serangan minggu ini di rumah sakit anak-anak Okhmatdyt di Kyiv.”
Anggota NATO telah mengumumkan pengiriman lima Patriot tambahan dan sistem pertahanan udara strategis lainnya untuk membantu Ukraina, dan lebih banyak pengumuman bantuan diharapkan pada pertemuan puncak minggu ini.
Di sebuah pernyataan bersama mengenai transfer F-16, para pemimpin AS, Belanda dan Denmark mengatakan mereka “berkomitmen untuk lebih meningkatkan kemampuan udara Ukraina, yang akan mencakup skuadron pesawat multiperan F-16 generasi keempat yang modern”.
“Koalisi bermaksud mendukung keberlanjutan dan persenjataan mereka, serta pelatihan lebih lanjut bagi para pilot untuk meningkatkan efektivitas operasional,” kata mereka.
“Kami akan terus berkoordinasi bersama untuk mendukung kemampuan Ukraina dalam mempertahankan diri terhadap agresi Rusia.”
KTT NATO jatuh pada saat yang kritis bagi Biden, yang menghadapi pertanyaan tentang kesehatannya dan kemampuannya untuk menjabat lagi sebagai presiden AS setelah ia memberikan penampilan yang buruk dalam debat pemilu 2024 akhir bulan lalu.
Pemimpin Partai Demokrat, yang diperkirakan akan berhadapan dengan pendahulunya dari Partai Republik Donald Trump dalam pemilihan bulan November, telah menolak seruan untuk keluar dari perlombaan.
Dalam pidatonya pada Selasa malam untuk menandai dimulainya pertemuan puncak tersebut, Biden menjanjikan dukungan jangka panjang bagi Ukraina dan memuji NATO sebagai “negara yang lebih kuat daripada sebelumnya dalam sejarahnya”.
“Ukraina dapat dan akan menghentikan Putin,” kata presiden AS, “terutama dengan dukungan penuh kolektif kita. Dan mereka mendapat dukungan penuh dari kita.”
