Unicorn. Superstar. Pemain serba bisa. “Showtime.” Terhebat sepanjang masa? Pilih nama panggilan atau kata sifat Anda, kemungkinan besar itu menggambarkan Shohei Ohtani.
Salah satu pemain Major League Baseball paling hebat dalam lebih dari 100 tahun, Ohtani dan LA Dodgers memiliki catatan 88-61, memimpin NL West dengan 3,5 pertandingan, dan tertinggal dua pertandingan dari Phillies untuk keuntungan kandang sepanjang babak playoff.
Manajer Dodgers Dave Roberts tidak mengesampingkan Ohtani, yang masih dalam pemulihan pascaoperasi Tommy John pada Mei lalu, untuk kembali ke lapangan sebagai pemain pengganti di pascamusim. Dia adalah Babe Ruth masa kini, yang bisa dibilang pemain terbaik yang pernah mengenakan seragam.
Ohtani berada di ambang melampaui prestasi bersejarah yang bahkan Ruth tidak dapat mendekatinya.
Shohei hampir menjadi pemain pertama dalam sejarah MLB yang bergabung dengan klub 50/50: 50 home run dan 50 stolen base. Ia hanya butuh tiga home run dan dua steal untuk memecahkan rekor. Masih ada 13 pertandingan lagi.
Ronald Acuña Jr. menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencapai level 40/70 tahun lalu. 50/50 berbeda. Dari semua pemain hebat dan atlet hebat yang pernah menginjakkan kaki di lapangan bisbol, bintang dua arah yang masih dalam tahap pemulihan dari cedera bisa menjadi yang pertama.
Bukan oleh Ricky Henderson. Bukan oleh Barry Bonds. Bukan oleh Ken Griffey Jr. Bukan oleh Mike Trout. Bukan oleh SIAPA PUN dalam 150 tahun. Kombinasi kekuatan dan kecepatannya sungguh luar biasa.
Henderson tidak pernah mencetak lebih dari 28 home run dalam satu musim meskipun 11 tahun berhasil mencuri 50+ poin. Bonds mencuri 52 poin selama kampanye MVP Liga Nasional tahun 1990, tetapi hanya 33 home run. Bonds tidak pernah mendekati 30 basis yang dicuri pada pergantian abad.
Griffey mencetak lebih dari 50 home run dua kali. Tidak pernah mencuri lebih dari 20 base selama musim 1997 dan 1998 ketika ia melakukan 56 dinger pada kedua tahun tersebut. Peluang terbaik Trout datang saat berusia 20 tahun pada tahun 2012, mencatat rekor terbaik MLB yaitu 49 steal dan 30 home run. Ohtani melakukan ini di usia 30 tahun, musim ketujuhnya di MLB.
Ohtani mencatatkan rata-rata .289/.373/.610 dengan OPS .983. Ia berada di peringkat kedelapan di NL dalam hal rata-rata, ketiga dalam hal hit (166), kedua dalam hal RBI (104), kedua dalam hal steal, dan pertama dalam hal home run dan run yang dicetak. Ia merupakan ancaman dalam SETIAP aspek.
Shohei Ohtani adalah pemain bisbol terhebat yang pernah saya lihat. Superstar Jepang ini adalah fenomena global yang telah banyak membantu mengembangkan permainan ini di luar negeri dan melalui World Baseball Classic. Ia berada di peringkat lima teratas di hampir setiap kategori ofensif statistik saat bertugas sebagai DH Dodgers.
Hal itu bahkan lebih mengesankan mengingat Ohtani hanya melakukan sekitar empat pukulan per pertandingan dan tetap terkunci seperti itu meskipun dia tidak bermain di lapangan.
Aaron Judge memecahkan rekor home run satu musim AL milik Roger Maris (61) dengan 63 long ball pada tahun 2023, sebuah rekor yang oleh sebagian orang disebut sebagai rekor “bersih” dalam satu musim. Pada satu titik, Judge tampak akan mencetak rekor baru lainnya. Ia telah mencapai puncaknya di angka 52 dalam 147 pertandingan sejauh ini.
Sulit untuk mengukir sejarah. Sulit untuk mempertahankan performa puncak dan kesehatan yang baik selama 162 pertandingan. Ohtani melanjutkan kariernya di Angels, tetapi sekarang berbeda. Sekarang Dodgers. Sekarang LA di National League. Dia bermain untuk salah satu merek yang paling dikenal di semua cabang olahraga. Dia adalah ikon budaya bagi banyak penggemar muda olahraga ini. Ohtani lebih dikenal daripada sebelumnya. Baseball menjadi lebih baik karenanya.
Major League Baseball pada tahun 2024 adalah tentang dua hal: home run dan strikeout. Di dunia di mana bola kecil, kecepatan, dan run produksi telah dikesampingkan demi memukul bola keluar dari lapangan, Ohtani merevolusi permainan dengan keduanya.
Itulah yang paling mengesankan tentang perburuan rekor ini – dengan mengenal Ohtani, dia akan mencapai puncak gunung. Tidak setiap hari kita bisa menyaksikan pemain terhebat sepanjang masa tampil dan bersinar di panggung yang paling gemilang. Saya terlalu muda untuk menyaksikan Michael Jordan, Wayne Gretzky, Mario Lemieux, dan tentu saja Babe Ruth.
Tidak dapat dipungkiri bahwa lapangan permainan yang tidak seimbang membuat ke-30 tim kehilangan tingkat keberhasilan yang sama tanpa batasan gaji dan batas gaji minimum seperti tiga liga olahraga besar lainnya di negara ini. Beberapa orang akan menunjuk Dodgers yang perkasa dan mendukung Ohtani untuk gagal. Mungkin jumlahnya tidak banyak, tetapi beberapa akan mendukung.
Nikmati saja. Rangkullah kehebatan. Saya menghadiri seri Pirates-Dodgers musim ini di PNC Park di hadapan penonton yang memadati lapangan dengan Paul Skenes sebagai pemain. Itu adalah malam yang luar biasa. Skenes mengalahkan Ohtani pada pukulan pertamanya dan berhasil memukul bola cepat dengan kecepatan 100 mph. Ohtani membalas pada AB berikutnya tetapi berhasil memukul home run sejauh 400 kaki ke tengah lapangan. Itu disambut dengan kehebatan. Itu adalah pertandingan yang akan saya ingat untuk saya hadiri sepanjang waktu.
Selain angka home run dan stolen base, Ohtani memiliki 30 double dan tujuh triple dalam 575 at-bats. Kombinasi kekuatan dan kecepatan, alih-alih mengorbankan salah satu, adalah yang membuat catatan sejarah Ohtani begitu unik. Permainan ini tidak seperti 30 tahun lalu. Permainan ini tidak sama seperti 15 tahun lalu.
Ohtani telah mengombinasikan 95 home run dan mencuri base. Elly De La Cruz adalah yang terdekat berikutnya, mengombinasikan 88 termasuk 64 steal. Yang terdekat berikutnya dalam perlombaan home run NL adalah Marcel Ozuna. Ia tertinggal 10 poin dari pemuncak klasemen.
Saya rasa orang-orang belum sepenuhnya memahami tipe pemain seperti Ohtani. Ia memiliki kekuatan dan kecepatan tingkat 70. Ditambah lagi, ia menjadi pelempar awal teratas dalam rotasi saat sehat. Ini tidak mudah dilakukan. Sulit. Ada alasan mengapa tidak ada yang pernah melakukannya. Kekuatan dan kecepatan biasanya tidak berjalan beriringan.
Saya menghargai usaha Shohei Ohtani untuk mengejar sejarah seperti Judge setahun yang lalu. Bukankah menyenangkan menyaksikan sejarah terungkap? Mungkin Anda tidak ingin melihat Judge memecahkan rekor Maris, sebuah prestasi yang bertahan selama lebih dari 60 tahun. Tidak ada seorang pun di depan Ohtani. Dia berada di liganya sendiri. Dialah yang menetapkan standar.
Ohtani membuatnya tampak mudah. Tugas berikutnya adalah melakukannya di babak playoff, tempat yang tidak pernah ia lihat di ujung terowongan di Anaheim. Pertandingan playoff pertamanya tinggal beberapa minggu lagi.
Ohtani akan menjadi pemain 50/50 pertama. Mengapa ada yang bertaruh melawannya? 13 pertandingan bukanlah ukuran sampel yang besar, tetapi mengapa meragukan pemain yang dibuat di laboratorium yang menunjukkan setiap keterampilan yang dapat dibayangkan.
Ini adalah kisah yang dibuat untuk Hollywood, tetapi Anda tidak dapat menulis naskah ini. Shohei Ohtani yang melampaui musim pertama 50/50 akan semakin mengukuhkannya sebagai pemain lima besar sepanjang masa, dan dia mungkin tidak berada di posisi dua, tiga, empat, atau lima.
