Upaya Cam Smith untuk menebus kekalahannya di PGA Australia telah meyakinkannya untuk bermain di dua acara di negara bagian asalnya, Queensland tahun ini.
Juara British Open 2022 tidak hanya akan kembali ke Royal Queensland untuk memperebutkan gelar PGA Australia keempat pada bulan November, ia juga akan mengikuti Queensland PGA beberapa minggu sebelumnya di Nudgee Golf Club.
“Tahun ini, saya akan bermain di BMW Australian PGA Championship dan Queensland PGA Championship, yang akan menjadi sesuatu yang berbeda bagi saya, tetapi saya sangat menantikan kedua minggu itu di rumah,” Smith mengonfirmasi.
“Saya pikir bermain di Nudgee akan menjadi persiapan yang bagus untuk Royal Queensland dan mudah-mudahan akan membuat saya dalam kondisi terbaik untuk mencoba merebut kembali Piala Joe Kirkwood (dengan memenangkan PGA Australia).”
Smith, 31, memenangi gelar PGA Australia pada tahun 2017, 2018 dan 2022, tetapi tahun lalu ia mengalami masa sulit setelah upaya mempertahankan gelarnya berakhir setelah hanya dua putaran setelah gagal lolos dengan skor 36 hole sembilan-over 151.
“Itu tidak dapat diterima. Sungguh sangat menyedihkan,” katanya saat itu sambil menahan tangis.
Bintang LIV Smith bermaksud untuk kembali ke puncak papan peringkat tahun ini di Royal Queensland dan juga mengincar kesuksesan di Queensland PGA 31 Oktober-3 November, sebuah acara di mana ia menjadi juara kedua bersama pada tahun 2015 di belakang Ryan Fox dari Selandia Baru di City Golf Club di Toowoomba.
“Pulang ke Queensland adalah momen paling berkesan tahun ini bagi saya,” ungkapnya.
“Selalu istimewa bisa kembali bermain di hadapan keluarga, teman, dan semua penggemar golf dan mudah-mudahan bisa mendekati posisi terdepan.
“Tentu saja saya ingin memenangi keduanya, tetapi akan sulit karena jumlah peserta di kedua turnamen tersebut sangat banyak.”
Yang lain yang mengejar kejayaan di PGA Australia 21-24 November – sebuah acara yang diselenggarakan bersama oleh PGA Tour of Australasia dan DP World Tour – termasuk juara bertahan Min Woo Lee dan mantan pemain peringkat 1 dunia Jason Day, yang keduanya mewakili Australia di Olimpiade Paris tahun ini.
Jadwal Smith di Australia juga mencakup NSW Open 14-17 November di Murray Downs Golf and Country Club.
Kepala eksekutif PGA Australia mengatakan Smith “menarik bagi penggemar golf dari segala usia”.
“Kami semua senang melihat Cam bermain golf di Australia,” kata Kirkman.
“Saya yakin dia akan bertekad untuk tampil hebat di hadapan pendukungnya sendiri tahun ini di Royal Queensland dan Nudgee.
“Memenangkan Piala Joe Kirkwood untuk keempat kalinya akan mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pegolf terhebat di Australia.”
Menteri Pariwisata dan Olahraga Queensland Michael Healy mengatakan bahwa ini adalah “kudeta” yang memancing Smith yang “legendaris” untuk pulang lagi.
“Daftar pemain (PGA Australia) sudah tampak sebagai tiket terpanas di kota ini,” kata Healy.
Wali Kota Brisbane Adrian Schrinner berkata: “Kami sangat gembira Cam Smith akan bergabung dengan jajaran atlet kelas dunia untuk tampil di dua acara yang wajib disaksikan oleh penggemar golf lokal dan pengunjung.
“Manfaat dari turnamen elit ini akan dirasakan di seluruh wilayah, memberikan dukungan ekonomi bernilai jutaan dolar bagi bisnis lokal di Brisbane.”
