Ini adalah tahun naga, dan perayaan akan segera dimulai.
Mulai hari Sabtu, ratusan juta orang di seluruh dunia akan merayakan Tahun Baru Imlek. Keluarga-keluarga akan berkumpul untuk perayaan yang akan berlangsung selama beberapa hari di berbagai negara, termasuk Tiongkok, Korea Utara dan Selatan, Malaysia, Filipina, Indonesia, Singapura, Brunei dan Vietnam serta di antara komunitas diaspora di negara-negara lain.
Makanan adalah bagian utama dari pengalaman Tahun Baru Imlek dengan hidangan khas yang disiapkan khusus untuk acara tersebut.
Berikut ini beberapa hidangan Tahun Baru Imlek dan apa yang dilambangkannya:
Yusheng
Salad ikan mentah berwarna-warni dengan sayuran segar ini populer di Malaysia dan Singapura. Hal ini diyakini diperkenalkan oleh imigran Kanton dan Teochew. Dalam bahasa Kanton, kata ikan terdengar seperti kata kelimpahan.
Irisan ikan mentah adalah inti dari hidangan ini, dan salmon cerah telah lama menjadi pilihan utama.
Meghan Poh, seorang desainer dan ilustrator yang tinggal di Singapura, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa merakit yusheng bisa menjadi ritual komunal yang menarik bagi keluarga.
Menurut pria berusia 24 tahun ini, ungkapan-ungkapan keberuntungan sering dilantunkan dengan tambahan setiap bahan saat yusheng dirangkai. Kebanyakan nyanyian adalah permainan kata pada nama bahan.
Wortel dan jeruk nipis yang diparut menambah rasa gurih, sementara kerupuk emas dan kacang tanah menambah renyahnya kacang. Rempah-rempah ditaburkan, minyak disiram, dan kemudian tibalah bagian yang paling menarik: Anggota keluarga dan teman-teman berkumpul mengelilingi piring dengan sumpit besar untuk menyatukan unsur-unsur dalam sebuah ritual yang juga disebut pelemparan kemakmuran.
Faktanya, yusheng juga disebut lo hei, yang merupakan bahasa Kanton yang berarti “melempar”. “Rupanya, semakin tinggi Anda melempar, semakin kaya atau beruntung Anda di Tahun Baru,” kata Poh.
kue Chung
Untuk Tahun Baru Imlek, rumah-rumah di Vietnam didekorasi dengan warna merah dan kuning – “warna kekayaan dan kesejahteraan dalam budaya kita”, kata mahasiswa Vietnam Thuc Ngo.
Tempat kerja dan sekolah mengambil istirahat delapan hingga 10 hari, yang juga dikenal sebagai hari libur Tet di Vietnam. “Kami memiliki piring-piring besar berisi berbagai jenis makanan,” katanya, menjelaskan bahwa makanan tersebut juga disajikan di altar leluhur.
Banh chung adalah hidangan khas Tahun Baru Imlek di Vietnam. Terdiri dari lapisan persegi beras ketan aromatik, kacang empuk, dan daging babi.
Thuc, yang sedang belajar bisnis di Qatar, mengatakan pelapisan berbagai macam elemen pada banh chung melambangkan elemen alam seperti hewan dan tumbuhan yang hidup selaras dengan manusia.
“Anda menggunakan daun pisang untuk membungkusnya dengan tali,” kata Thuc. Banh chung kemudian dimasukkan ke dalam panci besar dan dikukus hingga 10 jam hingga matang menjadi kotak hijau mengkilap dengan rasa yang lembut. Kelengketan nasi menjadi ciri khas kue beras. Mereka juga dikatakan melambangkan bumi atau tanah Vietnam.
“Merupakan tradisi besar untuk berkumpul di sekitar panci besar banh chung pada Malam Tahun Baru untuk menyaksikannya dimasak semalaman, sehingga seluruh keluarga Anda memiliki banh chung untuk dimakan sepanjang hari libur Tet,” katanya.
Tteokguk
Kue beras gurih dan sup kaldu daging ini merupakan makanan pokok masakan Korea dan hidangan khas saat Tahun Baru Imlek. Kaldunya biasanya berbahan dasar daging sapi. Rumput laut dan daun bawang bisa ditambahkan ke dalam masakan.
Secara tradisional, kue beras tidak dikonsumsi setiap hari karena beras merupakan komoditas yang langka, mahal, dan disediakan untuk acara-acara khusus, seperti Tahun Baru Imlek, yang disebut Seollal di Korea.
Tteokguk merupakan salah satu makanan yang dipersembahkan kepada leluhur pada saat ritual adat yang disebut charye.
Kue beras yang kenyal berukuran kecil dan berbentuk lingkaran. Mereka diyakini menyerupai koin dan melambangkan kekayaan dan kemakmuran. Mereka juga berwarna putih, melambangkan kemurnian dan kebersihan saat masyarakat Korea menandai dimulainya Tahun Baru.
kue tar nanas
Sangat populer sebagai manisan Tahun Baru Imlek di Taiwan, kue tart nanas kini sudah umum di wilayah lain di Asia – khususnya Malaysia dan Singapura – serta di belahan dunia lain.
Sekali lagi, makna hidangan terletak pada kata-kata dan suara. Kata Cina untuk nanas, “ong lai”, terdengar mirip dengan “keberuntungan yang masuk” dalam dialek Hokkein. Itulah yang menjadikan kue mentega ini wajib dimiliki saat perayaan, saat keluarga menimbun persediaan untuk pengunjung yang merayakan atau untuk diberikan sebagai hadiah kepada teman dan rekan bisnis.
Nanas juga menjadi simbol politik identitas Taiwan selama ketegangan yang meningkat di wilayah yang memiliki pemerintahan sendiri itu dengan Tiongkok. Pada tahun 2021, Beijing melarang impor buah dari Taiwan.
Zhai choy
Poh, seorang desainer di Singapura, menyiapkan makanan bersama keluarga dekat dan pamannya untuk pertemuan keluarga besar setiap Tahun Baru Imlek. Keluarganya duduk di sekitar rumah sambil membungkus gulungan daging berbumbu, mengikuti resep bibinya.
Saat keluarga berkumpul, mereka duduk-duduk, mengobrol, makan, dan menonton film bersama.
“Sebelum nenek saya meninggal, dia biasa membuat masakan Kanton bernama zhai,” katanya.
Zhai adalah hidangan vegetarian dengan bahan-bahan seperti tahu yang difermentasi, jamur, dan kubis. Poh menjelaskan, ia juga memiliki lemak choy yang terlihat seperti helaian rambut saat kering, dan tekstur bihun saat basah. Poh mengatakan fat choy juga merupakan homonim untuk memperoleh kekayaan.
Mie kaca kenyal yang ditambahkan ke zhai melambangkan umur panjang. Wortel parut juga melambangkan keberuntungan.
Hidangan ini juga membantu menyeimbangkan beratnya makanan lain, seringkali berbahan dasar daging, yang dikonsumsi selama Tahun Baru Imlek, kata Poh.
Saat tumbuh dewasa, makanan membantu Poh melewati momen-momen canggung selama perayaan Tahun Baru Imlek, yang bisa jadi sangat melelahkan karena adanya pertemuan keluarga besar, katanya. “Terutama ketika Anda tidak mengikuti standar-standar tradisional,” katanya, misalnya dengan mengejar “karir yang berbeda dari apa yang biasanya diharapkan”.
“Sekarang saya sudah lebih dewasa, saya lebih menghargai kesempatan ini dan mendapati diri saya lebih berpartisipasi,” katanya. Dia sekarang berharap bisa belajar cara membuat resep tradisional Tahun Baru Imlek.
“Saya pikir banyak resep ini yang hilang, seperti resep po po saya [grandmother’s] resep zhai, setelah dia meninggal, saya tidak pernah mempelajarinya, dan saya rasa tidak ada bibi saya yang tahu cara membuatnya. Anda dapat menemukan resepnya secara online, tetapi resepnya berbeda.”
