Tahun berjalan Alonso, peningkatan Alvarez: Satu pertanyaan yang dihadapi pemain posisi Mets

PELABUHAN ST. LUCIE, Florida — Minggu pertama pelatihan musim semi adalah waktu yang lebih baik untuk mengajukan pertanyaan daripada jawaban palsu.

Masih banyak yang belum diketahui tentang bentuk musim Mets mendatang. Kali ini pada tahun lalu, tidak ada yang bisa membayangkan rekor 75-87, aksi jual pada batas waktu perdagangan, dan pemecatan manajerial. Anda tidak bisa memprediksi bisbol, atau semacamnya.

Selama dua hari ke depan, kami akan mengajukan satu pertanyaan kunci untuk setiap pemain dalam daftar 40 pemain Mets — sebuah pertanyaan yang mungkin sangat menentukan lanskap musimnya dan, pada gilirannya, musim Mets.

Francisco Alvarez: Seberapa banyak yang bisa dia tingkatkan lagi?

Setelah akhir musim rookie yang hebat namun tidak seimbang, Francisco Alvarez bersikap blak-blakan dalam penilaian dirinya. Apa yang bisa dia tingkatkan? Dia mendaftar hampir setiap aspek bisbol.

Alvarez telah menunjukkan bakat luar biasa untuk berkembang dengan cepat. Pada usia 21, dia mampu melakukan pelanggaran selama pukulan terpanasnya dan dia berada di peringkat tiga teratas dalam olahraga ini dalam framing di belakang plate. Produksi ofensifnya yang tidak konsisten dapat dikaitkan dengan beban kerja terbesar dalam karir profesionalnya. Musim ini, Mets berharap Alvarez terbiasa dengan beban liga besar dan dapat memperpanjang rekor panas tersebut sambil meningkatkan kedalaman rekor dinginnya menjadi pemain kelas menengah.

Omar Narváez: Apakah tahun 2023 merupakan penyimpangan atau tren?

Cedera awal musim Omar Narváez membuka pintu bagi Alvarez untuk mengambil alih sebagai penangkap reguler. Produksi Narváez tidak pernah pulih sebagai cadangan di babak kedua; dia memposting .580 OPS.

Akan lebih mudah untuk menganggapnya sebagai musim yang hilang jika Narváez tidak memiliki OPS .597 pada tahun 2022 saat bersama Milwaukee. Sebelum dua tahun di bawah standar tersebut, veteran tersebut telah memiliki karir 0,750 OPS.

Pete Alonso: Apakah kebisingannya bisa dihalangi?

Presiden operasi bisbol Mets David Stearns mengatakan pada hari Senin bahwa pembicaraan dengan Pete Alonso tentang kontrak jangka panjang kemungkinan besar akan menunggu hingga musim berakhir. Beberapa pekan lalu, Stearns mengaku tidak khawatir dengan performa Alonso selama potensi berjalan kaki karena Alonso terbukti mahir menangani situasi tekanan. Namun pengalaman ini akan menjadi bentuk tekanan baru bagi Alonso — secara historis, beberapa pemain telah bernasib jauh lebih baik daripada pemain bebas sementara yang lain membiarkan situasi tersebut mendapatkan yang terbaik dari mereka.

Sejak tahun pertamanya sebagai pendatang baru di tahun 2019, Alonso secara konsisten mencatatkan angka-angka kekuatan yang mencolok, dan di usianya yang ke-29, tidak ada tanda-tanda tren tersebut akan berubah secara drastis di tahun 2024. Sepanjang kariernya, ia adalah seseorang yang mengungkapkan betapa ia sangat peduli dengan penampilan. untuk tim dan berkembang sebagai pemain. Alonso mengalami kemerosotan musim panas lalu di puncak musim mengecewakan Mets, dan dia mengatakan pada saat itu bahwa dia merasa kasihan karena tidak membantu tim sebanyak yang dia inginkan. Tetap saja, dia menyelesaikan musim dengan 46 home run dan 122 OPS+.

Mark Vientos: Jika dia mendapat waktu yang konsisten, apakah dia bisa memanfaatkannya sebaik mungkin?

Kecuali Mets melakukan penambahan terlambat, Mark Vientos akan menjadi bagian penting dari gambaran pemukul yang ditunjuk. Stearns mengatakan pada hari Senin bahwa Vientos, pemukul kidal, bisa menjadi pilihan di base ketiga, di mana pemukul kidal Brett Baty dan Joey Wendle juga cocok (dari ketiganya, Vientos mungkin menempati peringkat sebagai bek terburuk).

Di minor, Vientos menunjukkan angka power dan kecepatan keluar yang kuat. Dia hanya punya sedikit hal yang perlu dibuktikan pada level itu; evaluator terdorong oleh perbaikan yang dilakukan Vientos tahun lalu di Triple A, di mana ia menyesuaikan jalur ayunannya. Hasilnya adalah peningkatan tingkat kontak dan kualitas kontak. Vientos berusia 24 tahun dan hanya mencatatkan 274 penampilan di liga-liga utama – angka tersebut tidak cukup, kata para evaluator, untuk membuat keputusan tentang siapa dia atau akan menjadi apa dia nanti. Meski begitu, Vientos harus mengurangi tingkat strikeout-nya dan mengangkat bola lebih banyak seperti yang ia lakukan saat masih di bawah umur agar memiliki peluang lebih baik untuk bertahan untuk sementara waktu.

Jeff McNeil: Apakah kesehatan yang lebih baik akan memberikan hasil yang serupa ke paruh kedua tahun lalu?

Musim Jeff McNeil berakhir sedikit lebih awal pada akhir September ketika Mets mengumumkan bahwa dia mengalami robekan sebagian ligamen kolateral ulnaris di siku kirinya. Dia diperkirakan tidak akan melewatkan waktu selama latihan musim semi. Pada saat cedera tersebut, McNeil mengungkapkan bahwa ia mengalami serangkaian cedera kronis di babak pertama; ia hanya mencapai angka 0,196 pada bulan Juni, dan aturan baru yang melarang perpindahan ekstrem mungkin juga berperan.

Namun, setelah jeda All-Star, McNeil mulai terlihat seperti pemukul pada tahun 2022, ketika dia menjadi juara batting Liga Nasional. Selama 56 pertandingan terakhirnya, dia mencapai 0,300 dengan tujuh home run. Dia dijadwalkan untuk melihat sebagian besar aksinya di base kedua.

Francisco Lindor: Bisakah dia mencapai level lain setelah bermain karena cedera?

Francisco Lindor bermain karena cedera sepanjang musim 2023, membuat daya tahan dan produksi keseluruhannya dengan kampanye 30-30 menjadi lebih mengesankan. Setelah musim berakhir, Mets mengumumkan bahwa Lindor menjalani operasi untuk menghilangkan taji tulang dari siku kanannya. Dia diperkirakan akan baik-baik saja untuk latihan musim semi. Masalah ini pertama kali muncul musim semi lalu, sumber liga mengonfirmasi Atletik. Lindor menyelesaikan musim 2023 dengan 31 home run dan 31 curian base. Mungkinkah dia mendapatkan lebih banyak dari masing-masingnya, mengingat kesehatan yang lebih baik? Apakah cederanya ada hubungannya dengan keterpurukannya di awal musim lalu?

Luisangel Acuña: Seberapa cepat dia bisa mencapai jurusan tersebut?

Di antara prospek teratas Mets yang belum melakukan debut di turnamen besar namun semakin dekat untuk melakukannya, Luisangel Acuña adalah satu-satunya yang sudah masuk dalam daftar 40 orang. Dia kemungkinan akan membuka musim di Triple A; dia telah mencatat 738 penampilan plate di Double A dengan OPS .742 yang solid namun tidak spektakuler untuk level itu. Acuña adalah prospek yang menarik karena kecepatannya. Dia bisa bermain di base kedua, shortstop, dan center, tetapi belum melihat aksi apa pun di outfield bersama organisasi Mets.

Brett Baty: Seberapa berbedakah musim keduanya?

Musim pendatang baru Brett Baty berjalan buruk. Pada akhir April, Mets memberi Baty pekerjaan di base ketiga setelah dia terus berproduksi di level elit di Triple A. Namun Baty gagal memanfaatkan peluang tersebut. Setelah berjuang di plate dan di lapangan, Mets menurunkannya ke Triple A pada bulan Agustus. Dia kembali ke Mets pada bulan September, tetapi tidak ada hasil yang lebih baik. Baty bukanlah pendatang baru pertama yang berjuang selama setahun penuh sebelum bangkit kembali. Tapi dia masih harus membuktikan banyak hal, dimulai dengan menunjukkan bahwa dia layak mendapatkan pekerjaan base ketiga selama pelatihan musim semi.

Joey Wendle: Apakah masih banyak pelanggaran yang tersisa?

Dalam dua tahun bersama Miami Marlins dan 689 penampilan plate, JoeyWendle hanya membukukan 68 OPS+ dengan lima home run. Mets menjemputnya pada akhir November sebelum Ronny Mauricio terjatuh karena cedera. Kelelawar Wendle dari sisi kiri. Dia menawarkan kecepatan dan pertahanan yang bagus, dan mereka yang pernah bermain dengannya di perhentian sebelumnya mengatakan dia juga membawa kehadiran clubhouse yang bagus. Untuk Mets, dia pada dasarnya menggantikan Luis Guillorme di bangku cadangan.

Zack Short: Berapa banyak waktu bermain yang sebenarnya dia lihat?

The Mets mengambil keringanan Zack Short pada 6 November, dan dia tetap berada di daftar 40 orang sejak saat itu meskipun mungkin dalam gelembung. Dia kehabisan pilihan liga kecil. Pendek, seorang pemukul kidal, mampu memainkan base ketiga, base kedua, shortstop dan bahkan outfield dalam keadaan darurat. Seiring dengan keserbagunaannya, ia menawarkan kecepatan plus. Pada hari Senin Stearns mendaftarkannya di antara opsi di base ketiga.

Ronny Mauricio: Apakah mungkin untuk kembali beraksi pada akhir musim?

Ronny Mauricio akan membuka musim dengan daftar cedera setelah membutuhkan operasi untuk memperbaiki ACL yang robek. Cedera itu terjadi pada bulan Desember saat pesta musim dingin di Republik Dominika. Dia menjalani operasi pada bulan Januari. Mauricio kemungkinan besar akan melewatkan seluruh musim 2024. Pada bulan Januari, Mets menawarkan jangka waktu umum 8-12 bulan untuk pengembalian. Stearns mengatakan dia masih dalam tahap awal rehabilitasi, dan menambahkan, “Ini akan menjadi perjalanan yang panjang baginya. Kami mengetahuinya ketika kami mendapat diagnosis cedera tersebut. Semuanya berjalan baik sejauh ini, tapi kami masih dalam tahap awal.”

Harrison Bader: Apakah cedera saja yang menghambatnya?

Dalam perkenalannya melalui Zoom dengan para reporter, Harrison Bader menunjuk pada berbagai penyakit yang telah membatasi produksinya selama dua musim terakhir: “Sangat sulit pada level ini jika Anda tidak berada di sana secara fisik untuk tampil. Anda harus mampu secara fisik untuk melakukan apa yang Anda coba lakukan. Saya sangat mementingkan kesiapan fisik.”

Bader telah melewatkan banyak waktu dalam tiga musim berturut-turut karena cedera. Pada tahun 2021 dan akhir tahun 2022, Bader cukup produktif saat bermain. Hal itu tidak terjadi pada musim lalu.

Starling Marte: Bisakah dia pulih pada usia 35?

Langkah pertama bagi Starling Marte adalah menjadi sehat, dan Stearns mengatakan secara terbuka minggu ini bahwa Marte terlihat sehat saat bermain di Liga Musim Dingin Dominika. Itu hanya contoh dari 11 game, dan statistik Marte (OPS di bawah 0,700) tidak terlalu mengejutkan.

Langkah kedua adalah menunjukkan bahwa perjuangannya tahun lalu terutama disebabkan oleh masalah kesehatannya. Menurunnya performa Marte, terutama saat melawan kecepatan tinggi, jelas disebabkan oleh masalah fisiknya, termasuk cedera pangkal paha. Pada saat yang sama, dia cukup sigap untuk mencuri lebih banyak markas dalam waktu bermain yang jauh lebih sedikit dibandingkan tahun sebelumnya.

Kabar baiknya adalah Marte cukup sehat sepanjang kariernya; kabar buruknya adalah, pada usia 35 tahun, kini semakin sulit untuk pulih secara fisik sebagai pemain sehari-hari.

Brandon Nimmo: Berapa banyak perubahan musim lalu yang akan dipertahankan?

Brandon Nimmo menjalani dua musim berbeda pada tahun 2023 — musim yang mirip dengan rekam jejak panjang performa ofensifnya dan musim yang terjadi setelah beberapa perubahan pada pendekatan ofensifnya di awal Juni.

Perbedaan terbesar dalam pendekatan Nimmo terletak pada tingkat home run-nya. Hingga 7 Juni, dia melakukan homered sekali setiap 68 penampilan piring; setelah itu, setiap tanggal 21 sekali.

Di penghujung musim, Nimmo yakin dia bisa melakukan perubahan tersebut lebih jauh di musim ini: “Itulah cara saya membangun hal-hal di masa lalu: Cobalah untuk fokus pada sesuatu, menjadi lebih baik dalam hal itu, dan kemudian gunakan offseason itu untuk memperkuat dia.”

Alex Ramirez: Bisakah dia menghargai kepercayaan Mets padanya?

Sebuah konsensus prospek 100 teratas menuju musim lalu, Alex Ramirez mengalami tahun yang brutal untuk High-A Brooklyn. Jumlahnya secara keseluruhan lebih buruk dibandingkan dengan 50 pertandingan cameo di level tersebut pada tahun 2022, dan dia menyelesaikannya dengan OPS 0,627. Meskipun demikian, Mets menempatkan Ramirez dalam daftar 40 orang daripada membiarkannya tidak terlindungi menjelang rancangan Aturan 5.

Ramirez tidak akan menjadi pertimbangan untuk daftar pemain aktif di liga utama tahun ini. Tapi dia harus menunjukkan beberapa peningkatan di liga kecil untuk tetap pada daftar 40 orang yang bisa dimaksimalkan oleh Stearns.

DJ Stewart: Bisakah dia berproduksi secara teratur?

Selama bulan-bulan terakhir musim Mets 2023 yang suram, DJ Stewart adalah titik terang — mungkin titik terang. Garis miring .243/.329/.507 setelah batas waktu perdagangan membuat Stewart tetap berada di organisasi sepanjang offseason dan, pada saat ini, memberinya jalur dalam pada tempat daftar Hari Pembukaan. Mets masih belum mengambil langkah lebih besar di DH, membiarkan pintu terbuka untuk Stewart dan Vientos.

Akhir tahun 2023 bukanlah pertama kalinya Stewart menikmati rentetan kesuksesan di liga utama. Dia tidak dapat menjalankannya saat terakhir kali dia memiliki waktu bermain yang signifikan setiap hari dengan Orioles. Akankah kali ini berbeda pada usia 30?

Tyrone Taylor: Apa lagi yang ada di sana?

Bagian lain dari perdagangan Adrian Houser, Tyrone Taylor adalah salah satu tambahan offseason yang lebih tenang di New York. Namun, ia memiliki peluang untuk memainkan peran besar bagi Mets sebagai pemain luar keempat, mengingat kemampuannya di ketiga posisi lapangan dan rata-rata pukulan liga. Taylor adalah pemain dengan dua kemenangan untuk Brewers pada tahun 2022, ketika dia menerima lebih dari 400 penampilan plate. Jika dia bisa memberikan performa level starter, Mets akan memiliki opsi yang sangat baik di belakang Marte dan Bader.

(Foto teratas: Rich Schultz / Getty Images)