Taiwan menuntut Beijing membebaskan awak dan kapal yang disita dari luar perairan Taiwan dekat Kepulauan Kinmen.
Pejabat penjaga pantai Tiongkok telah menyita sebuah kapal penangkap ikan Taiwan dan mengarahkannya ke sebuah pelabuhan di Tiongkok daratan, kata Taiwan, seraya mendesak Beijing untuk melepaskan kapal tersebut dan enam awaknya.
Tindakan pada Selasa malam itu dilakukan saat penjaga pantai China meningkatkan patroli di sekitar kepulauan Kinmen Taiwan setelah serangkaian kecelakaan penangkapan ikan yang mematikan, salah satunya mengakibatkan saling menyalahkan antara kedua belah pihak.
Penjaga pantai Taiwan mengatakan kapal Taiwan tersebut sedang memancing cumi-cumi di luar perairan yang dikuasai Taipei di lepas pantai kepulauan Kinmen, ketika kapal tersebut dinaiki dan disita oleh dua kapal administrasi maritim China.
Kinmen terletak di sebelah kota Cina Xiamen, sedangkan Quanzhou berjarak sekitar lima kilometer (3 mil) dari daratan Cina.
Kapal Taiwan itu beroperasi selama periode larangan menangkap ikan di Tiongkok, kata penjaga pantai, seraya menambahkan bahwa Taiwan akan berkomunikasi dengan Tiongkok dan mendesak mereka untuk membebaskan para nelayan tersebut sesegera mungkin.
Kantor Urusan Taiwan di Tiongkok tidak segera berkomentar.
Tiongkok memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri dan telah meningkatkan tekanan terhadap Taipei sejak Presiden William Lai Ching-te menjabat pada bulan Mei, seorang pria yang dituduh Beijing sebagai “separatis”.
Penjaga pantai Taiwan mengatakan pihaknya mengirim dua kapal patroli “untuk mencoba menyelamatkan” kapal penangkap ikan tersebut, bersama dengan kapal ketiga untuk memberikan bantuan, namun satu kapal “diblokir oleh” kapal penjaga pantai China.
“Kami menyiarkan kepada kapal penjaga pantai Tiongkok, menuntut agar kapal penangkap ikan kami segera dibebaskan. Pihak Tiongkok juga menyiarkan kepada kami, meminta untuk tidak ikut campur,” katanya.
“Untuk menghindari eskalasi konflik, kami telah memutuskan untuk menghentikan pengejaran,” kata penjaga pantai, seraya menambahkan kapal penangkap ikan itu dibawa ke pelabuhan Weitou di Tiongkok.
Kapal tersebut mengangkut enam awak, termasuk kapten dan beberapa pekerja migran asal Indonesia, menurut Kantor Berita Resmi Taiwan.
Wakil Direktur Jenderal Administrasi Penjaga Pantai Taiwan Hsieh Ching-chin mengatakan kepada wartawan di Taipei bahwa Tiongkok harus menjelaskan mengapa mereka menyita kapal tersebut, dan menunjukkan bahwa dalam kasus-kasus sebelumnya, para nelayan telah dibebaskan setelah membayar denda ketika beroperasi selama musim larangan menangkap ikan di Tiongkok.
Kapal-kapal nelayan Taiwan perlu meningkatkan tingkat kewaspadaan mereka dan penjaga pantai juga akan memperkuat patrolinya, tambahnya.
“Penjaga pantai juga meminta pihak daratan untuk tidak menggunakan faktor politik dalam menangani situasi ini,” kata Hsieh.
Judha Nugraha, direktur perlindungan warga negara di Kementerian Luar Negeri Indonesia, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa konsulat jenderal negara di Guangzhou akan membantu warga negara Indonesia yang ditahan.
Ini bukan pertama kalinya sebuah kapal nelayan Taiwan ditangkap oleh otoritas China setelah beroperasi di perairan negara itu, kata seorang pejabat yang berbicara dengan syarat anonim mengingat sensitivitas situasi.
Seorang pejabat Taiwan, yang mengetahui perencanaan keamanan pulau itu, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka telah mengeluarkan peringatan kepada otoritas perikanan dan transportasi di sekitar Taiwan untuk memperhatikan “risiko yang mungkin terjadi” di tengah seringnya aktivitas penjaga pantai Tiongkok di wilayah tersebut, termasuk di dekat Jepang dan Filipina.
Bukan hal yang aneh bagi Taiwan dan Cina untuk menahan kapal penangkap ikan yang melanggar batas. Sepanjang tahun ini, Taiwan telah menahan lima kapal semacam itu dari Cina, menurut data penjaga pantai Taiwan.
Kapal penegakan hukum maritim dan penjaga pantai Tiongkok telah beroperasi secara rutin di sekitar Kinmen sejak Februari setelah dua nelayan Tiongkok tewas saat mencoba melarikan diri dari penjaga pantai Taiwan.
