Setelah kehilangan segalanya dan semua orang yang berharga baginya, Joseph mencoba untuk tetap tenang, menunggu untuk meninggalkan Afrika.
Joseph Afumbom adalah orang besar yang menghadapi tragedi yang tak terbayangkan.
Konflik di Kamerun antara separatis Anglophone dan pemerintah menewaskan ibu, ayah, dan saudara kandung pria berusia 27 tahun tersebut. Ia juga membawa pulang rumahnya di Bamenda di barat laut negara itu.
“Saya ada di sana ketika perang dimulai. Perang merenggut semua orang,” katanya, “Itu terjadi tiga tahun lalu. Kakak-kakakku semuanya sudah pergi.”
Dengan rumah dan keluarganya hancur dan tidak ada pekerjaan yang tersedia, Joseph merasa dia tidak punya pilihan selain mengumpulkan tunangannya, Esther, dan putri mereka yang berusia tiga tahun dan melakukan perjalanan sejauh 5.000 km (lebih dari 3.000 mil) melalui darat menuju pantai Mediterania. Mereka tiba di Aljazair, di mana mereka mempertimbangkan untuk menyeberang ke Tunisia dan dari sana ke Eropa.
Namun, tunangan dan putri Joseph meninggal di El Menia. “Mereka semua hilang karena kedinginan,” katanya. “Itu terjadi bulan lalu.”
“Saya hanya berusaha bersikap normal, lho,” katanya kepada Al Jazeera. “Lihat, aku merokok. Aku membuang pikiranku, berusaha bertingkah seperti orang normal, tapi ternyata tidak.”
Dia berhenti, membiarkan pikirannya melayang kembali. “Kami telah bersama selama bertahun-tahun. Putri saya berusia tiga tahun. Aku memanggilnya 'Kegembiraan Kecil'.”
Akhirnya, Joseph menyeberang ke Tunisia, menuju kota pesisir Sfax sebelum melakukan perjalanan dengan taksi bersama ke ibu kota, Tunis. Dia tidak makan selama dua hari.
“Tidak ada lagi yang tersisa bagi saya di Kamerun,” katanya. “Saya akan melanjutkan ke Eropa jika saya memiliki kesempatan.”
Artikel ini merupakan bagian ketiga dari lima bagian seri potret pengungsi dari berbagai negara, dengan latar belakang beragam, terikat oleh ketakutan dan harapan yang sama saat memasuki tahun 2024. Baca bagian pertama dan kedua di sini.
