Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang tingkat bakat Kentucky musim ini: Wildcats yang berada di peringkat keenam memulai tiga mahasiswa baru McDonald's All-American — Justin Edwards, Aaron Bradshaw dan DJ Wagner, yang menduduki peringkat No. 3, 5 dan 6 pada tahun 2023 kelas perekrutan – dan tidak satupun dari mereka mendapat suara untuk mahasiswa baru pertengahan musim tahun ini The Athletic. Tapi beberapa orang yang datang dari bangku cadangan Kentucky melakukannya. Reed Sheppard menjadi pilihan utama, dan rekan super-sub Rob Dillingham menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara. Bayangkan saja jika sensasi Kroasia setinggi 7 kaki 2 Zvonimir Ivisic telah dibersihkan lebih cepat oleh NCAA.

Hal ini mengingatkan kita pada latihan pemikiran yang menarik: Apakah mahasiswa baru di Kentucky akan mengalahkan tim yang terdiri dari semua mahasiswa baru terbaik di bola basket perguruan tinggi? Sangat mungkin. Dan siapa lagi yang akan masuk tim itu? Ja'Kobe Walter dari Baylor, Jared McCain dari Duke, Milan Momcilovic dari Iowa State, Jackson Shelstad dari Oregon, dan Malik Mack dari Harvard — bagaimana Anda menyukai apel tersebut?! — menerima suara seluruh mahasiswa baru dari panel staf kami yang beranggotakan sembilan orang.

Terutama absen dalam surat suara kami tetapi tentu saja patut dipertimbangkan: Isaiah Collier dari USC (15,4 ppg, 4,1 apg) dan Cody Williams dari Colorado (15,4 ppg, 52 persen dari 3), keduanya telah melewatkan banyak waktu karena cedera. Beberapa mahasiswa baru yang mungkin belum Anda kenal tetapi harus Anda kenal: Vasean Allette dari Old Dominion, prospek sekolah menengah atas Kanada pada tahun 2023, yang sudah menjadi salah satu pemain terbaik Sun Belt (17,4 ppg, 5,7 rpg, 3,1 apg) dan JT Toppin dari New Mexico (13.4 ppg, 8.3, 1.8 blok).

Itu adalah angka yang mengesankan, mengingat bola basket perguruan tinggi saat ini didominasi oleh pemain super senior dan pemain veteran lainnya. Hanya ada sembilan mahasiswa baru di negara ini yang rata-rata mencetak setidaknya 15 poin musim ini, dibandingkan dengan 18 poin pada lima tahun lalu. Hanya delapan mahasiswa baru yang rata-rata melakukan setidaknya tujuh rebound, dibandingkan dengan 31 mahasiswa baru pada lima tahun lalu. Kini semakin sulit bagi remaja untuk membuat dampak besar dan instan, namun tim Mahasiswa Baru kami pasti bisa melakukannya.

Cukup adil untuk mengatakan tidak ada yang melihat hal ini terjadi. Sheppard adalah prospek No. 43 pada tahun 2023, menurut 247Sports Composite, dan dia hanya menjadi starter sekali dalam 18 pertandingan untuk Wildcats. Yang mana, pada titik ini, tampaknya agak sulit dipercaya. Sheppard, putra dari dua mantan bintang Inggris, telah menjadi pemain yang luar biasa – dan setidaknya menjadi favorit penggemar dalam negeri – dengan rata-rata 11,3 poin, 4,1 rebound, 4,0 assist, 2,4 steal, dan hanya 1,5 turnover saat menembakkan 55 persen dari 3-point. jangkauan. Angka terakhir itu akan memimpin negara jika dia lolos, tetapi entah bagaimana 4,1 percobaan per game dari luar garis tidaklah cukup. Sheppard memang memimpin negara dalam persentase tembakan sebenarnya (0,747) dan SEC dalam peringkat ofensif dan steal.

Sheppard melakukan semuanya, dan skor kotaknya plus/minus (plus-12,9) adalah yang pertama di antara mahasiswa baru, kelima di NCAA. Untuk mengetahui betapa konyolnya Sheppard, berikut daftar lengkap mahasiswa baru dengan BPM lebih tinggi dalam 15 tahun terakhir: Zion Williamson, Anthony Davis, Michael Beasley, Kevin Love, Chet Holmgren, dan Karl-Anthony Towns. Itu adalah tiga pilihan No. 1, dua pilihan No. 2, dan satu pilihan No. 5 di NBA Draft. Itulah sebabnya penggemar Kentucky sekarang khawatir Sheppard akan menjadi orang yang paling tidak terduga. Membuat Anda bertanya-tanya apa yang harus dilakukan seseorang untuk menjadi starter di Wildcats — dan untuk mendapatkan lebih dari 4,5 upaya mencetak gol per game, yang merupakan rata-ratanya selama enam pertandingan terakhir. Kentucky telah kehilangan dua di antaranya dan hampir kehilangan satu lagi. John Calipari, biarkan orang ini memasak.

Ja'Kobe Walter, Baylor

Walter, rekrutan 10 teratas di kelasnya, tidak membuang waktu untuk memvalidasi hype tersebut. Dia memasukkan 28 poin, membuat empat lemparan tiga angka dan memasukkan semua 10 lemparan bebasnya dalam kemenangan tipis atas Auburn untuk memulai karir kuliahnya. Dia mencetak 20-plus enam kali — sepertiga dari permainannya sejauh ini — dan memimpin peringkat ke-15 Bears dengan 15,2 poin per game. Dia peringkat kelima di antara mahasiswa baru dalam peringkat ofensif dan keenam di BPM (plus-7.3). Dengan tingkat penggunaan tertinggi di timnya, Walter masih jarang melakukan turnover, hanya 18 kali dalam 18 pertandingan (dan 530 menit). Dia membuat setidaknya dua lemparan tiga angka dalam 10 pertandingan, menembakkan 37 persen dari dalam dan 85 persen di garis lemparan bebas. Permainan 22 poin, tujuh rebound, dua steal, zero-turnover pada hari Sabtu di Texas menandai kedua kalinya musim ini Baylor kalah (dua poin) ketika Walter mencetak dua digit.

Scott Drew terus mengisi ulang dengan bakatnya, dan baik Walter maupun sesama mahasiswa baru Yves Missi — proyeksi draft pick satu-dan-selesai lainnya — memberi Bears langit-langit tinggi di waktu turnamen. Missi setinggi 6 kaki 10 inci layak disebutkan dalam diskusi apa pun tentang mahasiswa baru yang paling berpengaruh, karena meskipun statistik penghitungannya tidak akan membuat siapa pun kagum, metrik tingkat lanjutnya pasti akan membuat kagum. Dia nomor 1 di antara mahasiswa baru dalam persentase rebound ofensif dan 15 teratas dalam BPM, persentase blok, dan persentase sasaran lapangan yang efektif. Missi rata-rata mencetak 18,5 poin, 11,8 papan, 3,1 blok, dan 1,6 steal per 40 menit. Baylor mungkin memiliki mahasiswa baru terbaik di luar Lexington, Ky.


Saat Rob Dillingham menyalakan pemanas, hati-hati. (Jordan Prather / AS Hari Ini)

Rob Dillingham, Kentucky

Sekali lagi, sungguh liar jika pencetak gol seperti Dillingham masuk dari bangku cadangan. Namun ketika dia melakukannya, dia biasanya langsung menyerang. Dia mungkin microwave dengan pemanasan tercepat di bola basket kampus. Dia rata-rata mencetak 24,6 poin per 40 menit — 13,9 poin, 3,8 assist, 3,1 assist per game — dan sebagian besar datang dalam ledakan yang menakjubkan. Dalam pertandingan kampus ketiganya, melawan Kansas, Dillingham mengubur empat lemparan tiga angka berturut-turut dalam rentang waktu dua menit. Dia mencetak 12 poin dalam 12 menit di paruh kedua kemenangan atas North Carolina, yang memberi kita gambaran abadi tentang mantan bintang Inggris John Wall yang menepisnya di tepi lapangan saat permainan masih berlangsung. Dia mencetak tiga angka 3 berturut-turut dalam 64 detik untuk memaksa perpanjangan waktu di Texas A&M.

Dia hanya bermain 25 menit lebih lima kali, tapi dia mencetak setidaknya selusin poin dalam 15 dari 18 pertandingan. Seperti Sheppard, dia baru memulai satu kali. Agar adil, Dillingham adalah salah satu wildcard terbesar di negara ini, mahasiswa baru yang bebas dan perlu dikelola, dan Calipari telah melakukannya sebaik yang bisa dilakukan siapa pun. Memiliki kode nuklir merupakan tanggung jawab yang sangat besar dan sering kali menakutkan. Ada beberapa kekhawatiran defensif yang signifikan, karena Dillingham cenderung melakukan pendekatan akhir seperti serangannya – benar-benar keluar dari skenario beberapa kali setiap pertandingan – seperti yang dikatakan pelatih Missouri Dennis Gates setelah Dillingham kehilangan 23 poin hanya dalam tujuh upaya mencetak gol melawan Tigers-nya. : “Dia mungkin pemain isolasi terbaik di bola basket kampus.”

Jared McCain, Adipati

Seperti anak-anak Kentucky, McCain adalah bagian dari kelas mahasiswa baru yang padat di Durham, di mana dia adalah salah satu dari empat rekrutan 25 teratas pada tahun 2023. Tapi dia satu-satunya yang menjadi starter di setiap pertandingan dan satu-satunya yang mencetak dua digit. Dia berada di urutan ketiga dalam tim dalam poin (12,1), rebound (3,9) dan persentase 3 poin (0,415). Dia memimpin Setan Biru peringkat ke-12 dalam membuat 3s (39) dan mencetak 21 gol dalam kemenangan terbaik tim musim ini melawan Baylor di New York sebelum Natal.

McCain mungkin tidak siap untuk secara konsisten memikul beban mencetak gol – dia mencetak total 20 poin dari 7 dari 25 tembakan saat kalah dari Arizona, Arkansas dan Georgia Tech – tetapi dia adalah pelengkap yang sempurna ketika Duke berada dalam kekuatan penuh. Itu bukan hari Sabtu melawan Pittsburgh, ketika starter Jeremy Roach dan Mark Mitchell absen karena cedera, dan 20 poin McCain tidak cukup untuk menghindari kejutan besar di kandang sendiri. Namun kelilingi mahasiswa baru yang berbakat dengan dokter hewan yang cerdas, yang selalu menjadi rencana Jon Scheyer, dan saksikan dia bersinar.

Milan Momcilovic, Negara Bagian Iowa

Cerita lucu tentang bagaimana saya bertemu Momcilovic Anda …

Sebelum ia meledak sebagai prospek, pada bulan April 2022, atlet Serbia setinggi 6 kaki 8 inci (yang bermain bola basket sekolah menengahnya di Wisconsin) menarik banyak perhatian (termasuk Calipari) pada sesi musim semi di sirkuit akar rumput EYBL Nike. di Indianapolis. Dia mengalahkan rekrutan 10 besar Justin Edwards dan Ron Holland, masing-masing mencetak 24 dan 25 poin, dan membuat hampir separuh percobaan 3 poinnya. “Saya suka bermain melawan nama-nama besar,” katanya kepada The Athletic saat itu. “Itulah caramu diperhatikan.” Momcilovic bermain untuk Tim Herro milik Nike dan dilatih oleh ayah mantan bintang Inggris Tyler Herro, yang berharap Cats akan berusaha sekuat tenaga untuk merekrutnya.

Sebaliknya, ia menandatangani kontrak dengan Iowa State — setelah naik ke konsensus status prospek 40 besar — ​​​​dan telah memulai setiap pertandingan untuk Cyclones, bermain hampir 31 menit per game. Dia menembakkan 55 persen dari jarak 2 poin, 40 persen dari jarak 3 dan 85 persen di garis, dengan rata-rata 13,3 poin dan 3,4 papan. 19 poin tertinggi dalam karirnya membantu ISU yang berada di peringkat ke-23 mengalahkan Kansas State pada Rabu malam, ketika Momcilovic melakukan empat lemparan bebas berturut-turut dan sebuah tembakan tiga angka dalam dua menit terakhir untuk memastikannya. Kata pelatih TJ Otzelberger: “Dia menyukai momen besar, dan dia terus melangkah maju.” Itu termasuk pemenang pertandingan melawan pemain nomor satu saat itu. 1Houston:

Hentikan kami jika Anda pernah mendengar yang ini: Shelstad bahkan bukan mahasiswa baru yang paling digemari yang menandatangani kontrak dengan Ducks pada tahun 2023. Rekan setimnya Kwame Evans dan Mookie Cook keduanya adalah McDonald's All-American, dan Shelstad, prospek bintang lima di perusahaannya haknya sendiri, ternyata tidak. Tapi dia tampil hebat untuk Oregon. Jika Anda belum pernah melihat permainan point guard setinggi 6 kaki dan berat 170 pon — dan, lihat, kami akan mendapatkannya karena bola basket Pac-12 sangat buruk di musim nyanyian angsa sejauh ini — pastikan untuk melakukannya Jadi. Dia rata-rata mencetak 13,6 poin, 2,6 assist, 2,4 rebound dan tembakannya hanya sedikit di bawah 50/40/80.

Jika angka-angka itu tidak membuat Anda kagum, lihat lima game Pac-12 pertamanya (semuanya dimenangkan oleh Ducks): 16,8 poin, 3,4 papan, 2,4 assist, 59 persen dari 3. Dia bertahan 20-plus di USC dan UCLA dalam dua pertandingan liga pertamanya. Dia juga mencetak lemparan tiga angka dengan sisa waktu 1,4 detik dalam perpanjangan waktu untuk mengalahkan Michigan di awal karir pertamanya. “Dia akan tumbuh menjadi pemain yang sangat bagus,” kata pelatih Dana Altman setelah itu. “Dia sudah menjadi pemain bagus sekarang, tapi saya pikir masih banyak lagi yang ada di depannya.”

Malik Mack, Harvard

Apa yang tidak disukai dari point guard bintang tiga dari Washington, DC yang baru saja meramaikan Ivy League sebagai mahasiswa baru? Jumlahnya luar biasa: 18,7 poin, 4,5 assist, 4,2 rebound, 2,2 membuat 3 detik, dan 1,3 steal per game — menembakkan 42 persen dari luar garis. Mack memiliki tingkat penggunaan tertinggi kedua dan persentase bantuan tertinggi keempat di antara mahasiswa baru secara nasional. Dan dia tidak hanya meneror anak-anak pintar yang jahat. Dia kehilangan 32 poin di UMass, memberi Indiana 27 poin di Majelis Hall, mendapat 18, enam dan lima di Boston College.

Hanya ada tujuh mahasiswa baru dalam 30 tahun terakhir yang rata-rata berusia setidaknya 18, empat, dan empat tahun, seperti Mack saat ini, dan daftar tersebut mencakup RJ Barrett, D'Angelo Russell, Ben Simmons, dan Markelle Fultz. Tommy Amaker mengatakan point guard setinggi 6 kaki 1 inci dan gaya permainan Crimson sangat cocok. “Dia sangat menikmati sistem yang kami miliki, bagaimana kami mengizinkannya bermain. Dia menginginkan itu (dan) dia mendapatkannya. Dia kreatif, dinamis, pemimpin lantai dan juga pencetak gol yang luar biasa. Kami tahu apa yang kami dapatkan dengan merekrutnya.”

(Panel pemungutan suara: Brendan Marks, Brendan Quinn, Brian Bennett, Brian Hamilton, CJ Moore, Dana O'Neil, Justin Williams, Kyle Tucker dan Tobias Bass)

Liputan tengah musim lainnya:

Pengambil Tembakan: Dan penghargaan bola basket perguruan tinggi pertengahan musim diberikan kepada…

Pengejaran pertengahan musim: Penantang gelar, Cinderella, gelembung, dan banyak lagi

Tim Midseason All-America: Zach Edey, RJ Davis, Jaedon LeDee dan banyak lagi

Pilihan yang direvisi untuk siapa yang akan memenangkan Turnamen NCAA 2024

(Foto Jared McCain, Reed Sheppard dan Ja'Kobe Walter: Rob Kinnan / USA Today; Sam Craft dan Jerry Larson / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR