Ketika Max Verstappen dan Lando Norris bertabrakan di Putaran ke-64 Grand Prix Austria Minggu lalu, hal itu membuka peluang bagi George Russell untuk melaju ke depan dan meraih kemenangan pertama bagi Mercedes di musim Formula 1 2024.
Hal ini juga membuka pintu bagi Kepala Tim Mercedes untuk membuat apa yang sekarang disebutnya sebagai momen “terbodoh” dalam kariernya bersama tim tersebut.
Ketika kedua pembalap di barisan depan saling mendekat, Russell berada di posisi yang tepat untuk meraih kemenangan pertama timnya musim ini. Wolff yang terhanyut dalam momen itu, menyalakan radio untuk menyemangati Russell dan memberi tahu bahwa ia punya peluang untuk menang.
Hanya ada satu masalah. Russell memasuki tikungan di lintasan yang mengharuskan Anda memiliki fokus dan perhatian penuh, sebuah fakta yang segera diingatkan oleh pengemudi kepada bosnya:
Tak lama setelah Russell mengambil bendera kotak-kotak, pembalap itu segera mengingatkan Wolff bahwa dia “sangat bersemangat di sana.”
Berbicara kepada media setelah perlombaan, Wolff mengakui bahwa kegembiraannya menguasai dirinya.
“Saya rasa saya mengenal para pembalap dengan cukup baik dan apa yang mereka butuhkan untuk memberikan semangat atau fokus kembali, karena saya menghabiskan banyak waktu dengan mereka, jadi saya rasa saya memahami psikologi mereka,” kata Wolff. “Namun, ini adalah satu hal terbodoh yang pernah saya lakukan selama 12 tahun di Mercedes. Saya akan selalu malu akan hal ini. Karena Anda melihat ke mana Anda mengirim pesan kepada pengemudi, Anda tidak melakukannya saat mengerem atau di tikungan berkecepatan tinggi. “Dan saya tidak melihat GPS di mana dia berada. Saya hanya melihat keduanya saling berhadapan dan kami mengantisipasinya, lalu secara emosional menekan tombol dan berkata, 'kita bisa memenangkan ini'.
“Dan saya bisa saja menghabisinya dengan pesan itu. Bayangkan bagaimana rasanya,” lanjut Wolff. “Saya emosional, saya senang kami bermain dengan baik dan saya senang melihat Lewis [Hamilton] dan George melakukannya dengan baik dan saya hanya terbawa oleh situasi itu. Dan saya pikir itulah yang dia katakan setelahnya, tapi serius, [it was] memalukan.”
Berbicara dengan Olahraga Langit F1 Russell mengakui bahwa pesan dari Wolff hampir berubah menjadi bencana, tetapi dia mengerti bahwa hati bosnya ada di tempat yang benar.
“Dia hanya berteriak di telingaku,” kata Russell Olahraga Langit F1“Saya hampir jatuh saat itu terjadi.
“Ini menunjukkan semangat yang kami semua miliki. Tim telah mengerahkan begitu banyak upaya akhir-akhir ini. Semua orang di pabrik telah bekerja lembur untuk meningkatkan mobil lebih awal. Terkadang Anda merasa tidak mendapatkan imbalan atas upaya ini, dan hari ini kami mendapatkannya.”
