Tujuh juri telah dipilih untuk bertugas dalam persidangan pidana mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump di New York, yang menandai pesatnya proses persidangan sejauh ini.
Hari kedua sidang bersejarah ini berakhir pada hari Selasa dengan lebih banyak tawar-menawar mengenai pemilihan juri – namun meskipun terdapat indikasi awal bahwa proses tersebut dapat memakan waktu berminggu-minggu, hari tersebut berakhir dengan lebih dari sepertiga juri perlu duduk.
Pada akhirnya, 12 juri dan enam penggantinya harus disebutkan sebelum pengadilan dapat mendengarkan argumen pembuka dalam kasus tersebut. Trump menghadapi 34 dakwaan kejahatan karena memalsukan catatan bisnis terkait pembayaran uang tutup mulut yang dilakukan kepada bintang film dewasa Stormy Daniels, dan para juri diperkirakan akan mempertimbangkan dakwaan terhadapnya.
Namun persidangan hari Selasa dipenuhi dengan peringatan tentang perlunya keadilan, ketidakberpihakan, dan kesopanan di pengadilan – komentar yang ditujukan kepada calon juri dan Trump sendiri.
Sebuah persidangan yang bersejarah
Proses hukum di New York menjadikan Trump sebagai presiden AS pertama, baik dulu maupun sekarang, yang diadili atas tuduhan pidana
Persidangan tersebut merupakan hasil dari salah satu dari empat dakwaan pidana yang dihadapi Trump: dua di tingkat negara bagian, dua di tingkat federal.
Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg pertama kali mengumumkan dakwaan di New York pada Maret 2023. Baru pada hari Senin, setelah berbulan-bulan penundaan dan proses praperadilan, barulah persidangan dimulai dengan sungguh-sungguh.
Kasus penuntutan bergantung pada apakah pembayaran uang tutup mulut kepada Daniels merupakan pelanggaran undang-undang pemilu negara bagian dan federal.
Daniels dituduh berselingkuh dengan Trump, namun dia membantahnya. Dan jaksa penuntut berharap dapat menyatakan bahwa pembayaran uang tutup mulut ditujukan untuk membendung pemberitaan buruk di masa-masa sulit ini. pemilihan presiden tahun 2016, yang akhirnya dimenangkan oleh Trump.
Seleksi juri dimulai pada hari Senin, dengan jaksa, pengacara dan hakim ketua, Juan Merchan, semuanya mempertimbangkan apakah para kandidat bisa bersikap netral dalam mengevaluasi kasus tersebut.
Namun sidang hari pertama menyoroti tantangan dalam menentukan siapa yang harus dipilih. Kelompok awal yang terdiri dari 96 juri hadir di pengadilan pada hari Senin, dan dengan cepat Hakim Merchan memecat lebih dari setengah dari mereka, setelah mereka mengindikasikan bahwa mereka akan berjuang untuk bersikap tidak memihak terhadap mantan presiden tersebut.
Oleh karena itu, tidak ada satu pun juri yang duduk pada hari Senin. Tapi hari Selasa adalah cerita yang berbeda.
Pertanyaan tentang ketidakberpihakan
Semua calon juri dalam kasus ini telah diminta untuk mengisi kuesioner sebanyak 42 bagian, yang bertujuan untuk menyaring rincian tentang kehidupan pribadi mereka, konsumsi media, dan kecenderungan politik mereka.
Namun demi menghemat waktu pada hari Selasa, Hakim Juan Merchan meminta calon juri untuk menyampaikan kekhawatiran tentang kemampuan mereka dalam bertugas sebelum mengisi kuesioner.
Banyak – meskipun tidak semua – dari mereka yang mengangkat tangan dengan keprihatinan namun dipecat.
Setelah itu, jaksa dan pembela secara bergiliran menanyakan calon juri tentang diri mereka.
Asisten Jaksa Wilayah Joshua Steinglass juga berusaha menghilangkan kesalahpahaman tentang ketidakberpihakan dengan pidatonya di hadapan juri.
“Mari kita bicara tentang hal yang sudah jelas: Terdakwa dalam kasus ini adalah mantan presiden dan calon presiden. Tidak ada yang mengatakan bahwa Anda tidak bisa menjadi juri yang adil karena Anda pernah mendengar tentang Donald Trump,” kata Steinglass.
“Kami tidak berharap Anda hidup di bawah batu selama delapan atau 30 tahun terakhir.”
Namun baik pihak penuntut maupun pihak pembela mendesak para juri mengenai apakah mereka dapat memisahkan pandangan politik mereka dari proses persidangan.
Dalam satu kasus, pengacara Trump, Todd Blanche, menekan seorang penjual buku di Manhattan karena kecenderungan politiknya.
“Apa yang saya pikirkan tentang Presiden Trump di luar ruangan ini tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi di ruangan ini,” jawab penjual buku tersebut. Dia melanjutkan: “Anda meminta saya untuk memasukkan pandangan politik saya ke dalam kasus pidana.”
Akhirnya, penjual buku itu menawarkan: “Saya seorang Demokrat, jadi ini dia.” Dia akhirnya dipecat.
Postingan media sosial sedang diawasi
Hakim juga mengizinkan tim hukum Trump untuk mempertanyakan calon juri tentang postingan media sosial.
Salah satu postingan yang dipresentasikan oleh tim pembela menggambarkan pesta dansa Manhattan di mana calon juri diduga merayakan kekalahan Trump dalam pemilihan presiden tahun 2020.
“Ini jelas merupakan peristiwa anti-Trump yang dia unjuk rasa dan rayakan di luar sana,” kata Susan Necheles, salah satu pengacara Trump.
Ia dan rekan-rekannya berusaha menunjukkan bahwa bahkan kandidat yang mengaku netral pun pernah memberikan pernyataan sebaliknya di media sosial.
Dalam kasus lain, seorang calon juri ditanyai tentang postingan Facebook yang dia buat pada tahun 2017, dengan pesan, “Keluarkan dia dan kunci dia!”
Hakim Merchan dengan cepat memecatnya: “Saya rasa saya tidak bisa membiarkan juri ini tetap ada.”
Trump dihukum di pengadilan
Duduk di meja pembela, Trump terlihat bereaksi terhadap calon juri, bahkan mengangguk setuju ketika salah satu kandidat mengaku membaca bukunya The Art of the Deal.
Namun Trump juga tampak menunjukkan ketidaksetujuan terhadap beberapa tanggapan calon juri, sehingga mendapat teguran dari Hakim Merchan.
Saat salah satu calon juri ditanyai, Trump dilaporkan mulai bergumam keras kepada pengacaranya. Setelah para kandidat meninggalkan ruangan, Hakim Merchan memanggilnya keluar.
“Sebelum kita melanjutkan, saya hanya ingin mencatat sesuatu,” kata Merchan, berbicara langsung kepada Blanche, pengacara Trump.
“Tuan Blanche, ketika juri berada di podium, klien Anda terdengar mengucapkan sesuatu.”
“Saya tidak tahu apa yang dia ucapkan, tapi itu terdengar dan dia memberi isyarat dan berbicara ke arah juri. Saya tidak akan mentolerir hal itu. Saya tidak akan mentolerir juri mana pun yang diintimidasi di ruang sidang ini.”
Intimidasi juri telah lama menjadi perhatian dalam kasus ini. Pada bulan Maret, Hakim Merchan menyetujui permintaan jaksa yang meminta agar nama-nama juri dirahasiakan dari publik, untuk melindungi mereka dari campur tangan atau retribusi.
Di ruang sidang, mereka hanya dikenali dengan nomor. Namun jaksa dan tim pembela diperbolehkan mengetahui identitas calon juri.
Tujuh juri siap
Pada penghujung hari, tujuh juri telah dipilih dan diambil sumpahnya.
Mereka termasuk seorang pria dari Irlandia yang mengatakan bahwa dia senang melakukan “apa pun di luar ruangan” dan menonton MSNBC dan Fox News; seorang wanita yang bekerja sebagai perawat onkologi dan senang membawa anjingnya ke taman; dan seorang pengacara perusahaan yang mengatakan dia tidak mengikuti berita tersebut dengan cermat.
Juga dalam kelompok itu ada seorang pekerja IT, seorang guru bahasa Inggris, seorang insinyur perangkat lunak. Juri ketujuh yang disebutkan namanya adalah pengacara lain: ayah dua anak dari North Carolina.
Saat ketujuh orang tersebut mengambil tempat di kotak juri, Hakim Merchan memberi mereka instruksi: “Ini akan menjadi kursi permanen Anda selama persidangan.”
Meskipun pemilihan juri pada awalnya diperkirakan akan memakan waktu beberapa minggu, pemilihan juri yang cepat pada hari Selasa menunjukkan bahwa perdebatan dapat dimulai paling cepat minggu depan. Merchan sebelumnya mengindikasikan dia memperkirakan persidangan akan berlangsung enam minggu.
Di akhir persidangan hari Selasa, 96 calon juri lagi dibawa ke ruang sidang dan bersiap untuk pemusnahan yang akan dimulai pada hari Rabu.
