Sebut saja sihir, kekuatan perdukunan atau kekuatan spiritual.

Pada Sabtu malam, Alex Pereira memenuhi julukan “Poatan” – yang berarti Tangan Batu dalam bahasa Tupi – dengan mengalahkan Jiří Procházka di ronde kedua dengan tendangan peralihan secepat kilat untuk mempertahankan gelar kelas berat ringannya di UFC 303 pada hari Sabtu. malam.

Api? Api.

“Chama bisa berarti apa saja, positif atau negatif,” kata Pereira melalui seorang penerjemah setelah kemenangannya, menjelaskan arti dari slogannya. Pada Sabtu malam, itu mungkin juga berarti legenda.

Dalam acara utama — yang awalnya dijadwalkan menjadi kembalinya Conor McGregor yang sangat dinantikan — Pereira menunjukkan kepada dunia MMA mengapa dia adalah wajah baru UFC.

Pereira menghabiskan sebagian besar ronde pertama dengan melakukan tendangan kaki dan menghitung jarak yang dibutuhkan untuk mendaratkan hook kiri khasnya. Kemudian, pada detik-detik terakhir ronde tersebut, Pereira melepaskan hook tersebut, menjatuhkan Procházka dan membuat “The Czech Samurai” terpuruk saat ronde tersebut berakhir.

Lima detik memasuki ronde kedua, Procházka yang masih terhuyung-huyung tidak punya harapan lagi. Tendangan kepala mendarat begitu kuat sehingga Pereira tampaknya mengalami cedera pada jempol kaki kirinya hingga mengenai kepala Procházka.

Setelah beberapa pukulan tambahan berkat penghentian lambat dari wasit Herb Dean, Pereira keluar dari acara utama International Fight Week sebagai raja perusahaan.

Dengan KO yang menegangkan di UFC 300 dan International Fight Week, UFC menyerukan kekuatan Brasil mereka untuk menjadi wajah global perusahaan dalam ajang terbesar mereka tahun ini. Dan dia lebih dari sekedar disampaikan.

Pereira menang 4-0 sejak naik ke kelas berat ringan dan kini telah mempertahankan gelar divisi tersebut dua kali sejak mengalahkan Procházka pada bulan November untuk memenangkan sabuk yang kosong. Sama seperti dalam pertarungan bulan November itu, hook kiri legendaris Pereira kembali menimbulkan kerusakan hebat di Las Vegas.

Hasil hari Sabtu terjadi setelah seminggu Procházka menggandakan klaim bahwa Pereira telah mempersenjatai kekuatan spiritual untuk memenangkan pertarungan di dalam ring. Setelah meminta Pereira untuk bertarung “dengan jelas,” Procházka meninggalkan upacara penimbangan Jumat malam sambil menggelengkan kepalanya dan mengatakan kepada wartawan, “Dia mencoba memainkan sesuatu, saya melihatnya di matanya. Apa yang dia lakukan, teknik tertentu, tidak masalah. Saya murni.”

LEBIH DALAM

Jiří Procházka menuduh Alex Pereira mempersenjatai kekuatan spiritual menjelang UFC 303

Setelah perdebatan verbal di tengah minggu, pasangan ini membawa intensitas mereka ke dalam arena bahkan sebelum pertarungan dimulai. Setelah tatapan mereka di UFC 295 menjadi viral karena intensitasnya, keduanya bertatapan untuk waktu yang sangat (sangat, sangat) lama sebelum pertarungan, dari saat masing-masing masuk ke dalam kandang dan melalui perkenalan Bruce Buffer.

“Tuan-tuan itu hanya saling menatap selama empat setengah menit, dan Poatan bahkan tidak berkedip,” kata komentator Jon Anik saat pertarungan dimulai.

Namun, terlepas dari kemurnian Procházka, Pereira memberinya kekalahan kedua dalam tiga pertarungan sejak kembali dari cedera bahu parah yang memaksanya melepaskan gelar kelas berat ringan pada tahun 2022.

Pertahanan menumbuhkan legenda Pereira yang berkembang pesat, karena pemain berusia 35 tahun itu telah memenangkan delapan dari sembilan pertarungannya di UFC. Perbaikan dari enam pertarungan terakhirnya adalah perebutan gelar. Semua pertarungan tersebut terjadi sejak November 2022, ketika Pereira pertama kali bertarung (dan mengalahkan) mantan rival kickboxing Israel Adesanya demi gelar kelas menengah.

Selain menjadi salah satu dari sembilan petarung dalam sejarah UFC yang memenangkan gelar di berbagai divisi, Pereira menjadi juara kelas berat ringan pertama yang mempertahankan gelar divisi beberapa kali sejak Jon Jones. Ketenaran Pereira akhirnya membawa stabilitas pada divisi tersebut, yang menyaksikan lima juara berbeda dalam empat tahun setelah Jones melepaskan sabuknya pada tahun 2020.

Pereira juga menjadi favorit penggemar karena frekuensi pertarungannya. KOnya atas Procházka menandai finis keenamnya sejak bergabung dengan UFC pada tahun 2021.

Dalam pertandingan utama, Diego Lopes mengalahkan Dan Ige dengan keputusan mutlak, tetapi Ige meninggalkan arena dengan reputasi yang jauh lebih baik. Ige masuk dengan pemberitahuan empat jam untuk menggantikan Brian Ortega, yang mengundurkan diri pada menit terakhir karena sakit.

Awal minggu ini, Ortega mengalami masalah dalam menurunkan berat badan dan jadwal pertarungannya dengan Lopes diubah dari kelas bulu menjadi kelas ringan. Pertarungan Lopes dengan Ige dilakukan pada kelas berat 165 pon.

Meskipun sama sekali tidak siap untuk bertarung dengan Lopes, Ige bertarung dengan gagah berani. Ia menggoyahkan Lopes yang sedang naik daun dengan beberapa pukulan kuat, menunjukkan pertahanan submission yang cekatan di ronde pertama dan kedua, lalu mengendalikan tempo di ronde ketiga saat Lopes kehabisan tenaga.

“Tidak masalah delapan minggu, enam minggu, empat minggu, empat jam,” teriak Ige setelah pertarungan. “Tidak masalah. Inilah yang saya jalani. Inilah impian saya.”

“Tampil dengan pemberitahuan empat jam di International Fight Week pada salah satu kartu terbesar tahun ini di acara pendukung utama, saya sangat puas dengan penampilan saya.”

Bacaan wajib

(Foto: Jeff Bottari / Zuffa LLC melalui Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR