Perubahan ini mencerminkan kekecewaan warga Ukraina terhadap invasi Rusia yang telah berlangsung selama 22 bulan dan penegasan mereka terhadap identitas nasional.
Warga Ukraina merayakan Natal pada tanggal 25 Desember untuk pertama kalinya, sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk menghilangkan pengaruh Rusia dari negara mereka.
Perubahan tersebut disahkan dalam undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden Volodymyr Zelenskyy pada bulan Juli, yang mencerminkan kekecewaan masyarakat Ukraina terhadap invasi Rusia yang telah berlangsung selama 22 bulan dan penegasan mereka terhadap identitas nasional.
Ukraina sebelumnya merayakan Natal pada bulan Januari seperti yang dilakukan Rusia.
“Ini keadilan sejarah,” kata Yevhen Konyk, seorang prajurit berusia 44 tahun yang, bersama keluarganya, berpartisipasi dalam perayaan tradisional di sebuah museum terbuka di Kyiv.
“Kita perlu bergerak maju tidak hanya dengan dunia tetapi juga dengan tradisi negara kita dan mengatasi sisa-sisa kekaisaran yang kita miliki.”
Ukraina sebagian besar menganut agama Kristen Ortodoks tetapi kepercayaannya terbagi menjadi dua gereja, salah satunya memiliki afiliasi lama dengan Gereja Ortodoks Rusia.
Gereja Ortodoks Ukraina, yang tidak mengakui otoritas Gereja Rusia dan dianggap skismatis, diberikan pengakuan penuh pada tahun 2019 oleh Patriark Ekumenis Konstantinopel, otoritas tertinggi Ortodoksi.
Gereja Ortodoks Ukraina, yang pernah menjadi cabang Gereja Rusia, mengumumkan pada tahun 2022 setelah dimulainya perang Rusia-Ukraina bahwa mereka memutuskan hubungan dengan Moskow dan menjadi otonom.
Namun paroki-parokinya tetap mengikuti kalender liturgi yang sama dengan gereja Rusia dan akan merayakan Natal pada 7 Januari.
Banyak warga Ukraina menyambut baik langkah merayakan Natal pada tanggal yang sama dengan negara-negara Eropa Barat lainnya dengan antusias.
Oksana Poviakel, direktur Museum Arsitektur Rakyat dan Kehidupan Pyrohiv Ukraina, tempat perayaan Natal berlangsung, mengatakan perayaan pada tanggal 25 Desember adalah “faktor penting lainnya dalam identifikasi diri”.
“Kami memisahkan diri dari tetangga yang saat ini mencoba menghancurkan negara kami, yang membunuh rakyat kami, menghancurkan rumah kami, dan membakar tanah kami,” katanya.
Asia Landarenko, 63 tahun, mengatakan dia berdoa setiap hari untuk putranya yang sedang menjalani wajib militer.
“Keadaan perang mempengaruhi segalanya, termasuk suasana hati. Perayaan Natal yang sebenarnya adalah setelah kemenangan, tapi seiring lahirnya penyelamat, maka kemenangan kita juga akan lahir,” ujarnya.
