Selama perang Gaza, biasanya jamaah internasional tidak hadir, dan warga Palestina menghadapi pembatasan yang 'belum pernah terjadi sebelumnya'.
Ketika umat Kristiani di seluruh dunia bersiap merayakan Paskah, warga Palestina di negara yang melahirkan agama tersebut menghadapi pembatasan ketat untuk memasuki Kota Tua Yerusalem untuk merayakan perayaan tersebut.
Meskipun setidaknya 200 pemimpin dari Tepi Barat yang diduduki telah diberikan izin untuk memasuki wilayah tersebut, jemaat mereka tidak diberi akses untuk berpartisipasi dalam kebaktian tersebut, kata Imran Khan dari Al Jazeera, yang melaporkan dari Yerusalem Timur yang diduduki.
Pembatasan ini “belum pernah terjadi sebelumnya”, kata Khan ketika sebuah prosesi umat, yang jauh lebih kecil dari kerumunan Jumat Agung biasanya, berjalan di Via Dolorosa – jalan yang konon diikuti Yesus dalam perjalanan menuju penyalibannya lebih dari 2.000 tahun yang lalu.
Kota Tua sangat sepi karena perang di Gaza, namun umat Kristen Palestina “putus asa” untuk mengunjungi tempat ibadah mereka, kata Khan.
“Umat Kristen Palestina dari Tepi Barat yang diduduki – bukan turis internasional yang menjauh karena perang di Gaza – mereka adalah orang-orang yang sebenarnya ingin datang ke Kota Tua dan merayakan Paskah, tapi mereka tidak diizinkan.”
Umat Kristen biasanya diberikan akses ke Yerusalem Timur, katanya, meskipun Muslim Palestina secara rutin menghadapi pembatasan. Akses ke Masjid Al-Aqsa telah ditolak bagi pria di bawah usia 65 tahun dan wanita di bawah usia 50 tahun pada hari Jumat ketiga bulan suci Ramadhan.
'Hari hari gelap'
“Ini adalah hari-hari yang sangat kelam, hari-hari yang sangat sulit,” kata Pendeta Munther Isaac, berbicara kepada Al Jazeera dari Bethlehem di Tepi Barat. “Saya pikir pembatasan tahun ini sudah pasti meningkat. Bahkan bagi kami yang berada di Betlehem – dan Yerusalem sebenarnya berjarak 20 menit dari sini – kami tidak memiliki akses.”
“Yerusalem sangat penting bagi kami, terutama saat Paskah. Kami terbiasa… berdoa di Gereja Makam Suci,” katanya.
“Ini adalah bagian dari kehidupan sehari-hari kami di bawah pendudukan. Perang telah menambah penderitaan kami karena besarnya jumlah kematian dan pembunuhan.”
Fayaz Dakkak, pemilik toko keluarga yang menjual suvenir keagamaan, mengatakan dia tidak mengharapkan adanya penjualan apa pun. Ketika perang berkecamuk, masyarakat dari seluruh dunia tidak datang ke kota untuk mengunjungi Gereja Makam Suci yang dibangun pada abad ke-12, tempat Yesus diyakini disalib, dikuburkan, dan dibangkitkan.
“Kami merasa jauh lebih tidak nyaman kali ini karena ada profiling. Jika Anda melewati gerbang mana pun, apakah itu Gerbang Damaskus, Gerbang Baru, Gerbang Jaffa, dan petugas polisi atau tentara merasa Anda bukan orang Israel, Anda dihentikan, Anda diperiksa,” katanya.
“Seringkali, hal itu tidak menyenangkan,” tambahnya. Meskipun beberapa anggota pasukan keamanan melakukan pemeriksaan identitas secara langsung, ada pula yang lebih “keras”, katanya.
Rafi, seorang koordinator pemuda Kristen, mengatakan pemukim Israel telah menjadikan Kota Tua sebagai zona terlarang. “Bahkan sebelum perang dimulai, kami melihat para pemukim menyerang gereja-gereja dan bahkan kuburan Kristen,” katanya.
“Mereka menyerang pendeta atau biarawati mana pun yang berjalan di dalam Yerusalem. Bahkan para peziarah berjalan di Jalan Salib [Via Dolorosa] sedang diserang.”
Banyak warga Kristen Palestina di Tepi Barat yang diduduki dilarang berjalan di Via Dolorosa tahun ini.
Bahkan sebelum perang, umat Kristen Palestina harus meminta izin untuk mengunjungi Kota Tua jauh sebelum perayaan. Tahun lalu, Gereja Ortodoks Yunani mengecam apa yang mereka sebut sebagai “pembatasan keras” Israel terhadap kebebasan beribadah selama Paskah.
Polisi Israel mengatakan batasan diperlukan untuk keselamatan selama perayaan “Api Kudus” di Gereja Makam Suci, di mana api yang diambil dari makam Yesus di gereja digunakan untuk menyalakan lilin para jamaah. Para pemimpin Kristen mengatakan tidak perlu mengubah upacara yang telah diadakan selama berabad-abad dan mereka yakin itu adalah bagian dari kebijakan Israel yang sedang berlangsung untuk mengusir warga Palestina dari tanah air mereka.
