Beruntung Dorival Junior memiliki reputasi sebagai manajer pemadam kebakaran, karena ia melangkah ke dalam kobaran api yang besar saat menerima pekerjaan sebagai pelatih Brasil pada bulan Januari. Ia menjadi pelatih ketiga mereka sejak Piala Dunia 2022, hanya setahun lebih awal — dan yang ketiga bukan Carlo Ancelotti, orang yang diharapkan oleh federasi Brasil untuk memimpin tim di Copa America ini dan seterusnya.
Di lapangan, penampilan mereka buruk, dan hasilnya bahkan lebih buruk: Brasil kalah dalam tiga dari enam pertandingan kualifikasi Piala Dunia pertama mereka, sehingga mereka berada di urutan keenam dalam grup Amerika Selatan yang beranggotakan 10 tim, di bawah Venezuela dan juga Ekuador, yang memulai musim dengan minus tiga poin. Dorival mewarisi tim yang kurang percaya diri dan tanpa arah, berjalan terseok-seok dalam kegelapan.
Akan berlebihan jika dikatakan bahwa sekarang semuanya baik-baik saja, tetapi prospeknya sudah pasti berubah sejak masa sulit itu.
Pria berusia 62 tahun yang ramah dan paternalistis ini telah menjadi angin segar, menyatukan skuad dan memulihkan rasa tenang yang tak terlukiskan di sekitar lingkungan. Tidak ada salahnya bahwa ia sangat disukai oleh para jurnalis, banyak di antaranya telah mengenalnya dengan baik selama dua dekade di klub sepak bola Brasil.
Secara taktis, ia lebih fleksibel daripada didaktik. “Saya tidak pernah datang dengan sistem yang sudah terbentuk sebelumnya,” Dorival menjelaskan pada konferensi pers pertamanya. “Saya lebih suka mencari tahu apa yang saya miliki dan kemudian memutuskan taktik.”
