Yohe: Kyle Dubas dari Penguins melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri — dibutuhkan kesabaran

CRANBERRY TOWNSHIP, Pa. — Dengan segala hormat kepada Blake Lizotte dan Matt Grzelcyk, ada sedikit suasana muram di Kompleks Olahraga UPMC Lemieux pada hari Senin.

Pittsburgh Penguins, setelah bertahun-tahun berada di puncak NHL — dan bertahun-tahun lainnya saat mereka berusaha sekuat tenaga untuk mencapainya — akhirnya, setelah 18 tahun secara agresif mencari kejuaraan, menjadi tim yang sedang dalam masa transisi. Anda dapat membacanya dari kata-kata Kyle Dubas, Anda dapat mendengarnya dari nada bicaranya.

Ketika Dubas diminta untuk memberikan visinya tentang produk Penguins di atas es yang akan datang, presiden/manajer umum Penguins itu cukup gamblang. Ia ingin menang. Namun, ia tidak hanya menginginkan tim yang lolos ke babak pascamusim dan menangkap sambaran petir dalam botol. Sebaliknya, Dubas ingin membangun sebuah mesin, sebuah tim yang berpotensi menjadi hebat setiap musim.

Hal itu tidak mesti memerlukan rencana pembangunan kembali lima tahun, tetapi hal itu juga tidak dapat terjadi dalam waktu semalam.

“Ini bukan situasi yang hanya berfokus pada pemain,” kata Dubas. “Kami mencoba menggunakan setiap metode yang kami bisa untuk memperoleh aset di masa mendatang.”

Dubas melihat banyaknya kesepakatan mahal yang ditandatangani di seluruh liga, dan dia tahu bahwa strategi itu tidak tepat untuk tim ini. Dia benar.

Dan dia sangat transparan tentang hal itu.

“Apa yang tidak akan kami lakukan adalah melakukan perbaikan cepat dengan agen bebas seperti yang telah kita lihat hari ini,” jelasnya dengan tenang.

Dubas hampir meminta maaf saat membicarakannya. Ia menyadari ada satu generasi penggemar Penguins yang hanya mengenal kemenangan, menjadi pembeli pada batas akhir perdagangan NHL, dan menjadi pesaing Piala tahunan.

Tetapi dia tahu ini satu-satunya cara.

Dubas mengatakan dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Mungkin setahun, mungkin dua tahun. Mungkin lebih.

Sudah saatnya bagi Penguins untuk mengubah cara mereka. Untuk sementara, hal itu akan membuat Dubas tidak populer di beberapa kalangan. Itu tidak berarti dia salah.

Sepuluh Pengamatan

• Ini butuh waktu untuk membiasakan diri.

Bukannya Penguins akan membangun kembali tim. Mereka tidak, setidaknya tidak dalam pengertian konvensional. Saya akan menganggapnya sebagai pembangunan kembali mini. Jangan berharap Penguins mendapatkan bantuan pada batas akhir perdagangan musim ini. Mereka akan menghabiskan uang hingga batas gaji. Dubas mengonfirmasi hal itu hari ini. Namun, masa-masa mereka dengan santai menyerahkan pilihan dan prospek seperti uang dolar sudah lama berlalu.

Pikirkan tentang apa yang telah kita lihat dari manajer umum Penguins di era Sidney Crosby. Ray Shero tidak cukup diingat sebagai penembak jitu. Jim Rutherford melakukan 50 perdagangan dalam 50 bulan pertamanya sebagai GM Penguins. Sungguh. Bahkan Ron Hextall sedikit lebih agresif daripada yang diperkirakan.

Dubas, yang baru dua bulan menjabat, telah merekrut Erik Karlsson, Reilly Smith, Lars Eller, Ryan Graves, Noel Acciari, dan yang lainnya. Seolah-olah ia meniru Rutherford sebaik-baiknya. Ia mencoba memberi Penguins yang hebat di masa lalu satu kesempatan terakhir untuk meraih kejuaraan. Dubas tidak sempurna, tetapi pada akhirnya timnya mengecewakannya. Penguins tidak dapat melakukannya lagi.

Jadi, perubahan. Itulah satu-satunya cara saat ini. Penguins tidak akan bersaing untuk memperebutkan kejuaraan sampai gelombang pemain baru datang.

• Jangan khawatir tentang kontrak Sidney Crosby. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa hal itu tidak akan terlaksana.

Apakah dia tidak senang dengan arah tim? Mungkin. Saya belum berbicara dengannya selama beberapa minggu dan saya tidak tahu apa pendapatnya tentang tim ini. Crosby selalu berpikir Penguins bisa menang dan selalu memilih optimisme. Jadi, saya bayangkan dia ingin Dubas lebih agresif. Namun saya juga berpikir dia akan menandatangani kesepakatan musim panas ini dan saya pikir dia akan meyakinkan dirinya sendiri, benar atau tidak, bahwa tim ini bisa menang saat Oktober tiba.

• Selamat tinggal Reilly Smith.

Smith menegaskan sejak awal bahwa ia tidak ingin berada di Pittsburgh. Ia tidak akan pernah menerobos tembok untuk Penguins.

Dia orang yang sangat populer di Vegas, orang yang tidak cocok. Itu tidak dapat disangkal. Di Pittsburgh, dia tidak pernah cocok, baik di atas es maupun di luar.

Dubas melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mengamankan pilihan putaran kelima tahun depan dan pilihan putaran kedua dalam Draft NHL 2027. Itu adalah bisnis yang bagus.

• Penguins masih ingin mencari pemain sayap kiri untuk Crosby, tetapi, mengingat mereka tidak punya banyak ruang batas gaji yang tersisa, itu tidak akan menjadi nama yang menarik.

Kenyataannya, mungkin saja Drew O'Connor.

Penguins sebaiknya berharap pemain yang muncul pada bulan Maret dan April musim lalu adalah O'Connor yang sebenarnya. Ia sangat mengesankan.

• Saya suka perekrutan Blake Lizette. Pemain yang sangat bagus dan kurang dikenal.

Ia mencetak 37 gol dalam 320 pertandingan dan diproyeksikan sebagai pemain tengah lini keempat yang di atas rata-rata. Ia bertubuh kecil tetapi memiliki cukup banyak keterampilan. Lizette juga baru berusia 26 tahun. Ia akan mendapatkan $1,85 juta selama dua musim berikutnya dan saya pikir ia akan membuat posisi enam terbawah Penguins menjadi lebih baik.

• Saya tidak ingat pernah melihat daftar pemain yang menampilkan lebih banyak center lini keempat yang berkualitas daripada susunan pemain Penguins saat ini.

Lizette, Eller, Acciari dan Kevin Hayes semuanya diproyeksikan sebagai pusat lini keempat yang solid dalam tim yang bagus.

Dubas sudah menyatakan bahwa Acciari tampaknya akan pindah ke sayap kanan. Orang lain juga perlu pindah ke sayap, kecuali jika ada perdagangan lain.

• Dubas dan pelatih Mike Sullivan selalu cepat menyebut nama Sam Poulin saat membahas pemain yang bisa membuat perubahan dalam susunan pemain musim depan. Dia seorang center, dan tentu saja bukan salah satu dari enam pemain teratas.

Di mana dia cocok di jajaran ini? Saya tidak melihatnya.

• Anthony Beauvillier menandatangani kontrak satu tahun senilai $1,25 juta. Penguins sangat mengenalnya. Ia selalu bermain bagus melawan mereka saat ia menjadi anggota Islanders.

Sejak meninggalkan New York, sahamnya anjlok drastis. Jika Penguins mendapatkan orang yang pernah bermain dengan Islanders, ini akan menjadi tawaran yang menguntungkan. Jika tidak, berarti mereka tidak menghabiskan banyak uang untuk mendapatkannya.

• Grzelcyk tampaknya akan menggantikan PO Joseph dalam susunan pemain. Ia menerima kontrak satu tahun senilai $2,75 juta. Banyak penggemar yang menggerutu atas keputusan ini, dan, jangan salah, ia tidak begitu bagus di Boston musim lalu.

Namun sekali lagi, seperti banyak kontrak lain yang ditandatangani Dubas pada hari Senin, tidak banyak risiko di sini. Penguins mungkin tidak akan menjadi tim playoff tahun depan. Terlepas dari itu, Grzelcyk mungkin tidak akan membuat atau menghancurkan mereka.

Meski Joseph bermain lebih baik di akhir musim lalu, ia mengecewakan bagi Penguins.

• Apa artinya semua ini?

Dubas sedang merencanakan masa depan. Saya telah melihat banyak orang menyarankan bahwa Crosby seharusnya marah dengan pilihan Dubas terhadap aset masa depan dan bahwa GM seharusnya melakukan segala daya untuk membantu Crosby memenangkan Piala untuk terakhir kalinya.

Begini masalahnya: Itulah yang dilakukan Dubas. Tim ini tidak mendekati pesaing, dan tidak ada pengeluaran dalam agen bebas yang akan mengubahnya.

Dubas ingin menciptakan gelombang bakat untuk tiba di Pittsburgh dalam dua atau tiga tahun ke depan, tepat waktu bagi Crosby untuk memimpin jalan dan melakukan satu atau dua kali percobaan terakhir sebelum ia meninggalkan permainan. Itu benar-benar pendekatan yang tepat.

Hal ini akan membutuhkan kesabaran dari basis penggemar yang belum pernah diminta untuk menunjukkannya. Itu tidak berarti bahwa itu adalah keputusan yang salah.

Penguins tidak akan tampil buruk musim ini, tetapi mereka mungkin tidak akan menjadi tim playoff. Namun, dalam perjalanannya, mereka mungkin akan mengambil langkah kecil untuk menjadi penantang juara sekali lagi, meskipun hal itu tidak terlihat jelas.

Organisasi ini selalu menilai dirinya berdasarkan kejuaraan dan tidak ada yang lain. Dengan cara itu, Dubas membuat keputusan yang tepat.

(Foto: Joe Hrycych / NHLI via Getty Images)