Dengan jumlah orang yang menggunakan email secara global mendekati 5 miliar, buletin yang dikirimkan secara teratur ke kotak masuk orang-orang terus terlihat seperti cara yang sulit untuk mendapatkan perhatian atas apa pun yang Anda tulis. Kini, sebagai tanda popularitas media tersebut, salah satu perusahaan rintisan yang membangun platform untuk membuat dan mendistribusikan buletin mengumumkan sejumlah pendanaan. Startup yang berbasis di New York sarang lebah telah mengumpulkan $33 juta, pendanaan yang akan digunakan untuk mengembangkan bisnisnya serta kemampuan teknis platformnya.
NEA memimpin putaran ini dengan Sapphire Sport dan pendukung sebelumnya Lightspeed Venture Partners juga berpartisipasi. Startup ini tidak mengungkapkan penilaiannya pada putaran ini tetapi kini telah mengumpulkan $46,5 juta.
Dana tersebut datang seiring dengan pertumbuhan yang signifikan. Saat kami meliput Seri A beehiiv senilai $12,5 juta pada Juni 2023 (putaran yang dipimpin oleh Lightspeed), perusahaan ini memiliki 7.500 buletin aktif dengan 35 juta pembaca unik dan 350 juta tayangan bulanan. Kini, perusahaan tersebut mengirimkan 1 miliar email per bulan dari sekitar 20.000 buletin aktif (perusahaan tidak mengungkapkan jumlah pembaca uniknya, meskipun angka tersebut pasti juga akan meningkat). Pengguna buletin mencakup penulis individu (ditambah “merek” individu: Arnold Schwarzenegger termasuk di antara pelanggannya) serta organisasi besar seperti Boston Globe Media dan Brex.
Kedengarannya seperti banyak buletin, tapi beehiiv mencari lebih banyak lagi. Pada tahun lalu, startup ini juga membangun dan meluncurkan jaringan periklanan yang berdampingan dengan a berbagai tingkatan harga berdasarkan fitur dan fungsi yang berbeda. (Perusahaan mengklaim bahwa dalam rata-rata bulan, pelanggannya secara kolektif menghasilkan pendapatan sekitar $1,2 juta per bulan di platformnya.)
CEO dan salah satu pendiri Tyler Denk menggambarkan jaringan iklan yang diperkenalkannya sebagai “cawan suci” bagi pengiklan karena jaringan ini dapat menghubungkan kampanye tertentu dengan pemirsa khusus yang mungkin paling terbiasa melihat dan merespons iklan tersebut. “Ini juga berarti buletin ini sekarang dapat dimonetisasi dengan iklan seperti yang disponsori Netflix,” tambahnya.
Baik atau tidak, model bisnis periklanan digital didasarkan pada skala ekonomi, sehingga fokusnya adalah berinvestasi pada lebih banyak pemasaran, dan menandatangani kesepakatan dengan penerbit yang lebih besar, untuk menghasilkan lebih banyak inventaris.
“Kita baru berjalan dua tahun dan sudah ada satu miliar email yang tersebar,” kata Denk, mengacu pada periode antara didirikan pada bulan Oktober 2021 dan sekarang sebagai “peralihan dari nol menjadi satu.”
“Jelas, itu hal tersulit untuk dilakukan. Sekarang kita sudah punya skala, sedang mencari efek jaringan,” katanya.
Denk dan salah satu pendiri Benjamin Hargett dan Jacob Hurd sebelumnya bekerja bersama di Morning Brew – penerbit yang benar-benar berusaha keras dalam memanfaatkan buletin – dan latar belakang tersebut telah memungkinkan mereka untuk berfokus terutama pada penerbit dan “konten” hingga saat ini. Namun, ketika ditanya apakah dan kapan beehiiv akan mengeksplorasi pengembangan bagian lain dari bisnis buletin – dengan fokus pada email pemasaran – Denk tidak mengesampingkan hal itu seiring berjalannya waktu. “Email adalah email,” katanya
Perusahaan ini bukannya tanpa sejumlah besar pesaing. Selain Substack – bisa dibilang startup yang membawa buletin kembali ke perbincangan ketika mulai meledak beberapa tahun yang lalu – ada pesaing open source seperti Ghost, yang awal bulan ini mengatakan akan mulai mendukung ActivityPub agar lebih terintegrasi. dengan platform sosial lain yang menggunakan format “fediverse” dan Buttondown, serta layanan seperti HubSpot dan MailChimp yang berasal dari DNA yang kuat di bidang pemasaran email, dan banyak lainnya.
Denk mencatat bahwa salah satu cara yang diharapkan oleh beehiiv untuk mencapai kesuksesan adalah dengan memudahkan pelanggan untuk bermigrasi ke platformnya dan, melalui API, menggunakannya bersama-sama dengan CRM atau alat lain apa pun yang mereka sukai. Apakah hal tersebut cukup untuk membedakan bisnis di kelompok yang sangat ramai merupakan sebuah tantangan.
Yang lainnya adalah mengukur dan mencocokkan selera konsumen. Saat ini, para penerbit sedang memikirkan berbagai hal yang membuat pekerjaan mereka semakin sulit.
Mereka bersaing dengan keinginan Google dan algoritmanya; kemunduran Facebook sebagai mesin lalu lintas; peralihan besar dari membaca di internet ke munculnya aplikasi seperti TikTok dan Instagram serta format visualnya yang tinggi; dan apa arti semua itu bagi iklan dan lalu lintas mereka. Beberapa akan mempertimbangkan paywall, beberapa tidak. Semua ini berarti bahwa saat ini mungkin merupakan jendela peluang utama bagi buletin, dan bagi perusahaan seperti beehiiv untuk benar-benar berkerumun. Namun “puncak”—apa pun merupakan risiko yang nyata, dan saat ini, hal tersebut dapat diterapkan pada media yang sudah teruji dan benar seperti halnya pada platform viral.
Investor masih percaya bahwa meski dengan banyaknya pertanyaan bagaimana-jika, masih ada peluang besar bagi beehiiv.
“Email adalah salah satu saluran digital yang paling bertahan lama, namun ada potensi besar yang belum dimanfaatkan bagi penerbit untuk mengembangkan dan memonetisasi pemirsa buletin,” kata Danielle Lay, Mitra di NEA, dalam sebuah pernyataan. “Kami percaya Tyler dan timnya adalah pionir dalam bidang ini dan pembangun sejati yang berpusat pada pelanggan. Kami sangat senang dapat bermitra dengan mereka untuk menjadikan beehiiv sebagai platform email terkemuka bagi pembuat dan pengiklan.”
