Meskipun banyak siswa di Amerika Serikat yang masuk community college dengan tujuan untuk pindah ke universitas empat tahun saja 16% dari siswa tersebut menerima gelar sarjana dalam waktu enam tahun. Namun Campus, sebuah alternatif online dari community college tradisional, memiliki pendekatan yang bertujuan untuk mengubah hal tersebut.
Banyak profesor tambahan di universitas-universitas ternama di Amerika, termasuk UCLA, Princeton dan NYU, mendapatkan gaji yang sangat rendah sehingga seperempat dari mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan suatu bentuk pekerjaan. bantuan pemerintah. Pada saat yang sama, biaya pendidikan meroket.
“Saya terobsesi dengan gagasan untuk memberi semua orang akses terhadap profesor-profesor luar biasa ini” dengan harga yang terjangkau bagi sebagian besar mahasiswa, kata pendiri Kampus Tade Oyerinde.
Investor tampaknya juga terobsesi: Perusahaan pada hari Selasa mengumumkan bahwa mereka mengumpulkan putaran perpanjangan Seri A senilai $23 juta, dipimpin oleh Founders Fund, dengan partisipasi 8VC.
Kampus telah merekrut profesor tambahan yang juga saat ini mengajar di perguruan tinggi seperti Vanderbilt, Princeton dan NYU, dengan membayar mereka $8,000 per kursus, yang jauh lebih tinggi daripada rata-rata nasional. Biaya menghadiri Kampus adalah $7,200 setahun; itu sepenuhnya ditanggung oleh siswa yang memenuhi syarat untuk Pell Grants federal, memungkinkan sekitar 40% mahasiswa perguruan tinggi untuk belajar secara gratis.
Semua siswa diberikan laptop, Wi-Fi dan akses ke tutor. Mereka dipasangkan dengan pelatih yang bertugas memastikan semua orang tetap berada di jalur yang benar. Pendaftaran telah berkembang pesat, menurut Oyerinde. Mahasiswa ingin menjadi bagian dari sesuatu yang modern dan baru, ujarnya, dan mereka menganggap Kampus seperti trampolin dalam program empat tahun.
Tahun lalu, Campus mengumpulkan $29 juta Seri A, dipimpin oleh Sam Altman dan pendiri Discord Jason Citron. Solo VC Lachy Groom, Bloomberg Beta, Founders Fund, Reach Capital, dan Precursor Venture juga berpartisipasi. Awal tahun ini, perusahaan tersebut menarik perhatian Shaquille O'Neal, dan bintang bola basket itu berhasil mencapai puncaknya pada putaran tersebut.
Sebagian besar modal dari cicilan Seri A pertama Kampus digunakan untuk pembelian fisik kuliah di Sacramento. Meskipun sebagian besar mahasiswa belajar secara daring dan berbasis di seluruh negeri, community college kini menawarkan kursus tatap muka dalam bidang proses mengeluarkan darah, bantuan medis, dan tata rias.
Margin seperti teknologi
Modal dari perpanjangan Seri A yang dipimpin Dana Pendiri, yang diumumkan Kampus pada hari Selasa, akan digunakan untuk mendorong pertumbuhan.
Perusahaan tersebut meningkatkan kepemilikannya di Campus – taruhan teknologi pendidikan pertama Founders Fund – karena platform teknologi perusahaan yang dapat diskalakan, kata mitranya Trae Stephens.
“Saya pikir strukturnya semacam peretasan,” katanya. “Anda bisa mendapatkan biaya yang cukup rendah sehingga tidak ada biaya yang dikeluarkan sendiri. Hal ini sangat sulit dilakukan jika ada biaya tambahan.”
Mungkin inilah sebabnya para VC secara historis menghindari dukungan terhadap institusi akademis tradisional.
Untuk saat ini, setiap kelas rata-rata memiliki 75 siswa dan tiga orang guru pendamping. Meskipun Oyerinde tidak mengatakan apakah rasio profesor dan mahasiswa akan meningkat seiring bertambahnya jumlah pendaftaran, dia menekankan bahwa margin Kampus terlihat seperti margin bisnis teknologi.
Perusahaan ini sangat memperhatikan masa lalu kelam perguruan tinggi nirlaba. Pada tahun 2019, University of Phoenix, sebuah universitas swasta, setuju untuk membayar a Denda $50 juta dan pengampunan biaya pelajar sebesar $140 jutasetelah penyelidikan selama lima tahun oleh Komisi Perdagangan Federal terhadap klaim perusahaan yang menyesatkan tentang peluang kerja yang tersedia bagi mahasiswanya.
“Kampus tidak akan membebani mahasiswa dengan banyak hutang. Saya pikir ini tidak baik bagi perekonomian AS,” kata Stephens. “Kami akan melakukan ini dengan cara yang selaras dengan tujuan hibah Federal Pell.”
Oyerinde mengatakan perusahaannya fokus untuk memastikan biaya pendidikan rendah (atau tidak sama sekali) dan siswanya lulus.
Kampus menghadapi tantangan yang mengejutkan: menemukan pelatih. Meskipun menarik profesor (dengan daftar tunggu yang panjang) dan mahasiswa adalah hal yang mudah, perusahaan membutuhkan pelatih yang mendorong mahasiswa untuk terus melanjutkan pendidikan mereka.
“Jika kita membutuhkan insinyur atau orang pemasaran. Itu mudah,” kata Oyerinde. “Tetapi tidak banyak orang yang telah melakukan peran khusus ini dalam membangun hubungan yang mendalam, memotivasi orang secara konsisten selama beberapa tahun.”
