Ketika kawasan Teluk semakin penting secara strategis dalam perang teknologi antara AS dan Tiongkok, Microsoft mengambil langkah besar untuk memasuki salah satu negara penghasil minyak terkaya di dunia.
Pada Senin malam, Microsoft diumumkan investasi strategis senilai $1,5 miliar di G42, perusahaan yang berbasis di Abu Dhabi yang telah menjadi kekuatan utama dalam ambisi Uni Emirat Arab untuk menjadi pemimpin global dalam kecerdasan buatan. Kepemilikan saham minoritas akan memberikan Brad Smith, wakil ketua dan presiden Microsoft, kursi di dewan direksi G42.
Kesepakatan ini menandakan lebih dari sekadar kolaborasi komersial antara dua raksasa AI. Hal ini menjadi bukti posisi strategis kedua negara di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik.
Pendanaan tersebut diberikan di tengah meningkatnya kekhawatiran para politisi AS atas hubungan G42 dengan Tiongkok. Pada bulan Januari, Komite Pemilihan DPR dari Partai Komunis Tiongkok yang dipilih secara bipartisan mengirimkan a surat kepada Menteri Perdagangan Gina Raimondo yang menyerukan dimasukkannya G42 ke dalam Daftar Entitas, yang akan melarang perusahaan Emirat mengakses teknologi sensitif AS.
Langkah tersebut akan menempatkan G42 di bawah payung masalah keamanan yang sama dengan Huawei, yang dimasukkan dalam Daftar Entitas pada tahun 2019 dan sejak itu dilarang memperoleh teknologi penting AS, termasuk chip kelas atas dan layanan Android tertentu.
Kini, kesepakatan dengan Microsoft merupakan keputusan yang harus disejajarkan dengan negara adidaya G42.
Tarian halus
Ketika UEA menavigasi keseimbangan yang sulit antara AS dan Tiongkok, poster AI yang dimiliki oleh UEA, G42, pasti telah menjadi proksi dalam persaingan teknologi antara kedua negara adidaya tersebut. Meskipun merupakan sekutu lama AS dalam bidang ekonomi dan militer, UEA belakangan ini telah menyimpang dari kebijakan luar negeri Washington dan memperluas kemitraannya dengan Tiongkok, sebuah perkembangan yang mengkhawatirkan Washington.
Tahun lalu, Presiden UEA Mohamed bin Zayed menghadiri forum ekonomi utama Rusia, yang sebagian besar dijauhi oleh negara-negara Barat sebagai protes terhadap perang Ukraina. UEA juga meningkatkan kerja sama militer dengan Tiongkok, termasuk rencana mereka pelatihan angkatan udara gabungan pertama tahun lalu.
Dari sisi bisnis, UEA menarik pemodal ventura dan pengusaha Tiongkok yang semakin tersingkir dari pasar AS. Manajer umum dana Tiongkok telah beralih ke UEA dan negara-negara tetangganya yang kaya di Timur Tengah untuk modal karena mitra komanditer Amerika mundur dari Tiongkok. Memanfaatkan komitmen UEA untuk menggemparkan perekonomiannya, produsen kendaraan listrik Tiongkok secara agresif menjajakan model plug-in di pasar. Tahun lalu, pembuat kendaraan listrik premium Nio mendapatkan investasi besar sebesar $738,5 juta dari dana yang didukung Abu Dhabi.
Mengingat meningkatnya hubungan ekonomi kedua negara, tidak mengherankan jika G42, yang merupakan contoh AI dari UEA, juga menjalin hubungan dengan perusahaan-perusahaan Tiongkok. Namun, apa yang tampaknya merupakan hubungan komersial telah menimbulkan kekhawatiran besar bagi para politisi AS.
Dalam suratnya kepada Raimondo, Komite Pemilihan DPR di Partai Komunis Tiongkok mencatat bahwa G42 memelihara hubungan dengan perusahaan-perusahaan seperti Huawei, raksasa bioteknologi Beijing Genomics Institute (BGI) dan Tencent.
Komite juga menyoroti latar belakang CEO G42, Peng Xiao, yang sebelumnya memegang posisi senior di anak perusahaan DarkMatter, sebuah perusahaan yang mengembangkan “alat mata-mata dan pengawasan yang dapat digunakan untuk memata-matai para pembangkang, jurnalis, politisi, dan perusahaan-perusahaan AS. ”
Mengingat dugaan adanya hubungan dengan Tiongkok, Komite khawatir bahwa G42 dapat menjadi cara bagi perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk mengakses teknologi AS yang berada di bawah kendali ekspor. G42 dan afiliasinya memelihara “hubungan komersial yang luas” dengan perusahaan termasuk Microsoft, Dell, dan OpenAI.
Memilih sisi
Kesepakatan antara dua raksasa teknologi swasta ini merupakan kasus yang jarang terjadi dan melibatkan dukungan terbuka dari pemerintah masing-masing. Menurut pengumuman tersebut, “kemitraan komersial ini didukung oleh jaminan kepada pemerintah AS dan UEA melalui perjanjian mengikat yang pertama untuk menerapkan praktik terbaik kelas dunia guna memastikan pengembangan dan penyebaran yang aman, tepercaya, dan bertanggung jawab. AI.”
Jika kesepakatan ini berhasil, Microsoft akan ditunjuk sebagai mitra cloud resmi G42. Berdasarkan perjanjian tersebut, platform data perusahaan Emirat dan infrastruktur teknologi utama lainnya akan bermigrasi ke Microsoft Azure, yang akan mendukung pengembangan produk AI G42. G42 sudah memiliki kemitraan dengan OpenAI itu dimulai pada tahun 2023.
Kemitraan dengan Microsoft tampaknya merupakan kelanjutan dari upaya berkelanjutan G42 untuk mengurangi pengaruh Tiongkok. Perusahaan itu punya didivestasi dari investasinya yang terkait dengan Tiongkoktermasuk induk TikTok, ByteDance, dan Xiao dikatakan akhir tahun lalu perusahaan tersebut mempunyai rencana untuk menghentikan penggunaan perangkat keras Tiongkok secara bertahap karena “Kami tidak dapat bekerja sama dengan kedua belah pihak.”
Keuntungan yang diperoleh Microsoft adalah akses pasar yang luas ke wilayah tersebut, tempat bisnis AI dan Azure miliknya akan diterapkan di berbagai industri seperti jasa keuangan, layanan kesehatan, energi, pemerintahan, dan pendidikan. Kemitraan ini juga akan membuat pasangan ini meluncurkan dana sebesar $1 miliar “bagi pengembang untuk meningkatkan keterampilan AI” di UEA dan wilayah yang lebih luas.
Sebagaimana yang telah dipelajari oleh perusahaan-perusahaan teknologi dalam beberapa tahun terakhir, semakin sulit untuk menghindari keberpihakan – baik dalam hal solusi teknologi, pasar, atau modal – antara AS dan Tiongkok. Perkembangan seputar G42 menunjukkan bahwa bahkan negara seperti UEA, yang berupaya menjadi tempat netral antara kedua negara yang bersaing, pada akhirnya akan terpaksa memihak.
