Stellantis, pembuat mobil yang memiliki 14 merek termasuk Chrysler, Jeep dan Ram, dan perusahaan teknologi kendaraan otonom Waymo tidak hanya masih bekerja sama, tetapi perusahaan-perusahaan tersebut juga memperdalam kemitraan, kata CEO Carlos Tavares kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Kemitraan yang “mendalam” ini akan fokus pada van pengiriman Ram tanpa pengemudi komersial, sebuah target yang pertama kali diumumkan pada tahun 2020 dan segera menghilang dari pandangan publik. Diskusi mengenai kesepakatan yang “ditingkatkan” ini sebagian terfokus pada inti permasalahan pengiriman tanpa pengemudi: bagaimana paket sampai dari kendaraan ke pelanggan?
“Saat Anda sampai di tujuan, bagaimana cara mengeluarkan parsel dari van?” Tavares berkata dalam sebuah wawancara luas. “Ini telah menjadi pokok diskusi yang tampaknya tidak mudah untuk diselesaikan dan kami kini meningkatkan kesepakatan kolaborasi kami dengan mereka untuk mempertimbangkan hal tersebut.”
“Pada saat yang sama, kami memahami kebutuhan mereka dan ada banyak hal yang dapat kami lakukan untuk mereka dalam hal teknis,” katanya, seraya menambahkan bahwa masih terlalu dini untuk menyampaikan rinciannya. “Tetapi menurut saya kemitraan dengan Waymo semakin dalam. Dan menurutku, lebih menarik.”
Tavares bersikap malu-malu tentang detail penting apa, di mana, dan kapan. Namun dia menambahkan bahwa dia berharap dapat berbagi lebih banyak “mungkin pada musim panas.”
Juru bicara Waymo mengonfirmasi bahwa perusahaan terus mencari cara untuk memperdalam hubungannya dengan Stellantis, tetapi tidak membagikan rincian lainnya atau apakah kemajuan telah dicapai.
Komentar Tavares menunjukkan bahwa perusahaan memiliki lebih dari sekedar minat untuk menghidupkan kembali kesepakatan
yang tampaknya akan gagal seperti yang terjadi pada banyak kemitraan kendaraan otonom-OEM lainnya dalam dua tahun terakhir.
Bahkan jika kedua perusahaan berhasil mencapai kesepakatan yang lebih luas, masih ada tantangan nyata dalam melaksanakannya.
Waymo, yang dimiliki oleh perusahaan induk Google, Alphabet, saat ini tidak mengoperasikan layanan pengiriman komersial menggunakan kendaraan tanpa pengemudi. Musim panas lalu, mereka menutup program truk self-driving, Waymo Via, untuk mengerahkan seluruh sumber dayanya untuk meningkatkan layanan robotaxi.
Pada bulan Mei 2023, Waymo dan Uber menyetujui kemitraan strategis multi-tahun yang memungkinkan pengguna Uber memanggil kendaraan tanpa pengemudi melalui aplikasi di Phoenix. Kesepakatan itu memang mencakup rencana masa depan untuk memasukkan pengiriman melalui Uber Eats, namun hingga hari ini, kesepakatan tersebut belum diluncurkan, menurut juru bicara Waymo.
Kedua perusahaan telah bermitra sejak tahun 2016 ketika kesepakatan dicapai untuk memasok Waymo dengan ribuan minivan Chrysler Pacifica Hybrid khusus yang akan menjadi kendaraan tanpa pengemudi pertama yang diluncurkan.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, Fiat Chrysler – sekarang dikenal sebagai Stellantis – akan menangani produksi dan memberi Waymo minivan yang dirancang untuk pengemudian otonom.
Waymo tidak pernah mencapai pesanan 62.000 minivan yang disepakati pada tahun 2018 sebagai bagian dari perluasan kemitraan dengan Fiat Chrysler. Ratusan, bukan ribuan, minivan dikirim ke Waymo. Namun minivan tersebut menjadi bagian penting dari rencana komersialisasinya dan selama masa pakainya, armada tersebut menyediakan puluhan ribu perjalanan bagi masyarakat, menurut perusahaan tersebut. (Waymo tidak pernah mengungkapkan angka rinci armada minivannya selain total armada globalnya yang berjumlah sekitar 700 kendaraan.)
Waymo mengakhiri program Chrysler Pacifica pada Mei 2023. Saat ini, layanan robotaxi-nya menggunakan kendaraan Jaguar I-Pace serba listrik.
