Perubahan iklim bukan hanya tentang menghilangkan karbon dari atmosfer atau membuat mobil lebih hemat bahan bakar. Ini juga tentang makanan yang kita makan.
Itulah fokusnya Jembatan Puncak, pengelola dana global di sektor teknologi pertanian pangan. Baru-baru ini mereka menyelesaikan komitmen modal sebesar $187 juta untuk PeakBridge Growth Fund II untuk berinvestasi dalam inovasi di bidang tersebut. Hal ini membuat total aset yang dikelola perusahaan menjadi lebih dari $250 juta.
PeakBridge, yang berbasis di Luksemburg, adalah anggota kemitraan Ekuitas Swasta Edmond de Rothschild. Perusahaan ini dimulai dengan mendirikan mitra umum Erich Sieber dan Nadav Berger pada tahun 2020.
“Kami ingin menjadi 'jembatan' yang membantu para wirausahawan mencapai 'puncak',” kata Berger kepada TechCrunch. “Kami juga bisa menjadi jembatan antara industri makanan lama dan teknologi baru. Kami juga sudah mulai berinvestasi pada AI dan pangan, dan sekarang kami memiliki setidaknya lima perusahaan yang menggunakan AI.”
Perubahan iklim adalah salah satu fokus perusahaan, dan para mitra tahu bahwa mereka tidak dapat mengatasi tantangan iklim tanpa mengatasi masalah pangan. Ketika mereka mengumpulkan dana baru, mereka tidak kesulitan meyakinkan investor institusi yang lebih besar mengenai kebutuhan tersebut.
Dana terbaru melebihi jumlah target $100 juta diumumkan pada tahun 2022. Growth Fund II diluncurkan dengan partisipasi dari perusahaan makanan dan minuman global, termasuk Grupo Bimbo, Royal Cosun dan Arancia, serta lembaga keuangan, termasuk Builder's Initiative.
Dalam hal pengembalian, mitra Nadim El Khazen mengatakan kepada TechCrunch bahwa dana PeakBridge baru mulai menunjukkan hasil awal tetapi hasilnya menjanjikan.
Peakbridge bermaksud untuk berinvestasi di antara 16 dan 20 perusahaan, dengan nilai sekitar $10 juta di setiap perusahaan. Sejauh ini telah melakukan delapan investasi. Ini termasuk perusahaan seperti startup minuman fungsional Odyssey, startup produk susu non-hewani Standing Ovation and Vow, yang telah memproduksi beberapa produk daging budidaya yang menarik, termasuk daging yang lebih eksotis.
“Kami mulai berinvestasi pada tahun 2020, jadi saat ini kami sedang mengupayakan jalan keluar pertama dari dana kami,” kata El Khazen. “Tidak seperti VC konvensional dan perangkat lunak atau bioteknologi, tidak ada satu atau dua perusahaan yang mengembalikan dana berkali-kali. Sebaliknya, apa yang kami lihat dalam portofolio kami adalah bahwa sebagian besar perusahaan akan menghasilkan keuntungan, katakanlah, dua hingga lima kali lipat dari investasinya.”
Investor menambahkan bahwa portofolionya memiliki “kegagalan yang lebih sedikit” dibandingkan dengan ekspektasi klasik, misalnya, dana SaaS dan perangkat lunak. “Kami melihat keuntungan yang kami peroleh adalah: antara dua hingga empat kali lipat per dana. Di sinilah portofolio kami diperdagangkan hari ini.”
Di antara produk makanan baru yang diyakini Sieber dan Berger dapat mengubah dunia adalah coklat buatan laboratorium.
Salah satu investasi mereka dari dana tersebut adalah di Win-Win. Sieber menjelaskan bahwa ini adalah pengganti kakao yang memanfaatkan lonjakan besar harga kakao. Meskipun harga telah turun sedikit, namun harga kakao per metrik ton mencapai hampir $11.800 pada awal tahun ini karena hujan lebat dan penyakit yang menyerang tanaman.
“Salah satu topik yang kami pikirkan adalah perubahan iklim, yang akan semakin berdampak pada gangguan komoditas,” kata Sieber. “Kami melihatnya dengan kopi dan vanilla. Saat ini, produksi kakao berada pada titik tertinggi sepanjang masa, dan kami melihat dampak nyata terhadap konsumen. Win-Win dan tiga atau empat perusahaan lainnya mencoba memproduksi sesuatu yang sangat mirip dengan kakao dengan tekstur dan warna yang sama secara alami.”
Meskipun coklat menjadi camilan favorit, industri kakao terkenal akan hal tersebut pekerja anak Dan penggundulan hutan masalah. Beberapa perusahaan, seperti Ayana Bio, yang mengerjakan ekstrak kakao polifenol tinggi, memilikinya berjanji untuk mempercepat produksi bioaktif kakao melalui budidaya seluler.
Perusahaan lain juga bermain di sini. Planet A Foods, yang mengumpulkan $15,4 juta pada awal tahun 2024 untuk terus mengembangkan alternatif berkelanjutan selain kakao. Esensi Sejati Makanan terjamin $27,6 juta dalam pendanaan Seri B pada akhir tahun 2023 untuk teknologi simetri rasa, yang menggunakan dehidrasi sebagai teknik untuk menangkap rasa, aroma, dan nutrisi. Itu diterapkan pada coklat. Perusahaan seperti California Cultured dan Voyage Foods membuat produk coklat bebas kakao. Pelayaran saja mengumpulkan $52 juta minggu lalu.
“Yang menarik adalah perusahaan-perusahaan coklat besar, karena harga kakao, menggantinya dengan gula,” kata El Khazen. “Sekarang bahkan gula juga mengalami kenaikan yang cukup signifikan dari segi harga sebagai komoditas. Pada dasarnya tidak ada jalan lain untuk menerapkan inflasi pada produk. Inilah sebabnya kami berpikir menggunakan fermentasi solid-state bisa menjadi cara yang baik, dan cara yang elegan, untuk mengatasi kesulitan ini.”
