Formasi Bio, sebuah startup yang berfokus pada penerapan AI pada pengembangan obat dengan dukungan dari CEO OpenAI Sam Altman, telah mengumpulkan lebih dari seperempat miliar dolar untuk mendukung peta jalan produk ambisiusnya.
Pembentukan diumumkan Pada hari Rabu mereka mengumpulkan $372 juta dalam putaran pendanaan Seri D yang dipimpin oleh Andreessen Horowitz dengan partisipasi dari pembuat obat Sanofi, Sequoia, Thrive, Emerson Collective, Lachy Groom, SV Angel Growth dan FPV Ventures. Tahap baru ini menjadikan total penggalangan dana Formasi menjadi lebih dari $600 juta (menurut to PitchBook), yang menurut perusahaan sebagian besar digunakan untuk upaya akuisisi kemitraan dan penelitian dan pengembangan.
Pembentukan menolak untuk mengungkapkan valuasi barunya. Namun seorang juru bicara mengatakan kepada TechCrunch bahwa itu adalah “peningkatan signifikan” dari valuasi Seri C Formation sebesar $1 miliar.
Perusahaan yang sebelumnya menggunakan merek TrialSpark ini didirikan bersama oleh Benjamine Liu dan Linhao Zhang pada tahun 2016. Liu memiliki latar belakang biologi komputasi dan pernah melakukan penelitian ilmu saraf di Oxford dan UPenn. Zhang adalah pengembang perangkat lunak dan bekerja di Salesforce sebelum bergabung dengan Oscar Insurance sebagai insinyur produk.
Formasi membangun solusi berteknologi maju untuk uji klinis dan pengembangan obat. Perusahaan ini melisensikan IP obat dari dan mengembangkan obat bersama dengan perusahaan bioteknologi dan farmasi, dan mengembangkan obat ini melewati bukti konsep klinis.
Pengembangan obat-obatan merupakan upaya yang sangat mahal dan menantang. Dibutuhkan waktu 10 hingga 15 tahun rata-rata untuk mengambil obat dari penemuan awal hingga persetujuan peraturan, dengan biaya per obat mencapai hingga $5,5 miliar. Dan sebuah diperkirakan 90% obat gagal mencapai pasar.
Formasi mengklaim mampu menjalankan uji klinis secara lebih efisien dengan menyederhanakan proses seperti permulaan studi, rekrutmen peserta, dan pengelolaan data. Misalnya, perusahaan saat ini menerapkan AI untuk menghasilkan materi rekrutmen pasien dan laporan untuk “kejadian buruk”. Mereka juga menyempurnakan model AI untuk memberikan rekomendasi kepada tim pengembangan obat untuk pengambilan keputusan penelitian dan pengembangan serta memprediksi toksisitas, tolerabilitas, dan kemanjuran obat dengan lebih baik.
Bulan lalu, Formasi diumumkan kolaborasi dengan OpenAI dan Sanofi untuk bersama-sama merancang dan mengembangkan solusi AI yang disesuaikan untuk pengembangan obat. OpenAI menyatakan akan menyumbangkan akses terhadap kemampuan dan keahlian AI, dan Sanofi mengatakan akan menghadirkan data eksklusif untuk mengembangkan model AI.
Keterlibatan OpenAI memberikan kesan konflik kepentingan, mengingat Altman terlibat dalam penggalangan dana Seri C Formasi. OpenAI PR mengatakan kepada TechCrunch bahwa kesepakatan itu dipimpin oleh COO OpenAI Brad Lightcap dan dewan direksi OpenAI tetapi tidak menunjukkan apakah Altman, yang berada di dewan direksi, mengundurkan diri.
“Di Sanofi, kami semua terlibat dalam AI,” kata CEO Sanofi Paul Hudson dalam siaran persnya. “Dan kami bangga dapat bermitra dan berinvestasi di Formasi Bio, yang memiliki visi dan kemampuan pengembangan obat berbasis AI yang akan membantu memajukan industri kami dalam ambisi bersama untuk mempercepat dan meningkatkan cara kami menghadirkan lebih banyak obat baru kepada pasien.”
Formasi memiliki tiga kandidat obat dalam jalur klinisnya, termasuk pengobatan untuk eksim tangan kronis, neuropati sensorik, dan osteoartritis lutut. Yang paling maju adalah pengobatan eksim, yang baru-baru ini mencapai fase 3 – tahap pengujian terakhir sebelum obat diserahkan kepada pihak berwenang.
Sejumlah perusahaan rintisan mencoba memelopori teknologi bertenaga AI untuk pengembangan obat, termasuk EvolutionaryScale, yang muncul secara diam-diam minggu ini dengan investasi dari Amazon dan Nvidia. Firma riset pasar Markets and Markets mengantisipasi bahwa pasar AI dalam penemuan obat akan bernilai $4,9 miliar pada tahun 2028. Pemain utama di bidang ini termasuk Xaira (yang diluncurkan dengan $1 miliar), spin-off DeepMind Isomorphic, Insilico, Profluent yang didukung Jeff Dean, Enveda dan Causaly.
