Ketika Ironspring Ventures diluncurkan pada tahun 2020 untuk mendukung startup di sektor industri seperti konstruksi dan manufaktur, Ironspring Ventures adalah salah satu dari sedikit perusahaan ventura tahap awal yang menaruh perhatian pada sektor padat modal tersebut. Sekarang, perusahaan itu berlipat ganda.
Perusahaan yang berbasis di Austin, Texas ini mengumpulkan $100 juta untuk dana keduanya yang berfokus pada startup industri. Jumlah ini merupakan peningkatan yang nyata dari dana debut perusahaan sebesar $61 juta yang ditutup pada tahun 2021. Peningkatan terbaru ini memungkinkan perusahaan untuk mempekerjakan kepala sekolah pertamanya, Colleen Konetzke, dan kepala platform, Stephanie Volk. Perusahaan berencana untuk menginvestasikan Dana II ke 20 startup, mendukung sekitar tiga perusahaan dalam setahun.
“Apa yang kami lihat saat itu sama benarnya dengan yang kami lihat saat ini,” salah satu pendiri dan mitra umum Ironspring, Ty Findley, mengatakan kepada TechCrunch. “Ada kesenjangan besar dalam industri ventura yang mempelajari secara mendalam dan memiliki pasar GP asli yang sesuai dengan pasar industri ini dan dapat membantu mereka menavigasi go-to-market yang cukup menantang. [process]. Ketika Anda benar-benar berguling [these industries] jumlahnya mencapai lebih dari setengah PDB AS. Pendapat saya yang kuat adalah, kita sebagai sebuah negara tidak boleh membiarkan Amerika tertinggal.”
Industri yang dimaksud Findley meliputi: manufaktur, konstruksi, transportasi, dan energi. Perusahaan tersebut mendukung 16 perusahaan dalam pendanaan pertamanya termasuk Solvento, startup infrastruktur pembayaran untuk perusahaan angkutan truk di Meksiko, OneRail, startup logistik last-mile, dan Prokeep, platform komunikasi untuk distributor, dan masih banyak lagi.
Ironspring telah mendukung enam perusahaan dengan Fund II dan menyalurkan sekitar seperempat dari dana tersebut. Findley mengatakan perbedaan utama antara Fund I dan Fund II adalah bahwa tambahan modal memungkinkan perusahaan untuk menulis cek yang lebih besar kali ini, $2 juta hingga $4 juta, yang akan membantu mereka tetap kompetitif karena putaran benih semakin besar.
Findley mengatakan dia gembira memiliki kumpulan modal baru untuk berinvestasi saat ini karena dampak makroekonomi yang berdampak pada industri yang mereka fokuskan. Kendala rantai pasokan yang dimulai pada masa Covid-19 masih terus berlanjut, selain kendala baru yang dipicu oleh konflik di Timur Tengah. Kebijakan termasuk Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan Undang-undang CHIPS dan Ilmu Pengetahuan juga membawa perhatian dan dana pemerintah ke sektor-sektor ini. Selain itu, Findley menambahkan bahwa kemajuan AI dapat membuat perbedaan besar dalam industri ini.
“Kami melihat semakin banyak talenta teknologi dan inovasi papan atas membanjiri industri-industri ini,” kata Findley. “Apakah mereka berasal dari unicorn teknologi terkini, atau hanya talenta teknologi lainnya yang hanya ingin membuat dampak besar pada karier mereka yang tidak didasarkan pada berbagi foto atau adtech atau mengejar koin kripto berikutnya, itulah tren makronya.”
GoodShip adalah contoh yang bagus untuk ini. Platform orkestrasi dan pengadaan pengangkutan dimulai oleh mantan operator di Convoy. Ironspring ikut memimpin putaran unggulan perusahaan pada tahun 2023 bersama Chicago Ventures dan kembali naik di Seri A awal tahun ini.
Meskipun Irongspring adalah salah satu perusahaan tahap awal pertama yang berfokus pada bidang ini, kategori ini menjadi lebih ramai karena perusahaan berkantong tebal seperti Andreessen Horowitz, General Catalyst, dan Bessemer telah memasuki bidang ini. Findley tidak memandang masuknya perusahaan-perusahaan bermerek ini sebagai pesaing.
“Saya yakin semakin banyak modal yang mengalir ke industri ini, semakin baik,” kata Findley. “Mereka adalah sekutu yang hebat. Kami tidak akan mampu melakukan pekerjaan kami pada tahap awal jika kami tidak memiliki pertumbuhan hilir yang baik.”
Findley mengatakan bahwa dibutuhkan sebuah desa agar jenis perusahaan rintisan ini dapat tumbuh dengan sukses dan ia senang perusahaan lain dapat membawa perspektif yang berbeda ke perusahaan portofolio mereka. Ia menambahkan bahwa perusahaan tersebut mengundang perusahaan-perusahaan lain ini ke podcastnya, Heavy Hitters, untuk membuat sumber daya bagi perusahaan-perusahaan portofolio mereka dan seterusnya. Podcast perusahaan tersebut telah menampilkan VC terkenal termasuk: Katherine Boyle, mitra umum di A16z, Aaron Jacobson, mitra di NEA, dan Lior Susan, CEO dan pendiri Eclipse Ventures, dan masih banyak lagi.
Findley berpikir mereka akan tetap menonjol di tengah kebisingan yang berkembang karena keahlian sektor mereka dan basis LP “saus rahasia” mereka. Basis LP perusahaan terdiri dari operator di industri tempat mereka bekerja yang memiliki perusahaan konstruksi dan pabrik manufaktur dan tidak hanya dapat memberikan bimbingan dan nasihat kepada perusahaan tetapi juga berfungsi sebagai pelanggan potensial.
Ironspring yang berbasis di Austin adalah sebuah aset, kata Findley, karena di mana mereka berinvestasi – sebuah narasi yang bertentangan dengan pandangan banyak orang lain di ekosistem ventura tentang pusat teknologi yang pernah muncul ini. Findley mengatakan bahwa banyak industri yang menjadi fokus perusahaan memiliki sejarah di Austin dan Tesla memindahkan kantor pusatnya ke sana dan baru-baru ini menyetujui $6,4 miliar yang diberikan dari undang-undang infrastruktur untuk Samsung untuk membangun chip semikonduktor di sana, mereka mempunyai talenta yang tepat untuk mendorong revolusi industri digital.
“AS tidak bisa membiarkan industri-industri penting ini tertinggal,” kata Findley. “Kami berada di sini untuk jangka panjang untuk memastikan hal itu tidak akan pernah terjadi.”
