Jaringan Hubble telah menjadi perusahaan pertama dalam sejarah yang membuat koneksi Bluetooth langsung ke satelit — sebuah validasi teknologi penting bagi perusahaan, yang berpotensi membuka pintu untuk menghubungkan jutaan perangkat lainnya di mana pun di dunia.
Startup yang berbasis di Seattle ini meluncurkan dua satelit pertamanya untuk mengorbit dalam misi berbagi perjalanan Transporter-10 SpaceX pada bulan Maret; sejak saat itu, perusahaan mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima sinyal dari chip Bluetooth 3,5 mm yang terpasang dari jarak lebih dari 600 kilometer.
Langit benar-benar merupakan batas bagi perangkat Bluetooth yang mendukung ruang angkasa: perusahaan rintisan ini mengatakan bahwa teknologinya dapat digunakan di pasar termasuk logistik, pelacakan ternak, kalung pintar untuk hewan peliharaan, jam tangan GPS untuk anak-anak, inventaris mobil, lokasi konstruksi, dan pemantauan suhu tanah. Haro mengatakan dampak yang mungkin terjadi adalah industri-industri yang sangat membutuhkan jangkauan jaringan bahkan sekali sehari, seperti pemantauan aset jarak jauh untuk industri minyak dan gas. Seiring dengan skala konstelasi, Hubble akan mengalihkan perhatiannya ke sektor-sektor yang mungkin memerlukan pembaruan lebih sering, seperti pemantauan tanah, hingga penggunaan cakupan yang berkelanjutan seperti pemantauan musim gugur untuk lansia.
Setelah aktif dan berjalan, pelanggan hanya perlu mengintegrasikan chipset perangkat mereka dengan firmware untuk memungkinkan koneksi ke jaringan Hubble.
Hubble didirikan pada tahun 2021 oleh salah satu pendiri Life360 Alex Haro, pendiri Iotera Ben Wild (yang menjual startupnya ke Ring), dan insinyur luar angkasa John Kim. Haro mengatakan saat pertama kali Wild mempresentasikan ide menghubungkan chip Bluetooth ke satelit, reaksi awalnya adalah, “Tidak mungkin.” Dan ini memang terdengar gila, terutama karena barang elektronik konsumen kesulitan untuk terhubung ke perangkat berkemampuan Bluetooth lain yang jaraknya hanya beberapa meter.
Namun permintaannya tetap ada: perangkat IoT yang ada saat ini haus akan daya, mahal untuk dioperasikan, dan tidak memiliki konektivitas global, kata perusahaan tersebut. Ini adalah keterbatasan mendasar yang terkait dengan perangkat berkemampuan Bluetooth saat ini, dan hal ini menghalangi banyak industri untuk memanfaatkan IoT untuk bisnis mereka.
Perusahaan ini bergabung dengan kelompok Y Combinator Musim Dingin 2022 dan menutup Seri A senilai $20 juta pada Maret lalu. Inovasi pertama Hubble adalah mengembangkan perangkat lunak yang memungkinkan chip Bluetooth siap pakai untuk berkomunikasi dalam jarak yang sangat jauh dengan daya rendah.
Di sisi luar angkasa, perusahaan juga mematenkan antena array bertahap yang dapat diluncurkan pada satelit kecil. Antena bekerja hampir seperti kaca pembesar, dan itulah yang memungkinkan chip Bluetooth siap pakai untuk berkomunikasi dengan satelit Hubble. Tim juga harus memecahkan masalah terkait Doppler, terjadi ketidaksesuaian frekuensi antara objek yang bergerak cepat yang bertukar data melalui gelombang radio.
Salah satu satelit Hubble di ruang uji terestrial.
Hubble berencana meluncurkan satelit ketiga pada misi Transporter-11 SpaceX musim panas ini dan satelit keempat pada misi Transporter-13. Keempat satelit tersebut akan membentuk apa yang disebut Haro sebagai “konstelasi beta,” dan pelanggan percontohan mulai mengaktifkan integrasi mereka bahkan hingga saat ini, katanya. Startup ini berencana meluncurkan 32 satelit berikut sekaligus pada kuartal keempat tahun 2025 atau awal tahun 2026, meski penyedia peluncurannya belum dipilih.
Ke-36 satelit tersebut akan membentuk “konstelasi produksi” pertama Hubble, dan mereka akan memungkinkan koneksi dengan satelit Hubble sekitar 2-3 jam per hari dari mana saja di dunia.
