Memvirtualisasikan cluster Kubernetes mungkin tampak seperti sebuah paradoks. Bagaimanapun, mereka adalah abstraksi dari mesin virtual yang dipopulerkan oleh VMware pada awal tahun 2000an.
Lab Loteng melihat masalah serupa dengan pemanfaatan sumber daya di kluster Kubernetes seperti yang dialami VMware dengan pemanfaatan server, dan telah membangun alat virtualisasi untuk menjadikannya lebih efisien dengan berbagi aplikasi dasar yang sama.
Hari ini, startup tersebut mengumumkan Seri A senilai $24 juta.
Ada serangkaian aplikasi yang berjalan di setiap lingkungan Kubernetes, seperti Istio, Rancher, dan Vault, dan mengelola dan menjalankannya di beberapa container menjadi mahal dan sulit, terutama saat Anda melakukan penskalaan. Loft Labs memungkinkan pengguna berbagi aplikasi umum ini dengan beberapa kluster virtual dengan cara yang sama seperti VM berbagi sumber daya server.
“Kami pada dasarnya mengubah banyak cluster menjadi satu cluster, dan kemudian memiliki cluster virtual di atas aplikasi umum,” kata CEO Lukas Gentele kepada TechCrunch.
Jadi, daripada menjalankan semua klaster sebagai entitas yang terpisah, Anda cukup menjalankan beberapa klaster saja – misalnya satu untuk pengembangan, satu untuk staging, dan satu lagi untuk produksi – dan semua klaster virtual yang relevan dapat hidup di masing-masing klaster.
“Anda mendapatkan semua konsolidasi tumpukan platform bersama yang jauh lebih murah, jauh lebih efisien, jauh lebih konsisten karena Anda mungkin hanya memiliki tiga contoh Istios yang berjalan sekarang, bukan 5.000,” katanya. Dan seperti mesin virtual, Anda mendapatkan isolasi aman untuk memisahkan masing-masing beban kerja dan penyewa, dan Loft dapat menangani tugas manajemen seperti mematikan cluster secara otomatis yang tidak digunakan.
Investor secara tradisional menyukai startup yang dibangun berdasarkan proyek open source yang populer karena mereka menyediakan saluran penjualan teratas yang siap pakai. Namun startup seperti itu harus menemukan cara untuk memonetisasi popularitas tersebut.
Loft Labs telah melakukan keduanya. Sejak merilis produk versi open source, vCluster, pada tahun 2021, telah ada 40 juta unduhan dan satu juta cluster virtual yang dibuat, menunjukkan bahwa banyak orang tertarik dengan konsep ini.
Mereka juga telah merilis vCluster Pro untuk memonetisasi ide tersebut dengan cara yang baru. Kebanyakan startup open source menambahkan beberapa fitur perusahaan seperti keamanan dan autentikasi, atau membuat versi SaaS untuk mempermudah instalasi dan pengelolaan. Loft telah membangun produk pelengkap yang membantu perusahaan mengelola lingkungan klaster Kubernetes bervolume tinggi, yang memberikan insentif kepada pelanggan terbesar mereka untuk membeli produk tersebut.
Butuh beberapa waktu bagi perusahaan untuk sampai pada titik di mana mereka membangun solusi khusus ini. Faktanya, hal ini dimulai dengan produk Platform sebagai Layanan yang berupaya menyediakan lingkungan bagi pengembang untuk mengakses kluster multi-penyewa bersama, namun segera menyadari bahwa tidak ada cara untuk melakukan hal tersebut. Pada saat yang sama, perusahaan mengalami kesulitan meyakinkan perusahaan untuk menggunakan platform tersebut, dan kemudian menutupnya.
Namun saat para pendiri melakukan pemeriksaan mayat, mereka menyadari bahwa mereka menemukan ide bagus: “Oke, apa yang sebenarnya kita pelajari di sini? Dan hal yang kami pelajari adalah masalah berbagi cluster Kubernetes, mengisolasi penyewa di cluster dan betapa sulitnya. Lalu kami bertanya pada diri sendiri, bukankah orang lain juga mempunyai masalah yang sama secara internal, terutama di organisasi yang lebih besar?”
Mereka menemukan jalan ke vCluster, pertama-tama merilis proyek sumber terbuka lainnya untuk melihat apakah mereka tertarik pada sesuatu. “Kami meluncurkan proyek sumber terbuka yang disebut Kios, ekstensi multi-penyewa untuk menguji coba. Dan itu mendapat daya tarik yang cukup cepat, ”katanya. AWS bahkan memasukkannya ke dalam panduan praktik terbaik multi-penyewa, sehingga membuat mereka lebih percaya diri dengan ide mereka. “Dan karena eksperimen itu berhasil, kami menjadi terobsesi untuk memecahkan masalah ini,” katanya. Hasil akhirnya adalah vCluster yang pertama kali mereka rilis pada akhir tahun 2021.
Putaran hari ini dipimpin oleh Khosla Ventures dengan partisipasi dari investor lama Berkeley SkyDeck Fund, Emergent Ventures, Fusion Fund, dan Surface Ventures, dengan tambahan angel investment. Perusahaan kini telah mengumpulkan total $28,6 juta.
