Jamur terus menjadi sumber protein alternatif yang besar. Maia Farms yang berbasis di Kanada baru-baru ini mengumpulkan $1,7 juta untuk mengembangkan campuran jamur dan protein nabati menggunakan fermentasi biomassa. Ada juga Makanan Hutan Saya dan Makanan Fabel.
Lalu ada Makanan Daging, yang mengklaim itu tidak seperti protein alternatif lainnya. Perusahaan membuat irisan daging dan steak dari miselium, atau akar jamur.
“Ini benar-benar protein revolusioner generasi berikutnya,” kata CEO Phil Graves kepada TechCrunch. “Ini adalah produk yang berakar pada alam. Itu tidak dimodifikasi secara genetik. Kita hanya mengambil sesuatu dari alam, menyalurkannya, memberikan nutrisi dan mineral yang dibutuhkannya untuk tumbuh subur. Kami kemudian mendapatkan protein yang setara dengan ratusan ekor sapi dalam waktu empat atau lima hari.”
Mungkin itu sebabnya Meati terus mendapatkan pendanaan besar.
Produk Carne Asada Steaks dari Meati Foods. (Kredit gambar: Makanan Meati)
Pada hari Rabu, perusahaan yang berbasis di Boulder, Colorado mengumumkan tambahan $100 juta dalam putaran C-1. Investor lama Grosvenor Food & AgTech memimpin putaran ini dan bergabung dengan investor lain yang sudah ada, termasuk Prelude Ventures, BOND, Revolution Growth, dan Congruent. Grosvenor adalah perusahaan investasi makanan dan pertanian terkemuka, yang sebelumnya mendukung perusahaan seperti AgriWebb dan The Every Co.
Putaran besar ini menambah jumlah besar modal ventura yang dikumpulkan Meati Foods dalam dua tahun terakhir. Dana awal sebesar $150 juta diumumkan pada Juli 2022, dan putaran tersebut menghasilkan $22 juta lagi pada Januari 2023 sebelum akhirnya menutup Seri C senilai lebih dari $200 juta pada tahun 2023.
Sebagian besar investasi perusahaan disalurkan ke fasilitas “Mega Ranch” seluas 100.000 kaki persegi yang memungkinkan Meati memproduksi puluhan juta pon protein tahunannya.
Namun, tidak semuanya berjalan baik bagi perusahaan. Pendanaan baru ini datang tiga bulan setelah Meati Foods memberhentikan 13% karyawannya. Pada saat yang sama, salah satu pendiri perusahaan, Tyler Huggins, mengundurkan diri sebagai CEO dan beralih ke peran chief Innovation Officer. Saat itulah Graves, kepala keuangan perusahaan pada saat itu, mengambil alih kepemimpinan.
Setelah putaran terakhir ini, Huggins, yang memulai perusahaan bersama Justin Whiteley, akan beralih ke peran penasihat.
Selain pendanaan, Meati Foods menambah 2.000 lokasi ritel yang menjual produknya dan sekarang akan berada di toko keluarga Kroger pada bulan April. Tiga produk dalam lini Eat Meati akan tersedia, termasuk potongan daging Classic serta steak Classic dan Carne Asada.
Hanya dalam waktu setahun, perusahaan ini berkembang dari enam lokasi ritel menjadi hampir 7.000 toko di seluruh negeri. Ini juga tersedia di Super Target, Whole Foods Market, Sprouts Farmers Market, Meijer dan Wegmans.
Perusahaan biasanya cukup bungkam mengenai pertumbuhannya, dan kali ini pun demikian. Graves mengatakan bahwa fasilitas Mega Ranch telah beroperasi penuh. Tahun lalu, Huggins mengatakan kepada TechCrunch bahwa dengan kapasitas penuh, fasilitas tersebut akan mampu menghasilkan 45 juta pon produk setiap tahunnya.
“Modal pada dasarnya mendorong pertumbuhan tersebut,” kata Graves. “Kami akan melanjutkan laju pertumbuhan yang sangat tinggi ini. Kami gembira bahwa meskipun terdapat banyak hambatan, pertumbuhan kami masih tetap berjalan dengan baik. Dan investor kami memahami hal itu. Produk ini terbaik di kelasnya dan pertumbuhannya ada. Kita perlu menggabungkan modal dengan bisnis untuk melanjutkan momentum ini.”
Sebagai bagian dari investasi baru, Mark Cupta dari Prelude Ventures dan Katrin Burt dari Grosvenor Food & AgTech telah bergabung dengan perusahaan sebagai anggota dewan baru.
