Mata bukan sekadar jendela menuju jiwa; pelacakan sacades dapat membantu dokter menemukan berbagai masalah kesehatan otak. Itu sebabnya startup medtech Perancis-Belgia petunjuk saraf sedang membangun teknologi pelacakan mata berkecepatan tinggi yang dapat diakses dan menggabungkan analisis berbasis AI. Mereka ingin memudahkan penyedia layanan kesehatan dalam menggunakan pelacakan mata untuk mendukung diagnosis kondisi neurodegeneratif.
Perusahaan ini memulai dengan fokus pada penyakit Parkinson, yang biasanya mencakup tes pergerakan mata pasien. Saat ini, seorang dokter meminta pasien untuk “mengikuti jari saya,” namun neuroClues ingin dokter menggunakan headset portabel milik mereka untuk menangkap pergerakan mata pada 800 frame per detik, setelah itu mereka dapat menjalankan analisis data hanya dalam beberapa detik. detik.
Para pendiri perusahaan berusia 3,5 tahun ini – yang keduanya adalah peneliti ilmu saraf – menunjukkan tingginya tingkat kesalahan diagnosis Parkinson sebagai salah satu faktor yang mendasari keputusan mereka untuk fokus pada penyakit ini terlebih dahulu. Tapi mereka ambisinya berkembang lebih luas. Mereka melukiskan gambaran masa depan di mana perangkat mereka menjadi “stetoskop untuk otak.” Bayangkan, misalnya, jika perjalanan tahunan Anda ke ahli kacamata dapat memberikan gambaran singkat tentang kesehatan otak, dan membandingkan Anda dengan tolok ukur standar untuk usia Anda. Menurut startup tersebut, yang bertujuan untuk membantu 10 juta pasien pada tahun 2023, protokol pelacakan mata juga dapat membantu menguji penyakit dan kondisi lain termasuk gegar otak, Alzheimer, MS, dan stroke.
Jadi bagaimana cara kerja perangkat ini? Saat ini, seorang pasien melihat melalui headset dan melihat layar di mana titik-titik muncul. Seorang dokter kemudian memberitahu mereka untuk mengikuti titik-titik tersebut dengan mata mereka, setelah itu perangkat tersebut mengekstrak data yang dapat digunakan sebagai biomarker penyakit dengan merekam dan menganalisis pergerakan mata mereka, mengukur hal-hal seperti latensi dan tingkat kesalahan. Ini juga menyediakan dokter dengan nilai standar yang diharapkan dari populasi sehat untuk dibandingkan dengan hasil pasien.
“Makalah ilmiah pertama yang menggunakan pelacakan mata untuk mendiagnosis pasien adalah tahun 1905,” salah satu pendiri dan CEO neuroClues Antoine Pouppez mengatakan kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara eksklusif, mencatat bahwa teknik ini awalnya digunakan untuk mendiagnosis skizofrenia. Pada tahun 1960an, ketika pelacak mata video hadir, terjadi ledakan penelitian mengenai teknik pelacakan kelainan saraf. Namun penelitian selama puluhan tahun mengenai kegunaan pelacakan mata sebagai teknik diagnostik belum diterapkan secara luas di bidang klinis karena teknologi tersebut belum ada dan/atau harganya terlalu mahal, kata Pouppez.
“Dari situlah teknologi ini berasal: Rasa frustrasi para pendiri saya saat melihat bahwa pelacakan mata memiliki banyak manfaat – hal ini telah dibuktikan dalam penelitian yang telah terbukti secara klinis pada ribuan pasien dalam rangkaian penelitian – dan masih belum digunakan dalam penelitian. praktek klinis,” ujarnya. “Dokter saat ini menggunakan jari mereka – dan secara harfiah mengatakan 'ikuti jari saya' – sedangkan mata bergerak dengan kecepatan 600 derajat per detik. Anda melakukan tiga gerakan mata per detik. Jadi sangat, sangat sulit – hampir mustahil – untuk mengevaluasi seberapa baik Anda bergerak [by human eye alone].”
Pihak lain juga melihat potensi untuk melakukan lebih banyak hal dengan pelacakan mata sebagai bantuan diagnostik.
Berbasis di AS Sinkronisasi sarafmisalnya, menawarkan headset VR yang dikombinasikan dengan perangkat lunak pelacakan mata yang disetujui FDA yang dikatakan dapat menganalisis gerakan mata pemakainya “sebagai bantuan untuk diagnosis gegar otak.” Produk ini ditujukan untuk pemain sepak bola dan atlet olahraga kontak lainnya yang menghadapi risiko tinggi. dari cedera kepala.
Ada juga pembuat aplikasi seluler — seperti Mata Otak — memperkenalkan konsumen pada teknologi pelacakan mata berbasis ponsel pintar untuk menguji “kesehatan otak” secara mandiri. (Klaim tersebut tidak dievaluasi oleh regulator perangkat medis.)
Namun neuroClues menonjol dalam berbagai cara. Pertama, headsetnya dapat ditempatkan di kantor dokter biasa, tanpa memerlukan pengaturan ruangan gelap atau perangkat keras komputasi khusus. Mereka tidak menggunakan perangkat keras siap pakai melainkan mengembangkan headset pelacak mata khusus untuk pengujian mata yang dirancang untuk merekam dengan kecepatan tinggi dan mengontrol lingkungan perekaman. Para pendiri perusahaan lebih lanjut berpendapat bahwa dengan membangun perangkat lunaknya sendiri, neuroClues menikmatinya kecepatan pengambilan data yang tak tertandingi dalam perangkat non-statis yang digunakan secara komersial.
Untuk melindungi keuntungan nyata ini, neuroClues memiliki sejumlah paten yang diberikan (atau diajukan) yang dikatakan mencakup berbagai aspek desain, seperti sinkronisasi perangkat keras dan perangkat lunak, dan pendekatannya terhadap analisis data. Startup ini juga sedang dalam proses mengajukan permohonan persetujuan FDA dan berharap mendapatkan izin untuk menggunakan perangkatnya sebagai alat pendukung klinis di AS pada akhir tahun ini. Mereka sedang mengerjakan jenis penerapan yang sama di Uni Eropa dan berharap mendapatkan persetujuan peraturan di UE pada tahun 2025.
“Kami adalah satu-satunya di pasaran saat ini yang merekam 800 frame per detik pada perangkat portabel,” kata Pouppez, sambil mencatat bahwa “standar emas” penelitian adalah 1.000 frame per detik. “Tidak ada produk klinis atau non-klinis yang mampu mencapai hal tersebut pada tingkat yang sama, yang berarti bahwa kita harus menghilangkan hambatan yang belum pernah dihilangkan oleh siapa pun sebelumnya.”
Kredit gambar: neuroClues
neuroClues, yang diinkubasi di Paris Brain Institute, mengharapkan headset pelacak mata pertama akan digunakan di lingkungan spesialis seperti rumah sakit universitas, sehingga dapat digunakan pada pasien yang telah dirujuk ke konsultan. Ia mencatat bahwa layanan tersebut akan diganti melalui kode asuransi kesehatan yang ada karena tes pelacakan mata merupakan intervensi medis yang sudah mapan. Perusahaan tersebut mengatakan pihaknya juga sedang melakukan pembicaraan dengan sejumlah perusahaan lain di AS dan Eropa yang tertarik dengan perangkat keras dan perangkat lunaknya.
Perangkat versi pertama ini dirancang sebagai alat bantu diagnostik, artinya dokter manusia masih bertanggung jawab untuk menafsirkan hasilnya. Namun Pouppez mengatakan tujuan tim adalah untuk mengembangkan teknologi agar dapat menyajikan interpretasi data, sehingga perangkat tersebut dapat digunakan secara lebih luas.
“Tujuan kami adalah segera memberikan kemampuan diagnostik tersebut kepada para praktisi,” katanya kepada kami. “Kami berharap dapat hadir di pasar dengan perangkat seperti itu pada tahun '26/'27. Dan untuk memperluas perspektif pasar kami dan benar-benar terlibat [the toolbox of] setiap ahli saraf di AS dan di Eropa.”
Startup ini mengumumkan penutupan putaran pendanaan pra-Seri A sebesar €5 juta, yang dipimpin oleh White Fund dan program EIC Accelerator Komisi Eropa. Investor lama Invest.BW, ditambah sejumlah pelaku bisnis, termasuk Fiona du Monceau, mantan Ketua Dewan di UCB, Artwall, dan Olivier Legrain, CEO IBA, juga berpartisipasi. Termasuk putaran ini, neuroClues telah mengumpulkan total €12 juta sejak didirikan pada tahun 2020.
Pouppez mengatakan pihaknya akan berupaya meningkatkan Seri A dalam 12 hingga 18 bulan ke depan. “Investor kami saat ini dan Komisi Eropa telah menunjukkan minat untuk berpartisipasi, jadi pada dasarnya saya sedang mencari investor utama,” tambahnya.
