Bertujuan untuk membawa kembali “sosial” ke “media sosial,” sebuah aplikasi baru bernama tidak ada tempat telah melonjak ke puncak App Store saat diluncurkan dari mode khusus undangan pada hari Rabu. Dirancang untuk menarik minat orang yang lebih muda — atau siapa pun yang ingin terhubung dengan teman atau memiliki minat yang sama — tidak ada tempat yang seperti MySpace masa kini dengan profilnya yang berwarna-warni dan dapat disesuaikan yang memungkinkan orang untuk berbagi segala hal mulai dari status hubungan, hingga apa yang mereka dengarkan atau tonton, apa yang mereka baca atau lakukan, dan banyak lagi.
Pertanda baik bagi potensinya di pasar sosial konsumen yang seringkali sulit, tidak ada tempat telah menjadi viral sebelum peluncuran publiknya karena fiturnya yang memungkinkan pengguna mengekspresikan diri dengan menyesuaikan warna profil mereka. Meskipun Gen Z mungkin tidak tumbuh bersama MySpace dan semua penyesuaiannya yang kacau, masih ada rasa nostalgia terhadap pengalaman jejaring sosial yang tidak pernah mereka miliki.
“Saya pikir bagian dari internet yang ajaib dan menyenangkan itu sudah hilang sekarang. Semuanya sangat seragam,” kata pendiri dan CEO Tiffany Zhongyang sebelumnya mendirikan dana konsumen tahap awal miliknya sendiri, Pineapple Capital, dan, di masa remajanya, bekerja di Binary Capital, membantu mereka mendapatkan kesepakatan konsumen tahap awal.
Setelah mencoba setiap aplikasi sosial konsumen selama dekade terakhir, Zhong memiliki pandangan yang baik terhadap tren besar berikutnya. Dia menandai Musical.ly pada tahun 2015 sebagai perusahaan rintisan yang akan menjadi Snap atau Twitter berikutnya, misalnya, setelah menyadari betapa besar daya tariknya di kalangan anak-anak dan pengguna yang lebih muda lainnya.
Dia juga sering nge-tweet wawasan dan analisis produknya, khususnya tentang aplikasi konsumen, membuatnya memiliki banyak pengikut di media sosial. Mengingat latar belakangnya, tidak mengherankan bahwa Zhong memiliki ide-ide yang berkembang dengan baik tentang apa yang mungkin menarik bagi pengguna muda saat ini dalam aplikasi jejaring sosial baru.
“Saya selalu menyukai media sosial,” katanya, tetapi menambahkan bahwa media sosial tidak lagi terasa sosial. “Semuanya hanyalah media. Rasanya sangat terputus.”
Sebagian karena semua konten kami sekarang sangat personal, kata sang pendiri. “Kami melihat konten yang berbeda dan [following] “Kami memiliki minat yang berbeda dengan teman-teman kami, sehingga rasa kebersamaan menjadi lebih sulit ditemukan,” ungkapnya.
Dengan noplace, idenya adalah menyediakan tempat di mana orang dapat mengikuti teman-teman mereka serta menemukan orang lain yang memiliki minat yang sama di satu tempat.
Aplikasi ini menawarkan profil mini yang dapat disesuaikan, tempat pengguna dapat berbagi apa yang sedang mereka lakukan saat ini dan menyesuaikannya untuk mencerminkan minat mereka. Profil pengguna dapat menampilkan tag, yang disebut aplikasi sebagai “bintang”, yang merupakan minat atau topik yang mereka minati. Misalnya, pengguna dapat menambahkan tanda astrologi, tipe kepribadian Myers-Briggs, hobi, atau fandom mereka ke profil mereka, yang kemudian membuat mereka dapat ditemukan oleh orang lain.
Namun, tidak ada tempat yang lebih mirip obrolan grup global atau pesaing Twitter/X, selain sebagai alternatif Facebook, karena berfokus pada pembaruan berbasis teks dan tidak mendukung foto maupun video untuk saat ini.
“Facebook 10 tahun lalu — atau Facebook saat saya menggunakannya di sekolah menengah — berisi berita-berita terkini yang keren,” kata Zhong. “Kita tidak lagi mendapatkan berita seperti itu, bukan? Anda dapat mengikuti [friends] di Instagram, tapi masih berupa sorotan, lebih sedikit pembaruan.”
Di noplace, pengguna juga diharapkan untuk berbagi apa yang sedang mereka lakukan, bukan apa yang telah mereka lakukan. Jika Anda berada di kota baru atau menonton pertunjukan atau mendengarkan band baru, itu bisa menjadi pembaruan status Anda. Aplikasi ini menawarkan dua umpan, satu dengan teman-teman Anda dan umpan global lainnya dari semua orang di aplikasi dan keduanya dalam urutan kronologis terbalik. Tidak ada profil pribadi.
Orang yang berusia di bawah 18 tahun juga akan menerima umpan yang lebih dimoderasi. Perusahaan ini berfokus pada moderasi, telah membangun dasbor internalnya sendiri untuk tujuan tersebut, dan menugaskan tim untuk memastikan pengguna tetap aman.
Alih-alih menggunakan algoritma, noplace memanfaatkan teknologi AI untuk mendorong saran dan kurasi. Aplikasi ini tidak mengedit umpan untuk Anda, tetapi menggunakan AI untuk melakukan hal-hal seperti menawarkan ringkasan tentang apa yang Anda lewatkan.
“Kami sengaja melakukannya… memiliki umpan publik global adalah hal yang membuatnya begitu menyenangkan. Ini seperti otak semua orang di atas kertas,” kata Zhong. “Orang-orang bersenang-senang. Mereka seperti, 'Saya belum pernah punya aplikasi seperti ini sebelumnya.'”
Pendiri yang bermarkas di Tokyo dan San Francisco ini pertama kali mulai bekerja di noplace pada paruh kedua tahun lalu bersama dengan tim penuh waktu yang beranggotakan tujuh orang yang bekerja dari jarak jauh. Akhir tahun lalu, noplace meluncurkan fase beta khusus undangan dan “tidak sengaja menjadi viral,” kata Zhong, yang mendorong tim untuk mendistribusikan beberapa kode undangan kepada pengguna awal, termasuk beberapa penggemar K-pop.
Aplikasi ini sekarang siap menawarkan kepada para pengguna Twitter yang lebih muda sebuah alternatif terhadap jaringan yang sekarang dikenal sebagai X di bawah Elon Musk, yang menawarkan kemampuan yang sama untuk mengirim kiriman ke umpan berbasis teks, tetapi menggabungkannya dengan fitur pencarian teman dan opsi penyesuaian yang menarik bagi demografi mereka.
Aplikasi ini adalah unduhan gratis di iOS dan tersedia dalam mode baca-saja di web. Rencana monetisasi belum berjalan.
Noplace didukung oleh pendanaan dari investor termasuk 776 (Alexis Ohanian), Forerunner Ventures, dan lainnya. Menurut data PitchBook, perusahaan tersebut meraup $15 juta dalam putaran Seri A1, dengan valuasi pra-pendanaan sebesar $75 juta, sehingga total dana yang dihimpun mencapai lebih dari $19 juta.
