Ghost Autonomy, sebuah startup yang mengerjakan perangkat lunak mengemudi otonom untuk mitra produsen mobil, telah ditutup, menurut TechCrunch.
Startup tersebut, yang telah mengumpulkan hampir $220 juta, memposting catatan di situs webnya bahwa mereka mengakhiri operasi di seluruh dunia dan membubarkan perusahaan pada hari Rabu. Perusahaan ini mempekerjakan sekitar 100 orang dan beroperasi di Mountain View, Dallas dan Sydney.
“Kami bangga dengan inovasi teknis dan kemajuan substansial yang dicapai tim Ghost dalam misinya untuk memberikan otonomi konsumen yang ditentukan oleh perangkat lunak,” demikian bunyi catatan di situs webnya. “Jalan menuju profitabilitas jangka panjang tidak pasti mengingat iklim pendanaan saat ini dan investasi jangka panjang yang diperlukan untuk pengembangan dan komersialisasi otonomi. Kami sedang menjajaki tujuan jangka panjang yang potensial untuk inovasi tim kami.”
Penutupan ini terjadi hanya lima bulan sejak startup tersebut bermitra dengan OpenAI melalui OpenAI Startup Fund untuk mendapatkan akses awal ke sistem OpenAI dan sumber daya Azure dari Microsoft. Ghost juga menerima investasi $5 juta dari OpenAI. Ini yang terbaru menutup putaran penurunan $55 juta tahun lalu termasuk investor awal Keith Rabois di Founders Fund dan Mike Speiser di Sutter Hill Ventures.
Pada saat itu, salah satu pendiri dan CEO Ghost, John Hayes, menggembar-gemborkan rencana perusahaan untuk mengeksplorasi penerapan model bahasa besar (LLM) multimodal – model AI yang dapat memahami teks serta gambar – dalam kendaraan self-driving. Dia berargumen bahwa LLM menawarkan cara baru untuk memahami “ekor panjang,” menambahkan alasan pada adegan kompleks di mana model saat ini gagal. Para ahli merasa skeptis terhadap pendekatan ini.
Seperti banyak startup yang mencoba mengkomersialkan teknologi kendaraan otonom, Ghost telah mengubah pendekatannya selama bertahun-tahun. Startup, awalnya bernama Penggerak Hantu, didirikan pada tahun 2017. Perusahaan ini melakukan debut publiknya dua tahun kemudian dengan total investasi $63,7 juta dari Rabois of Founders Fund, Vinod Khosla di Khosla Ventures dan Speiser di Sutter Hill Ventures, dan rencana untuk mengembangkan perangkat yang akan memungkinkan kendaraan penumpang milik pribadi untuk mengemudi secara mandiri di jalan raya. Perusahaan mengatakan akan menghadirkan teknologi itu pada tahun 2020.
Setelah tenggat waktu tersebut berlalu, Ghost mengumpulkan $100 juta lagi pada tahun 2021 dengan perubahan rencana untuk fokus pada teknologi pencegahan kecelakaan. Putaran pendanaan Seri D dipimpin oleh Sutter Hill Ventures dan penyertaan Founders Fund dan Coatue. Hayes mengatakan kepada TechCrunch pada tahun 2021 bahwa startup tersebut belum sepenuhnya menutup pintu pada model kit konsumen, tetapi telah mengalihkan perhatiannya ke teknologi penghindaran tabrakan universal dalam upaya untuk mencapai pasar lebih cepat.
Premisnya adalah bahwa sistem mengemudi otonom tidak perlu mengenali dan mengkategorikan objek sebelum menghindarinya. Perusahaan malah melacak pergerakan kelompok piksel dalam sebuah adegan. Sebagian besar sistem otonom lainnya memulai dengan mengidentifikasi suatu objek dan kemudian menggunakan lokalisasi gambar untuk menentukan ukuran, jarak, dan fitur relevan lainnya. Strategi tersebut digunakan karena objek yang berbeda – bahkan yang berukuran sama – dapat berperilaku berbeda.
Hayes, yang dihubungi pada hari Rabu melalui email, mengatakan perusahaannya telah menyelesaikan produk penggerak jalan raya dan bergerak di lingkungan perkotaan melalui apa yang dia gambarkan sebagai “pengiriman jarak jauh.”
“Pada akhirnya, tahun-tahun yang dibutuhkan untuk membawa produk ke pasar tidak dapat dibiayai,” tulisnya.
