Pendarat bulan Peregrine milik Astrobotic masih beroperasi di orbit, dan perusahaan tersebut mengatakan ada “optimisme yang semakin besar” bahwa pesawat ruang angkasa tersebut dapat bertahan di luar angkasa lebih lama dari perkiraan saat ini.
Startup yang berbasis di Pittsburgh ini telah merilis serangkaian pembaruan pada platform media sosial X sejak peluncuran pesawat ruang angkasa tersebut pada Senin dini hari. Tak lama setelah berpisah dari kendaraan peluncuran, Vulcan Centaur dari United Launch Alliance, para insinyur segera mulai menghadapi masalah. Pada akhirnya, masalah tersebut mengungkap kebocoran bahan bakar yang parah pada sistem propelan pesawat ruang angkasa.
Namun terlepas dari segala rintangan, Peregrine telah beroperasi di luar angkasa selama lebih dari empat hari, dan perkiraan waktu operasional yang tersisa terus bertambah. Dua hari lalu, Astrobotic mengatakan pesawat ruang angkasa itu memiliki sisa propelan sekitar 36 jam; tapi hari iniperusahaan memperbarui perkiraan tersebut menjadi 52 jam tersisa karena kebocoran terus melambat.
Astrobotic juga berhasil menerima data penting dari banyak muatan di dalamnya, termasuk muatan ilmiah dari NASA, Pusat Dirgantara Jerman, dan Badan Antariksa Eropa. Perusahaan tersebut mengatakan kemarin bahwa mereka telah menerima data dari semua muatan yang dirancang untuk berkomunikasi dengan pendarat, dan telah memberikan daya kepada sepuluh muatan yang memerlukannya. Sepuluh muatan lainnya di dalamnya bersifat pasif, dan tidak memerlukan daya atau komunikasi dari pesawat ruang angkasa.
“Muatan ini kini telah mampu membuktikan kemampuan operasional di luar angkasa dan tim muatan kini sedang menganalisis dampak dari perkembangan ini,” kata Astrobotic dalam sebuah pernyataan. “Kami bangga dengan tim misi yang berhasil mencapai prestasi luar biasa ini dalam keadaan yang penuh tantangan.”
Meskipun pendaratan lunak di bulan masih belum mungkin dilakukan, dan masa pakai yang lebih singkat masih bisa dipastikan karena kebocoran tersebut, tidak diragukan lagi bahwa memperpanjang umur operasional masih merupakan keuntungan bagi tim Astrobotic dan kontributor muatan.
