Pemain otonom berbasis AI akan merasakan pengalaman bermain game di dekat Anda, dan startup baru, mengubahikut serta dalam membangun pengawal baru agen AI ini.
Perusahaan ini mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka berhasil mengumpulkan $9 juta dalam putaran pendanaan tahap awal yang mengalami kelebihan permintaan, yang dipimpin oleh First Spark Ventures (dana teknologi dalam milik Eric Schmidt) dan Patron (dana tahap awal yang didirikan bersama oleh para alumni Riot Games).
Pendanaan ini mengikuti penggalangan dana awal Altera sebesar $2 juta dari Andreessen Horowitz dan lainnya pada bulan Januari tahun ini. Kini, Altera ingin menggunakan ibu kota baru untuk mempekerjakan lebih banyak ilmuwan, insinyur, dan anggota tim untuk membantu pengembangan dan pertumbuhan produk.
Jika gelombang pertama AI untuk pengguna akhir adalah tentang bot AI; dan baru-baru ini, “kopilot” AI menggunakan AI generatif untuk membantu memahami dan merespons pertanyaan yang semakin canggih, kemudian agen AI muncul sebagai tahap pengembangan berikutnya. Fokusnya adalah pada bagaimana AI dapat digunakan untuk menciptakan entitas yang semakin mirip manusia dan bernuansa yang dapat merespons dan berinteraksi dengan manusia sebenarnya.
Salah satu kasus penggunaan awal untuk agen ini adalah bermain game — khususnya untuk digunakan dalam game yang mendukung modifikasi (mod) seperti Minecraft. Voyager adalah salah satu proyek terbaru, yang dibangun di atas kerangka Minedojo, yang menciptakan dan mengembangkan agen AI Minecraft, dan di sinilah Altera memulainya.
Produk pertama perusahaan ini adalah agen AI yang dapat memainkan Minecraft bersama Anda, “seperti seorang teman” (daftar tunggu untuk mencobanya ada di sini), namun tampaknya ini hanyalah babak pertama bagi perusahaan tersebut. “Kami sedang membangun dunia multi-agen, membuka peluang menarik di bidang hiburan, riset pasar, dan banyak lagi,” janji perusahaan di situsnya. Dan setelah itu? Tampaknya mimpi robot.
“Menciptakan kualitas manusia yang diperlukan untuk mengubah co-pilot menjadi rekan kerja dan menjelajahi dunia di mana manusia digital diberikan faktor bentuk fisik,” jelas Altera.
Pemimpin Altera adalah Robert Yang, seorang ahli saraf dan mantan asisten profesor di MIT. Pada bulan Desember 2023, Yang dan salah satu pendiri Altera lainnya—Andrew Ahn, Nico Christie, dan Shuying Luo—meninggalkan laboratorium penelitian terapan mereka di MIT untuk fokus pada tujuan baru: mengembangkan agen AI (atau “teman AI”, seperti Yang memanggil mereka) dengan “kecerdasan sosial-emosional” yang dapat berinteraksi dengan pemain dan membuat keputusan sendiri dalam game.
“Sudah menjadi tujuan hidup saya sebagai ahli saraf untuk terus berupaya dan membangun manusia digital—mendefinisikan ulang apa yang kami pikir mampu dilakukan oleh AI,” kata Yang kepada TechCrunch. Hal ini tidak berarti bahwa Yang datang dari sudut pandang misantropis. “Kerangka kerja kami yang sangat pro-kemanusiaan berarti kami sedang membangun agen-agen yang akan meningkatkan kemanusiaan, bukan menggantikannya,” tegasnya.
Hal yang menonjol dari fokus Yang dan Altera adalah fokus konsumennya. Hal ini berbeda dengan perubahan besar yang telah kita lihat dalam AI dalam membangun model yang dapat digunakan untuk mempercepat atau terkadang menggantikan manusia di lingkungan perusahaan. (Bahkan dengan OpenAI, ChatGPT sudah menjadi viral secara global, namun pada intinya startup ini mencoba membangun bisnis berdasarkan penggunaan API-nya.)
“Kami melihat lebih banyak potensi dalam membangun agen dalam industri game,” katanya. “Pendekatan ini memungkinkan kami melakukan iterasi lebih cepat, mengumpulkan data dengan lebih efektif, dan menghadirkan produk kepada pengguna yang antusias dan perilaku yang muncul sebagai sebuah fitur, bukan bug.”
(Dan ya, sesuai dengan fokus konsumennya, Anda tidak perlu heran bahwa, untuk saat ini, perusahaan tidak membicarakan monetisasi sama sekali.)
Mirip dengan bot Minecraft yang didukung Voyager GPT-4, agen otonom Altera mampu memainkan Minecraft seolah-olah mereka manusia, melakukan tugas seperti membangun, membuat, bertani, berdagang, menambang, menyerang, melengkapi item, mengobrol, dan berpindah-pindah.
Agen Altera dirancang untuk menjadi pendamping para gamer, bukan asisten yang melakukan apa yang Anda perintahkan. Tidak seperti NPC (karakter non-pemain), mereka memiliki kebebasan untuk membuat keputusan sendiri, yang dapat membuat permainan lebih menghibur atau membuat frustrasi, tergantung gaya bermain Anda.
Dalam demo video, Yang bermain-main dengan berbagai skenario, termasuk skenario di mana ia mencoba meyakinkan agen AI untuk menyerang orang lain. Bot tersebut awalnya ragu-ragu, mengetik di chat, “Saya tidak ingin ada masalah, bisakah kita mencari solusi damai? Pertarungan tidak akan menyelesaikan apa pun.” Yang mengejeknya, memerintahkan orang lain untuk menyerang bot “lemah”. Ia akhirnya membela diri dan membunuh karakter Minecraft Yang. “Saya akan memastikan mereka menyesal telah melanggar saya,” tulis agen AI tersebut.
Walaupun endingnya mungkin sedikit seram, gameplaynya terasa tidak berbeda dengan sesi biasa bersama teman, trolling, dan berkompetisi satu sama lain.
Altera saat ini sedang menguji model tersebut dengan 750 pemain Minecraft dan berencana untuk meluncurkannya secara resmi pada musim panas nanti. Ini akan tersedia melalui aplikasi desktop Altera, yang dapat diunduh gratis tetapi juga dilengkapi dengan fitur berbayar.
Minecraft hanyalah titik awal bagi Altera. Perusahaan pada akhirnya berencana untuk membawa model tersebut ke video game tambahan dan pengalaman digital lainnya. Agen AI Altera “mengeksekusi tindakan sebagai kode, artinya mereka dapat memainkan game apa pun tanpa penyesuaian material,” jelas Yang. Misalnya, bisa bekerja dengan Stardew Valley, katanya. Altera juga akan mengintegrasikan teknologi tersebut dengan SDK mesin game untuk “penggunaan pengembang yang lebih luas.”
Selain investasi baru-baru ini oleh First Spark dan Patron, Altera telah memperoleh dukungan dari banyak investor ternama, yang menunjukkan keyakinan terhadap potensi perusahaan. Altera memiliki investor seperti Alumni Ventures, a16z SPEEDRUN, mitra Benchmark Mitch Lasky, Chief Business Officer Duolingo Bob Meese, Vamos Ventures, salah satu pendiri Valorant Stephen Lim, dan banyak lagi.
“Ada peluang besar untuk menciptakan pendamping AI yang dapat terlibat dalam semua bidang kehidupan kita. Namun, AI saat ini tidak memiliki ciri-ciri penting seperti empati, perwujudan, dan tujuan pribadi, yang mencegahnya membentuk hubungan yang nyata dan langgeng dengan manusia,” kata Aaron Sisto, partner di First Spark Ventures, dalam sebuah pernyataan. “Robert dan tim di Altera memanfaatkan keahlian mendalam dalam ilmu saraf komputasi dan LLM untuk membangun jenis agen AI baru yang menyenangkan, unik, dan gigih di seluruh platform. Kami sangat senang menjadi bagian dari perjalanan mereka.”
