Investor dengan tergesa-gesa terus mengevaluasi startup AI, dan untuk menghindari sekadar mengejar tren, mereka memberikan perhatian ekstra pada para pendiri yang membangun apa yang biasanya digambarkan sebagai teknologi “dasar”.
Berbasis di Paris AI Mistral, sebuah perusahaan rintisan yang mengerjakan Model Bahasa Besar open source – landasan bagi layanan AI generatif – telah mengumpulkan dana senilai $6 miliar, tiga kali lipat dari penilaiannya pada bulan Desember, untuk bersaing lebih ketat dengan OpenAI dan Anthropic, TechCrunch punya dipelajari dari berbagai sumber. Kami memahami dari sumber dekat bahwa DST, bersama dengan General Catalyst dan Lightspeed Venture Partners, semuanya ingin menjadi bagian dari putaran ini.
DST – investor kelas berat yang dipimpin oleh Yuri Milner yang telah menjadi pendukung terkemuka beberapa nama besar di bidang teknologi, termasuk Facebook, Twitter, Snapchat, Spotify, WhatsApp, Alibaba dan ByteDance – adalah nama baru yang belum pernah dilaporkan sebelumnya; GC dan LSVP keduanya adalah pendukung sebelumnya dan nama mereka dilaporkan sebelumnya hari ini juga oleh WSJ. Putaran ini diperkirakan akan berlangsung, tetapi kurang dari $600 juta, kata sumber kepada TechCrunch.
Kami juga dapat mengonfirmasi bahwa satu perusahaan yang telah disebutkan beberapa kali – SoftBank – tidak terlibat dalam kesepakatan saat ini.
“SoftBank tidak ada dalam kerangka ini,” kata seseorang yang dekat dengan SoftBank kepada TechCrunch. Hal ini juga sejalan dengan apa yang sumber kami sampaikan sejak bulan Maret, ketika putaran ini pertama kali dibuka, meskipun tampaknya tidak semua orang memiliki pemikiran yang sama: beberapa laporan telah mengaitkan SoftBank dengan investasi Mistral sejak saat itu.
Putaran Mistral didasarkan pada banyak minat yang masuk, sumber memberi tahu kami, dan ini telah dilakukan sejak Maret atau mungkin lebih awal, hanya beberapa bulan setelah Mistral menyelesaikan putaran $415 juta dengan penilaian $2 miliar.
Penggalangan dana telah menjadi subyek banyak spekulasi sejak saat itu (lihat Di Sini, Di Sini Dan Di Sini), namun targetnya masih bergerak, karena investor, ukuran putaran, dan penilaian semuanya berubah. Beberapa investor telah melihat dan meninggalkannya, mungkin karena harganya.
“Kami mencintai perusahaan ini, dan kami mencintai Arthur,” kata salah satu investor terkemuka kepada saya minggu ini mengacu pada Arthur Mensch, CEO dan salah satu pendiri. “Kami menyukai betapa cepatnya mereka bergerak, tetapi kami tidak berbicara.”
Mistral, tidak seperti beberapa pembuat LLM lainnya seperti OpenAI dan Anthropic, berfokus pada penggunaan pendekatan sumber terbuka dalam pekerjaannya. Ini adalah salah satu pemain LLM termuda di pasar, dan juga terkenal karena upaya besarnya untuk keluar dari Eropa (sebuah “Juara Eropa, ”seperti yang kadang-kadang disebut). Sejak meluncurkan LLM pertamanya pada September 2023, telah dirilis dua lagi.
Hal yang penting tentang peningkatan Mistral AI dengan valuasi $6 miliar (pasca uang, sumber telah mengonfirmasi) adalah bahwa valuasi ini naik dari target $5 miliar dalam hitungan minggu. Mistral belum mengungkapkan berapa banyak pengguna yang dimilikinya atau seperti apa pendapatannya (ia menawarkan a kisaran harga untuk mengakses API-nya, dengan rencana harga yang mencakup token untuk tiga model yang dirilis hingga saat ini, ditambah beberapa penyesuaian yang telah dibuat Mistral.)
Semua ini berarti bahwa untuk saat ini masih belum jelas seberapa erat minat investor terhadap saluran bisnis saat ini versus proyeksi masa depan.
Hal ini menunjukkan pasar yang sangat panas bagi startup dan AI secara umum – meskipun ada tantangan keluar yang dihadapi oleh perusahaan teknologi swasta.
Langkah sampingan SoftBank
Dia adalah Benar bahwa SoftBank sangat tertarik untuk melakukan lebih banyak kesepakatan AI, meskipun mereka tidak berinvestasi di Mistral (tidak sekarang). Di belakang a kinerja turnaround yang kuat untuk Vision Fund awal tahun ini, perusahaan tersebut meningkatkan lebih banyak aktivitas AI. Itu termasuk mengeluarkan ratusan juta dolar untuk memimpin putaran pendanaan $1 miliar untuk Wayve awal pekan ini.
Dan sumber yang dekat dengan Graphcore telah mengonfirmasi kepada TechCrunch bahwa SoftBank memang juga mempertimbangkan kemungkinan membeli perancang chip AI Inggris yang bermasalah – membenarkan laporan lain dari beberapa bulan terakhir.
Latar belakang Graphcore lebih merupakan salah satu cloud AI dan merupakan simbol dari beberapa masalah yang dihadapi oleh beberapa startup tahap akhir saat ini. Perusahaan perancang chip ini melihat peluang untuk membuat chip AI yang lebih efisien sejak awal, dan dengan beberapa IP yang menarik, mereka berhasil mengumpulkan ratusan juta dolar selama bertahun-tahun dari investor seperti Sequoia, Microsoft, Dell Technologies, dan individu seperti Greg Brockman dan Ilya Sutskever OpenAI, di antara banyak lainnya.
Namun pasar ini sepenuhnya didominasi dalam penjualan dan mindshare oleh pemain utama, Nvidia. Penggalangan dana terakhir Graphcore, dengan penilaian $2,8 miliar, dilakukan lebih dari tiga tahun yang lalu, dan semakin mendekati akhir landasannya. Hal ini menimbulkan banyak spekulasi tentang penjualannya dengan harga yang jauh lebih rendah dari jumlah tersebut, dan berpotensi untuk dijual dengan harga yang sangat murah antara $500 juta dan $600 juta. Kami memahami bahwa startup ini telah memperoleh pendapatan yang lebih baik dari perkiraan dalam beberapa bulan terakhir, namun hal ini telah memperluas landasannya dan mungkin memberinya lebih banyak pilihan.
SoftBank juga akan berbicara dengan Graphcore tentang investasi, yang kami pahami dari sumber kami, jadi itu mungkin juga menjadi salah satu hasilnya. “Meregangkannya” adalah cara seorang investor menggambarkan rumor bahwa SoftBank hampir mencapai kesepakatan.
Namun SoftBank memang memiliki tempat khusus untuk chip. Mereka masih memiliki sebagian besar saham Arm, dan perusahaan tersebut telah menggalang dana sebesar $100 miliar hanya untuk chip AI saja. Hal ini mencakup lebih dari sekedar perangkat lunak: perusahaan memang sedang mempertimbangkan untuk terlibat dengan Graphcore, perancang chip AI yang berbasis di Inggris.
Mistral menolak berkomentar untuk cerita ini. DST dan General Catalyst belum menanggapi permintaan komentar. LightSpeed menolak mengomentari spekulasi tersebut. Kami akan memperbaruinya saat kami mempelajari lebih lanjut.
