Sejak terakhir kali kami berbicara, Viam tidak melakukan pivot secara tepat, menurut pendiri dan CEO Eliot Horowitz — ini lebih merupakan “perubahan citra”. Sekitar enam bulan lalu, startup yang berbasis di Manhattan ini melakukan upaya bersama untuk memperluas fokusnya. Platform pengembangan tanpa kode ini sebelumnya memfokuskan jangkauannya pada perusahaan robotika. Ini adalah kategori yang besar dan berkembang pesat, namun Horowitz menjelaskan bahwa visi perusahaan lebih besar.
“Platform ini selalu – dan akan selalu – untuk berbagai hal, termasuk robotika, termasuk IoT dan rumah pintar, otomasi industri, dan semua hal yang memiliki sensor, aktuator, dan komputasi,” kata eksekutif tersebut kepada TechCrunch. “Pada suatu waktu di musim panas, kami menyadari bahwa ketika kami mengirim email atau berbicara dengan orang-orang, ketika mereka melihat robotika di beranda kami, hal itu membuat mereka bingung. Mereka seperti, 'kami bukan perusahaan robotika — kami melakukan pemrosesan makanan, kami melakukan otomatisasi PLC, kami membuat perahu, kami bukan robot.'”
Pesan yang lebih rumit adalah kenyataan bahwa – meskipun perusahaan tersebut hanya bernama “Viam” – berbagai platform media sosialnya adalah “Viam Robotics,” karena fakta bahwa perusahaan tersebut tidak dapat mengamankan kata yang terdiri dari empat huruf tersebut. Perusahaan ini juga menghabiskan sebagian besar upaya penjangkauan awalnya dengan fokus pada robotika. Kantor besar Viam yang menghadap ke Lincoln Center di Kota New York memiliki ruang laboratorium, tempat anggota komunitas robotika lokal diundang untuk menggunakan platformnya untuk mengembangkan aplikasi otomasi.
Perubahan merek ini mencakup pencampuran demo dan fokus pada aplikasi baru di luar robotika. Daftar tersebut mencakup bidang vertikal seperti asuransi dan kelautan — bidang yang terakhir ini sangat dekat dengan wilayah kita, saat ia berbicara kepada saya melalui Zoom dari anjungan kapalnya. Dia menambahkan bahwa perusahaannya telah bergabung dengan beberapa organisasi perusahaan besar, namun Viam belum bisa mengungkapkan nama-namanya.
Tentu saja minat tetap berada di pihak investor. Viam minggu ini mengumumkan Seri B senilai $45 juta, menampilkan Union Square Ventures dan Battery Ventures. Putaran terakhir ini menjadikan total pendanaan perusahaan mencapai $87 juta. Viam mengatakan pendanaan tersebut akan digunakan untuk penelitian dan pengembangan dan meningkatkan penerapan perusahaan komersial. Horowitz memberi tahu saya bahwa Viam juga secara aktif menambah jumlah karyawannya yang mencapai 100 orang.
Dia mengakui bahwa perusahaannya mungkin masih memiliki masalah pengiriman pesan, ketika harus menentukan elevator pitch yang lebih ringkas untuk menggambarkan dengan tepat apa yang dilakukan perangkat lunak Viam hampir setahun setelah peluncuran komersialnya.
“Saya tidak mengatakan kita tidak mempunyai jawaban terbaik,” akunya. “Ketika orang bertanya kepada saya apa yang saya lakukan dan apa [Viam’s software] ya, saya biasanya menggunakan contoh dari kehidupan mereka. Misalnya, apakah HVAC Anda pernah rusak? Bagaimana Anda menemukan pembuat kopi Anda? Jika Anda mengenal seseorang sebentar, Anda tahu sesuatu dalam hidup mereka di mana antarmuka perangkat lunak/perangkat kerasnya buruk. Kami adalah platform yang berada di persimpangan antara perangkat keras dan perangkat lunak dunia nyata serta cloud dan pembelajaran mesin. Tidak ada yang seperti kita. Tidak ada bandingannya.”
