Kemajuan dalam AI generatif telah menggemparkan dunia teknologi. Investor bioteknologi bertaruh besar bahwa metode komputasi serupa dapat merevolusi penemuan obat.
Pada hari Selasa, Mitra Ventura ARCH Dan Lab Lokasi Depanafiliasi dari Foresite Capital, mengumumkan bahwa mereka melakukan inkubasi Terapi Xaira dan mendanai bioteknologi AI sebesar $1 miliar. Investor lain di perusahaan baru ini, yang telah beroperasi secara sembunyi-sembunyi selama sekitar enam bulan, termasuk F-Prime, NEA, Sequoia Capital, Lux Capital, Lightspeed Venture Partners, Menlo Ventures, Two Sigma Ventures, dan SV Angel.
CEO Xaira Marc Tessier-Lavigne, mantan presiden Stanford dan kepala bagian ilmiah di Genentech, mengatakan perusahaannya siap untuk mulai mengembangkan obat-obatan yang tidak mungkin dibuat tanpa terobosan terbaru dalam AI. “Kami telah melakukan peningkatan modal dalam jumlah besar karena kami yakin teknologi ini berada pada titik perubahan yang dapat memberikan efek transformatif di lapangan,” katanya.
Kemajuan dalam model dasar berasal dari Institut Desain Protein Universitas Washington, yang dijalankan oleh David Baker, salah satu pendiri Xaira. Model ini mirip dengan model difusi yang menggerakkan generator gambar seperti DALL-E dan Midjourney OpenAI. Namun alih-alih menciptakan karya seni, model Baker bertujuan untuk merancang struktur molekul yang dapat dibuat dalam dunia fisik tiga dimensi.
Meskipun investor Xaira yakin bahwa perusahaannya dapat merevolusi desain data, mereka menekankan bahwa penerapan AI generatif dalam biologi masih dalam tahap awal.
Vik Bajaj, CEO Foresite Labs dan direktur pelaksana Foresite Capital, mengatakan bahwa tidak seperti di bidang teknologi, di mana data untuk melatih model AI dibuat oleh konsumen, biologi dan kedokteran “miskin data. Anda harus membuat kumpulan data yang mendorong pengembangan model.”
Perusahaan bioteknologi lain yang menggunakan AI generatif untuk merancang obat termasuk Recursion, yang go public pada tahun 2021, dan Genesis Therapeutics, sebuah startup yang tahun lalu mengumpulkan dana Seri B senilai $200 juta yang dipimpin oleh Andreessen Horowitz.
Perusahaan tersebut menolak untuk mengatakan kapan obat pertamanya tersedia untuk uji coba pada manusia. Namun, Bob Nelsen menggarisbawahi bahwa Xaira dan investornya siap mengambil risiko jangka panjang.
“Anda memerlukan miliaran dolar untuk menjadi perusahaan obat sungguhan dan juga memikirkan AI. Keduanya adalah disiplin ilmu yang mahal,” ujarnya.
Xaira ingin memposisikan dirinya sebagai pusat penemuan obat AI. Namun, beberapa orang memandang mengangkat Tessier-Lavigne sebagai CEO sebagai langkah yang tidak terduga. Tessier-Lavigne mengundurkan diri tahun lalu dari jabatannya sebagai presiden Stanford di tengah tuduhan bahwa laboratoriumnya di Genetech memanipulasi data penelitian.
Namun para investor yakin bahwa dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
“Saya telah mengenal Marc selama bertahun-tahun dan mengenalnya sebagai orang yang memiliki integritas dan visi ilmiah yang akan menjadi CEO yang luar biasa,” kata Nelsen melalui email. Stanford membebaskannya dari segala kesalahan atau kesalahan ilmiah.
