Festival Film San Quentin perdana – festival film pertama yang diadakan di dalam penjara – akan berlangsung pada 10 Oktober 2024 di fasilitas pemasyarakatan dengan keamanan maksimum yang terletak di dekat San Francisco.
Acara satu hari tersebut, yang dirancang untuk memicu kolaborasi antara narapidana dan industri hiburan, akan mencakup pemutaran film A24. Bernyanyi Bernyanyi, yang dibintangi oleh Colman Domingo dan sejumlah aktor yang sebelumnya dipenjara. Festival ini akan mencakup film layar lebar baru yang menggambarkan pengalaman penjara dan film pendek yang dibuat oleh pembuat film yang dipenjara.
Ide untuk festival ini datang dari Rahsaan Thomas, salah satu pembawa acara dan produser pemenang penghargaan Keramaian Telinga podcast, yang film dokumenter pendeknya, Tanda Ramah, yang ia sutradarai saat berada di San Quentin, diputar di Festival Film Atlanta 2024. “Saya belajar menjadi pembuat film ketika saya dipenjara, dengan menggunakan peralatan sumbangan,” kata Thomas, yang ikut mengarahkan festival tersebut bersama penulis naskah drama dan penulis skenario Cori Thomas (tidak ada hubungan keluarga), seorang sukarelawan San Quentin. “Pengalaman saya terjadi melalui peluang yang jarang datang kepada orang-orang yang dipenjara,” tambah Rahsaan. “Itulah mengapa saya berkomitmen untuk membuat kesempatan ini tersedia bagi orang lain.”
Sejak tahun 2021, San Quentin telah menjadi rumah bagi ForwardThis, program pelatihan kerja produksi film dan TV pertama yang bertempat di dalam penjara Amerika. Meskipun ForwardThis didanai oleh donor swasta, program ini merupakan contoh model reformasi penjara yang saat ini sedang dianjurkan oleh Gubernur California Gavin Newsom, yang menekankan pelatihan kerja dan program lain yang dirancang untuk mengganggu siklus residivisme.
Festival Film San Quentin, yang dibuka untuk kiriman pada tanggal 1 Mei dan akan ditutup pada tanggal 1 Juli, dirancang untuk membangun jalur menuju karier Hollywood.
Juri pembuat film yang dipenjara di San Quentin akan menilai karya yang masuk untuk fitur naratif dan dokumenter, dan memutarnya di kapel penjara. Agar memenuhi syarat, film harus dirilis pada tahun 2023-24 yang berfokus pada pengalaman penjara dan diproduksi oleh pembuat film yang belum pernah dipenjara. Pembuat film yang sedang atau pernah dipenjara dapat berpartisipasi dalam kompetisi film pendek, yang mencakup kategori naratif dan dokumenter.
Festival ini juga akan memberikan penghargaan terbaik untuk ide film naratif atau dokumenter, yang terbuka khusus untuk penduduk San Quentin saat ini. Juri yang terdiri dari tokoh-tokoh industri hiburan akan memilih para pemenang, dengan tujuan memberikan mentor bagi pembuat film.
Karena terbatasnya tempat duduk di penjara, kehadiran akan dibatasi hanya pada eksekutif industri hiburan, pembuat film dalam kompetisi, juri, donatur, dan pers terpilih yang memiliki kredibilitas. Tiket pemutaran virtual akan tersedia bagi masyarakat umum untuk melihat film-film yang dipamerkan di festival tersebut.
Festival Film San Quentin memiliki dewan penasihat industri hiburan termasuk produser Nina Jacobson, sutradara Taylor Hackford dan Nancy Weill serta CEO Festival Film Tribeca Jane Rosenthal dan EVP Nancy Lefkowitz. Pembuat film yang baru dibebaskan, Brian Gonsoulin, menjabat sebagai direktur asosiasi festival dan Harold Meeks, Kevin Sawyer, dan Marcus Henderson saat ini adalah pria yang dipenjara dan bertugas sebagai koordinator festival di dalam penjara.
